Василий Верещагин был самым известным русским живописцем в Европе и Соединённых Штатах в 1870-е и 1880-е годы. Каждая его экспозиция вызывала огромный ажиотаж — пресса писала о ней, а перед входом собирались огромные очереди. Однако целый ряд его работ попадал под запрет. Так, в Германии их не показывали военнослужащим, в Австрии — всем католикам, а в Англии их предпочитали попросту игнорировать, а если и обращали внимание, то выражали негодование. Почему так происходило?

Почему картины Василия Верещагина запрещали в Европе

В 1870-е и 1880-е годы ни один русский живописец не пользовался в Европе и Америке такой популярностью, как Василий Верещагин. Его экспозиции превращались в настоящие события: пресса пестрела репортажами, а перед входами в залы выстраивались очереди. Тем не менее многие его полотна оказывались под запретом. В Германии их не разрешали смотреть солдатам. В Австрии — всем католикам. В Англии их чаще всего предпочитали игнорировать, а если обращали внимание — возмущались.

Почему же так происходило? Художник, лично участвовавший в военных действиях, награждённый Георгиевским крестом и погибший на борту броненосца во время Русско-японской войны, приводил публику в ярость своей правдивостью. А подобная правда многих задевала за живое.

«Апофеоз войны»: чего испугался фельдмаршал Мольтке

Верещагин не был типичным баталистом. В его время войну принято было показывать в романтическом ореоле: лёгкие знамёна, ровные ряды войск, полководец, восседающий на белом коне. Художник разрушил этот стереотип. На его полотнах — грязь, кровь, муки раненых, истерзанные тела, над которыми вьются вороны.

Вершиной этого подхода стала картина «Апофеоз войны» (1871) — гора человеческих черепов посреди пустыни, с надписью: «Посвящается всем великим завоевателям — прошедшим, настоящим и будущим». Никакой романтики.

В 1880-х годах Верещагин привёз эти работы в Берлин. Фельдмаршал Гельмут фон Мольтке, восхищённый талантом живописца, регулярно посещал выставки, однако распорядился закрыть для немецких солдат доступ к экспозиции. В чём была причина? По его мнению, картины «разлагали» армию: они внушали не патриотизм, а ужас перед войной и отвращение к ней. Офицерам обычно смотреть разрешали — вероятно, полагая, что те более устойчивы к подобным впечатлениям.

«Святое семейство»: чем художник прогневал католиков

Ещё более бурной оказалась реакция церкви в Вене. В 1885 году художник представил «Палестинскую серию» — сцены из Евангелия, созданные после путешествия по Святой земле. Особенно сильное волнение вызвали два полотна: «Святое семейство» и «Воскресение Христово».

«Святое семейство» было написано как сцена из обычной крестьянской жизни: Мария сидит на земле и кормит младенца грудью, плотник Иосиф стоит спиной к зрителю, вокруг суетятся ещё шестеро детей, и среди них — отрок Иисус, держащий книгу. Для католиков это выглядело настоящим кощунством: многодетная Дева Мария противоречила догмату о её вечной девственности, а Христос, показанный обычным ребёнком среди братьев, оказался слишком очеловеченным — в этом видели влияние Эрнеста Ренана, который изображал Иисуса как обычного, хотя и мудрого человека.

«Воскресение Христово» также поражало зрителей: Иисус в погребальном саване с трудом выбирается из тесного входа в гробницу, а охранники в панике разбегаются в стороны.

Кардинал Гангльбауэр, венский архиепископ, пришёл в ярость. Он требовал убрать картины или закрыть выставку, а когда его требования проигнорировали, опубликовал открытое послание, в котором утверждал, что эти работы «наносят удар по основным догматам христианства и недостойными средствами стремятся подорвать веру в искупление человечества через воплотившегося Сына Божия». Он призывал верующих бойкотировать выставку и даже устроил крестный ход, чтобы «очистить Вену от скверны».

Верещагин ответил кардиналу ироническим заявлением в печати, предложив созвать Вселенский собор для решения этого спора. И как иронично, что чем громче звучали протесты церкви, тем больше посетителей приходило на выставку: скандал послужил лучшей рекламой.