Как археолог из Пальмиры пожертвовал жизнью ради сокровищ своего города
Эту фотографию на Пикабу выкладывали не раз, но никто толком не рассказал, кем был этот отчаянно смелый человек.
Халед аль-Асад родился 1 января 1932 года прямо в Пальмире, в Сирии. Его семья исповедовала суннитский ислам, и предки жили в этом городе поколение за поколением. С детства он рос среди руин античного города, поэтому интерес к истории и археологии проснулся рано. После школы в Дамаске он поступил в Дамасский университет, где изучал историю и археологию и получил диплом.
Ещё в университете его зацепил арамейский язык, особенно пальмирский диалект с собственным алфавитом. За всю карьеру Халед снискал огромное уважение именно благодаря знанию этого языка — среди сирийских учёных это большая редкость.
Примерно в 1954 году он, как и многие светские образованные люди из среднего класса, вступил в партию Баас. Для него это был способ получить политическую поддержку для своих археологических изысканий.
В 1961 году аль-Асад вернулся в Пальмиру и устроился в Департамент древностей. Глубокие знания и искренний энтузиазм быстро принесли ему признание. Уже в 1963 году он стал директором археологического музея в Пальмире и оставался на этом посту до самой пенсии в 2003 году. За это время Халед возглавил десятки экспедиций, которые сделали кучу открытий по истории Пальмиры.
Пальмира — это мраморный город, выросший на месте оазиса вдоль Великого шёлкового пути. Под руководством Халеда музейная коллекция здорово разрослась, многие экспонаты нашли именно в экспедициях, которыми он лично руководил. Он же занимался реставрацией театра, городской стены и Тетрапилона.
Сам он в поле изучал городские крепостные стены конца III века и погребальные памятники, разбросанные по разным некрополям. Халед участвовал во всех раскопках американской миссии в Каср-эль-Хайр-эш-Шарки, а ещё копал замок VIII века в Сирийской пустыне вместе с археологом Олегом Грабарем. Во многом благодаря его усилиям Пальмира в 1980 году попала в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Тетрапилон до разрушения боевиками
Самые важные находки в жизни Халеда — это тайник с 700 серебряными монетами VII века, отчеканенными персидскими царями Сасанидами Хосровом I и II, которые завоевали Сирию, и мозаика площадью 70 квадратных метров. Мозаика датируется III веком, на ней изображён человек, который сражается с крылатым зверем на фоне инжира, винограда, лошадей и оленей.
Вскоре после назначения директором отдела древностей он женился. У них с женой Хайят родилось 11 детей: шесть мальчиков и пять девочек. Многие пошли по стопам отца и занялись сохранением археологического наследия Пальмиры. Старший сын Валид родился в 1969 году, получил инженерное образование, в середине 1990-х влился в «семью» музея, а в 2003 году, когда отец неохотно вышел на пенсию, стал руководителем отдела древностей. Халед даже на пенсии продолжал работать экспертом и оставался постоянным сотрудником музея и отдела.
Дочь Зенобию назвали в честь царицы Пальмиры, жившей в III веке. Она стала хранительницей музейных коллекций, а её муж Халиль Харири, защитив докторскую по истории, возглавил музей в 2006 году. Второй сын Умар, географ и преподаватель, присоединился к команде по изучению древностей в том же 2006 году, а чуть позже к нему подтянулся и младший сын Мухаммед.
В апреле 2013 года бывший лидер «Аль-Каиды» (запрещена в РФ) в Ираке собрал то, что потом стало «Исламским государством» (запрещено в РФ). К весне 2015 года стало ясно: сирийские власти не смогут защитить Пальмиру от исламистов. Халед не терял времени даром — он уже занимался эвакуацией античных произведений из музея, в первую очередь спасая то, что можно было вывезти на грузовиках.
Группировка ИГИЛ (запрещено в РФ) известна тем, что напоказ разрушает исторические памятники, но при этом охотно зарабатывает на продаже захваченных произведений искусства. Пальмира для боевиков должна была стать золотым оазисом, на котором они срубили бы миллионы долларов.
В мае 2015 года боевики взяли Пальмиру под контроль, объявили древние памятники «идолопоклонством» и принялись систематически их уничтожать. Взорвали Храм Бела, Триумфальную арку и другие постройки, разграбили музей, похитив всё, что осталось, для продажи на чёрном рынке.
Казнь сирийских солдат в Пальмире, июль 2015 года
Халеду аль-Асаду было 83 года, но он отказался покидать город. До последнего он собирал артефакты, которые хранились в частных коллекциях и небольших музеях, и прятал их в безопасных местах. В ИГИЛ (запрещено в РФ) знали о главном историке города и в июле 2015 года арестовали его. Месяц они допрашивали и пытали старика, требуя рассказать, где спрятаны сокровища и артефакты, особенно золото. Аль-Асад отказался сотрудничать и не отдал террористам наследие родного города. Боевики обвинили его в «идолопоклонстве», участии в международных конференциях (где он якобы представлял «неверных») и сотрудничестве с сирийским правительством.
18 августа 2015 года Халеда вытащили на площадь. По словам его родственников, человек в маске с мечом отрубил ему голову на глазах у толпы. Тело подвесили за запястья к светофору, голову кинули к ногам, а на грудь повесили табличку с перечислением его «преступлений».
В феврале 2021 года сирийские государственные источники сообщили, что останки аль-Асада нашли в 10 км к востоку от Пальмиры, в сельской местности.
ЮНЕСКО и её гендиректор Ирина Бокова осудили убийство. Они заявили: «Они убили его, потому что он не предал свою глубокую преданность Пальмире. Ей он посвятил свою жизнь».