Как оползень в Аляске поднял воду на высоту небоскреба

В июле 1958 года в заливе Литуйя на юго-востоке Аляски случилось то, во что сложно поверить даже сейчас. Землетрясение магнитудой 7,8 спровоцировало оползень, и в узком фьорде поднялась волна, которая взметнулась на 524 метра над уровнем моря.

Остров в заливе Литуйя

Для сравнения, 16-этажный жилой дом это где-то 45–50 метров. А тут речь о самой высокой волне, которую человек когда-либо фиксировал. И ведь несмотря на весь этот масштаб, нескольким людям удалось выжить.

Природная ловушка

Залив Литуйя это узкий Т-образный фьорд, который выточил древний ледник. Тысячелетиями он выпахивал горную породу, двигаясь к океану. Длина фьорда около 11 километров, ширина гуляет от 1,5 до 2 километров. С трех сторон его обступают крутые склоны высотой до 2 000 метров. А с Тихим океаном залив связан узким проливом шириной примерно 300 метров.

Тлинкиты, коренные жители этих мест, эту акваторию обходили стороной. Из поколения в поколение они передавали истории о «гневе богов», которые «пожирали» рыбацкие лодки, а иногда и целые поселения. В этих преданиях явно описаны большие волны, которые приносили серьезные разрушения. Геологи подтверждают, залив Литуйя один из самых сейсмически активных районов Аляски.

Обрушение склона

9 июля в 22:15 по местному времени рвануло землетрясение магнитудой 7,8. Эпицентр был совсем рядом с заливом. В тот момент в акватории стояли три рыбацких судна, которые укрывались от шторма.

Залив Литуйя через несколько недель после цунами 1958 года. Светлые участки по берегам — зоны уничтоженной растительности

Говард Ульрих был на судне Edrie. Позже он рассказывал, что сначала решил, будто лодка села на мель, хотя под килем было 20 метров глубины. А потом судно начало швырять из стороны в сторону.

Вскоре после первых толчков в северной части залива сдвинулся горный массив над ледником Литуйя. Примерно 30 миллионов кубических метров породы, льда и грунта рухнули в воду с высоты около 900 метров. Оползень разогнался до 200 км/ч.

Эта масса врезалась в залив и мгновенно вытеснила огромный объем воды. Основной удар принял на себя противоположный берег. Там вода поднялась по склону на 524 метра над уровнем моря.

Что увидели очевидцы

Говард Ульрих и его восьмилетний сын оказались ближе всех к эпицентру. По его словам, он видел, как вершина горы оторвалась и начала падать. А потом из-за поворота залива показалась стена воды. Настолько высокая, что верх терялся из виду. Волна шла с чудовищной скоростью, сметая лес, скалы и ледяные глыбы.

Последствия мегацунами 1958 года в заливе Литуйя. Красная стрелка указывает место схода оползня, желтая — точку максимального подъема воды

А дальше случилось то, что в кино зритель точно назвал бы ляпом и абсурдом. Волна подхватила Edrie и перебросила судно через косу высотой около 24 метров, которая отделяла залив от океана. Лодка пролетела над деревьями, рухнула в открытый океан и осталась на плаву. Ульрих и его сын выжили, отделались ушибами и, мягко говоря, шоком.

Супругов Билла и Вивиан Суонсон на судне Badger тоже подхватило волной. Билл потом рассказывал, что якорная цепь лопнула, а лодку подняло так высоко, что он видел почти весь залив. Вокруг плыли огромные вырванные с корнем многовековые деревья. Badger тоже выбросило в океан, судно получило повреждения, но удержалось на воде.

Судну Sunmore, где находились супруги Орвилл и Микки Вагнер, повезло меньше. Оно было ближе к выходу из залива, прямо на пути волны. Лодку подняло на гребень, перевернуло и разбило о скалы. Позже нашли только обломки.

Как узнали высоту волны?

Когда геологи прибыли в залив, они увидели четкую границу уничтоженной растительности на склоне напротив оползня. Ниже этой линии не осталось ни одного дерева или кустарника, все вырвало с корнем чудовищным давлением. Чтобы точно понять, насколько высоко поднялась вода, ученые провели геодезическую съемку. С помощью приборов они измерили высоту этой границы над уровнем моря. Плюс анализ отложений, которые вода оставила на склоне, и изучение архивных снимков. Так и подтвердили, вода достигла отметки 524 метра над уровнем моря.

Для сравнения, «Всемирный торговый центр 1» в Нью-Йорке, самое высокое здание Западного полушария, имеет высоту 541 метр.

Волна, которая не совсем волна

Тут важно уточнить, что 524 метра это не высота волны в открытом океане, а выплеск воды на противоположный склон. Оползень ударил в замкнутом пространстве узкого залива. Механизм примерно такой же, как когда вы резко погружаете крупный предмет в сосуд с водой.

Высота волны, которая вырвалась из залива в сторону океана, не превысила 50 метров. Что, в общем-то, тоже впечатляет.

И все же отметка в 524 метра официально считается самой высокой из когда-либо зарегистрированных для водной волны. Такие события в геологии называют мегацунами.

Подобные события в истории

Катастрофа 1958 года запустила масштабные исследования. Выяснилось, что в заливе Литуйя гигантские волны случались и раньше. Ученые нашли следы как минимум четырех подобных событий за последние 150 лет.

• 1853–1854 годы — волна высотой около 120 метров;
• 1936 год — волна высотой до 150 метров;
• 1958 год — рекордные 524 метра;
• 1965 год — серия волн высотой до 30 метров после землетрясения в том же районе.

Оползневые мегацунами случались не только в заливе Литуйя. Такие катастрофы фиксировали в разных точках планеты, и последствия порой оказывались куда разрушительнее.

9 октября 1963 года оползень в водохранилище Вайонт на севере Италии поднял волну высотой 250 метров. Она перехлестнула через плотину и уничтожила несколько деревень. Погибло около 2 000 человек.

17 октября 2015 года в заливе Таан на юге Аляски оползень создал волну высотой 193 метра. Залив был необитаем, жертв не было.

17 июня 2017 года масштабный оползень во фьорде Карат в Западной Гренландии вызвал волну высотой около 90 метров. Она смыла часть деревни Нуугаатсиак. Погибли четыре человека, одиннадцать пропали без вести.

Одна из самых серьезных современных угроз это гора Акернесет в Норвегии. Она медленно сползает во фьорд Сторфьорд. Если массив обрушится полностью, в воду уйдет волна высотой до 100 метров. Она способна достичь нескольких прибрежных населенных пунктов. Когда именно это произойдет, предсказать невозможно.

Климат меняется, и это только подливает масла в огонь. Ледники тают, а вместе с ними уходит и та естественная опора, которая тысячелетиями держала горные склоны в узде. Вечная мерзлота и лед работали как цемент, скрепляя породу, но как только они исчезают, массив становится рыхлым и готовым сорваться вниз. Так что история в заливе Литуйя не последняя. Подобные катастрофы будут случаться снова, и в некоторых уголках планеты людям уже сейчас приходится несладко.