Поезд над облаками, как китайские инженеры проложили дорогу на крышу мира

Пассажирские поезда в Тибете идут через перевал Тангла на высоте 5072 метра. Это Цинхай-Тибетская железная дорога, и по этому показателю она с огромным отрывом обходит все остальные железные дороги мира. Обычные люди покупают билет и едут на крышу планеты, туда, где воздух разрежен, а горы уходят за облака.

Чтобы понять, насколько это высоко, хватит одного сравнения. Рельсы здесь лежат выше вершины Монблана, выше всех Скалистых гор и вообще выше любой точки континентальной части США. Люди платят деньги, тратят силы и недели на подготовку, чтобы забраться на такие высоты. А этот поезд просто едет через них, как через обычную станцию.

Как железной дороге удалось взять мировой рекорд и чего вообще стоило построить и тянуть магистраль буквально на крыше мира?

Самый тяжелый участок между Голмудом и Лхасой прокладывали с 2001 по 2006 год. В июле 2006-го дорога открылась для движения целиком. Работа на такой высоте означала задачи, от которых многие инженеры, наверное, предпочли бы вежливо отказаться. Примерно 550 километров трассы идут по вечной мерзлоте, и это самый длинный железнодорожный отрезок в мире, построенный в подобных условиях. Стоило грунту хоть немного оттаять, и основание поехало бы, а идеально уложенные рельсы превратились бы в бесполезную железяку.

Поэтому строителям пришлось выкручиваться. Большую часть магистрали подняли на эстакады, а под рельсами поставили специальные трубы, которые охлаждают грунт и не дают мерзлоте растаять.

На высоте 4905 метров пробили тоннель Фэнхуошань. Это самый высокогорный железнодорожный тоннель в мире.

Еще одна огромная стройка это мост через реку Циншуй длиной 11,7 километра. Он перерезает безлюдную котловину Хох-Силь и местами спроектирован так, чтобы стада тибетских антилоп во время миграций спокойно проходили под железнодорожным полотном. Всего на магистрали работали около 100 тысяч человек. На рабочих базах им приходилось дышать кислородом из баллонов. И вот что действительно впечатляет. За все время строительства ни один рабочий не погиб от горной болезни.

Поездка по этой дороге хорошо показывает, как мало воздуха остается на больших высотах. В атмосфере на таких отметках кислорода примерно вдвое меньше, чем на уровне моря. Неподготовленному человеку этого хватит, чтобы словить головокружение, сильную головную боль и прочие прелести горной болезни. Поэтому поезда приходится подгонять под экстремальные условия. Вагоны герметичные, внутрь подается дополнительный кислород. У каждого пассажирского места есть свой кислородный выход, почти как в самолете. Окна закрыты специальным слоем, который блокирует мощное ультрафиолетовое излучение, обычное для больших высот. В составе дежурят врачи, готовые помочь, если кому-то из пассажиров станет плохо. А самим путешественникам советуют заранее пройти акклиматизацию.

Полный путь из Синина в Лхасу занимает около 21 часа. За это время за окном успевают смениться бирюзовые озера, ледники и стада диких яков и тибетских антилоп. При этом плато на многих участках выглядит абсолютно безлюдным.