Астрономы создали красочную карту неба с магнитными полями Вселенной.

Учёные сделали ещё один важный шаг на пути к разгадке того, как энергия перемещается в космическом пространстве. Ключом к этому открытию стала карта SPICE-RACS — наиболее подробная из всех когда-либо созданных карт межгалактического магнетизма. По своему информационному объёму она более чем в пять раз превосходит совокупные результаты всех предыдущих аналогичных исследований.

Впервые мы можем исследовать мельчайшие детали вещества между близлежащими звёздами и изучить огромное количество далёких галактик.

Алек Томсон

Ведущий автор исследования

Человеческий глаз не способен улавливать магнитные поля, поэтому их роль в формировании облика нашей планеты часто остается в тени. Между тем, без этого невидимого геомагнитного барьера солнечный ветер рано или поздно превратил бы Землю в безжизненную пустыню.

Прорыв в изучении магнитных полей стал возможен благодаря австралийскому радиотелескопу ASKAP, задействованному в проекте Rapid ASKAP Continuum Surveys (RACS). Эта программа занимается отслеживанием космических сигналов, и еще в 2020 году в ее рамках был проведен самый масштабный и скоростной обзор звездного неба за всю историю астрономии.

Метод создания карты основан на том, что световые волны искривляются, проходя сквозь магнитную среду. Замеряя степень такого отклонения, ученые смогли точно определить расположение и интенсивность полей. Кроме того, исследователи собрали данные о параметрах вращения почти четырех миллионов галактик.

Фото: CSIRO

Авторы исследования подчёркивают, насколько наши представления о Вселенной зависят от уровня развития технологий, ведь значительная часть космоса остаётся невидимой для невооружённого глаза. На протяжении последних двух десятилетий астрофизики были вынуждены работать практически с одним и тем же набором данных, который к тому же не охватывал южное полушарие. Сейчас телескоп ASKAP открывает перед наукой совершенно новые перспективы.

Благодаря имеющейся у нас информации о магнитных полях во Вселенной мы можем изучать, например, как магнитные поля влияют на Млечный Путь и его соседей. Потенциально мы даже можем выяснить, когда магнитные поля впервые появились во Вселенной. Раньше мы считали, что ответить на эти вопросы невозможно. Я рада сообщить, что теперь это не так.

Наоми МакКлюр-Гриффитс

Профессор