Судьба сподвижника Петра I Александра Меншикова
Чем выше взлетаешь, тем больнее падать. Это точно про Александра Меншикова, главного сподвижника Петра Великого. Он прошел путь от самых низов до вершины власти, стал генералиссимусом и фактическим правителем России, а закончил жизнь в ссылке, в полной безвестности. Давайте разберемся, как так вышло.
Тайна происхождения
«С простой жизни начинал, простой жизнью и закончу» — так сказал Меншиков, когда оказался в Сибири. И правда, детство будущего светлейшего князя было, мягко говоря, скромным, если не сказать бедным.
Александр родился в 1673 году в Москве. О его происхождении почти ничего не известно. Ходили слухи, что в детстве он торговал пирогами на улицах столицы. Прусский генерал Манштейн, служивший в России, писал в своих записках, что Меншиков был сыном крестьянина, который отдал его в учение к пирожнику. По его словам, однажды парнишка попался на глаза Петру I и так понравился царю своими бойкими ответами, что тот забрал его к себе в услужение к своему приближенному Лефорту.
Франц Лефорт
Историк Соловьев придерживался другой версии: по его данным, Меншиков родился в незнатной семье под Владимиром, а его отец был придворным конюхом. Сам Александр Данилович рассказывал, что происходит из обедневших литовских дворян, но никаких подтверждений этому историки так и не нашли. Как, впрочем, не нашли и доказательств того, что он действительно был конюхом или торговал пирожками.
Начало службы
Как бы там ни было, смышленый парень начал служить у Лефорта, и это стало его первым шагом к тому самому «полудержавному властелину», как назвал его Пушкин. В 14 лет сам Петр взял его к себе денщиком, и Александр быстро втерся в доверие к молодому царю, а потом и подружился с ним. Вместе они создавали «потешные войска»: Меншикова назначили бомбардиром Преображенского полка. А в 1699 году он уже стал корабельным подмастерьем.
Молодой Меншиков
Он постоянно находился рядом с государем, ездил с ним во все походы и поездки, включая Азовские походы и «Великое посольство». В 1699 году Франц Лефорт умер, и с тех пор Меншиков стал первым помощником Петра. К этому привели две вещи.
Во-первых, Петр оказался первым правителем России, который ставил во главу угла не знатное происхождение, а личные заслуги: ум, преданность, ловкость, образованность и энергию. При нем выходец из низов вполне мог при должных стараниях занять очень высокое место.
И тут сработало второе обстоятельство: у Меншикова был как раз тот набор качеств, которые государь особенно ценил в людях. Он был малообразован, но это с лихвой компенсировалось природным острым умом, отличной памятью и кипящей энергией. Он был предан, расторопен, умел хранить царские тайны и выполнять поручения самого разного толка.
Стремительное возвышение
В 1700 году началась Северная война. Александра Даниловича назначили командовать пехотными и конными частями, он отлично проявил себя в сражениях и при осадах крепостей (взятие Нотебурга, осада Ниеншанца). За морскую победу в устье Невы Петр наградил его медалью с надписью «Небываемое бывает» и орденом Андрея Первозванного. А когда основывали Петербург, царь назначил его генерал-губернатором будущей столицы.
Да, Меншиков был отважным и умелым на поле боя, но эти плюсы перевешивали его минусы. Он постоянно ввязывался в конфликты и интриги, из-за него русскую службу покинули многие иностранные генералы. А однажды его ссора с главнокомандующим Огильви чуть не привела к разгрому русской армии под Гродно.
В 1702 году Меншиков стал графом Священной Римской империи, через три года его возвели в княжеское достоинство Римской империи, а в 1707 году — в княжеское достоинство Русского царства и в морские капитаны. За участие в Полтавской битве (1709) он получил чин генерал-фельдмаршала. Царь был щедр к своему сподвижнику, постоянно дарил ему земли и крестьян. Со временем Александр Данилович стал одним из богатейших людей России.
Меншиковский дворец в Петербурге
В заключительных этапах Северной войны на суше Меншиков уже не участвовал: в 1714 году он обосновался в Петербурге и занялся внутренними делами государства. Особенно много внимания он уделял новой столице. Параллельно он продолжал участвовать в морских сражениях, и почти всегда успешно.
Дела тайные и явные
Вместе с возвышением Меншикова расцветали и его дурные черты. Он стал жадным, злоупотреблял положением: присваивал казенные деньги, отнимал чужие земли, деревни, вотчины, укрывал беглых крестьян и брал с них за это плату. За такие дела на него часто налагали штрафы. Петр, конечно, все знал, но закрывал глаза: он считал, что заслуги его сподвижника перед государством перевешивают его преступления. Но число недоброжелателей Меншикова росло, и это потом сыграло свою роль в его судьбе.
А пока в 1718 году Александр Данилович поучаствовал в одном деликатном деле и вернул себе пошатнувшееся доверие императора. Сын Петра, царевич Алексей, подозревался в заговоре против отца и сбежал из страны. Когда его вернули в Россию, Меншиков лично участвовал в его допросе, в том числе с применением пыток. Он же первым осудил царевича на смерть.
В 1721 году, после окончания Северной войны, Меншиков получил звание вице-адмирала. Но уже в следующем году вскрылись новые случаи его злоупотреблений. Петр уже был готов примерно наказать своего недавнего любимца. Но тут вмешалась его жена Екатерина, которая очень благоволила к Меншикову. Царь послушал супругу и проявил милость. Но ненадолго.
В 1724 году стало известно о новых злоупотреблениях светлейшего князя. Император лишил его ряда должностей и отстранил от себя. Но уже в 1725 году Петр умер. Перед смертью он допустил к себе Меншикова, что сочли за прощение.
Фактический правитель империи
После смерти императора для Александра Даниловича началась новая пора расцвета. Он использовал свое влияние, чтобы посадить на престол Екатерину I. Политик руководствовался личными мотивами: Екатерина была неспособна управлять государством, но зато, как уже говорилось, очень благоволила к Меншикову, и он рассчитывал за ее счет укрепить свое положение.
Так и вышло. При Екатерине Александр Данилович сосредоточил в своих руках практически всю власть, подчинил себе армию и стал фактическим правителем страны. Посыпались новые назначения и награды. Он все больше терял чувство меры: в 1727 году курляндское дворянство, не желавшее видеть его своим герцогом, оказало сопротивление. Меншиков подавил его военной силой.
Правление Александра длилось недолго: в 1727 году Екатерина умерла. Новым императором стал Петр II, сын казненного царевича Алексея и внук Петра I. Первое время Меншикову еще удавалось удерживаться на прежних позициях и даже больше: его произвели в полные адмиралы, а затем в генералиссимусы. А его дочь Мария стала невестой юного Петра II.
Опала, ссылка и смерть
Намерение Меншикова породниться с царской семьей вызывало особое недовольство. Да и его дурные качества — честолюбие, жадность, жажда власти — наживали ему все больше врагов. Петра I, щита, за которым он мог бы укрыться, больше не было. Но богатство и влияние еще внушали Меншикову ложное чувство неуязвимости.
В том же 1727 году против него созрел заговор Петра Толстого и Антона Девиера. Узнав об этом, «светлейший» арестовал обоих заговорщиков, подверг пыткам и сослал. Но вскоре последовали новые интриги. Юного императора сумели настроить против Меншикова, и Петр II отстранил его от управления государством.
8 сентября 1727 года Меншикова арестовали. Без суда и следствия его отправили в ссылку в собственное имение Раненбург. А в 1728 году его и вовсе лишили всех должностей, титулов, наград и имущества, которое, надо сказать, было просто огромным. После этого его сослали в Березов Сибирской губернии. По пути туда умерла его жена Дарья Михайловна.
«Меншиков в Берёзове», Василий Суриков
В Березове Александр Данилович срубил себе деревянный дом и небольшую церквушку, жил там с детьми. Но долго пробыть в ссылке ему было не суждено. Осенью 1729 года в губернии вспыхнула эпидемия оспы, которая унесла жизнь его дочери Марии, той самой, которую прочили в невесты Петру II. А в ноябре, в возрасте 56 лет, не стало и самого Меншикова. То ли оспа его доконала, то ли апоплексический удар. Так бесславно закончилась история «полудержавного властелина», одного из самых ярких людей Петровской эпохи.