MP3-плееры - плюсы и минусы всех моделей

Часть I: классика

В этой части речь пойдет о трех самых популярных на сегодняшний день в нашей стране типах портативных аудиопроигрывателей: CD-плеерах, CD/MP3-плеерах и MP3-флэш-плеерах. Эти три типа представлены практически на всех прилавках магазинов нашей страны, мелькают на поясах и шеях горожан и при слове «плеер» большинство россиян представляют именно такие устройства.

CD, слушай …

Пять лет назад главный герой балабановского «Брата» купил на заработанные на войне деньги именно это устройство – знаменитый «дискмэн» Sony, являвшийся предметом мечтаний всей тогдашней продвинутой молодежи. Тогда всем казалось, что компакт-диск является идеальным носителем, которому не страшны ни время, ни неосторожное обращение. Правда, настоящие меломаны восприняли новый формат в штыки и жаловались, что лазерный луч не может передать действительно «живую» музыку, которою они привыкли слушать сначала на виниле, а затем на магнитной ленте. Однако основная масса потребителей была счастлива – CD избавил их от большинства свойственных магнитным носителем проблем.

Традиционные CD-плееры еще продаются в России

Действительно, диск стоит дешево, не весит почти ничего, места занимает немного и может храниться без потери качества записанной на нем информации десятки лет. Кроме того, современные CD-плееры практически полностью лишены главного недостатка первых образцов – неустойчивости к тряске. Благодаря отточенной годами и производителями технологии буферизации данных современные дискмэны можно слушать не только на ходу или в автомобиле, но и на бегу. Кроме того, с каждым новым поколениям плееры становились компактнее и сегодня их толщина не превышает высоты стопки из трех-четырех дисков, причем без коробки.

Еще одной ступенью эволюции CD-плееров стало наличие дистанционного пульта управления, причем в некоторых моделей в нем же встроен FM-тюнер, антенной которому служит провод для наушников. Также покупатель плеера может подобрать подходящую именно ему модель и с точки зрения питания – есть модели как с традиционными пальчиковыми аккумуляторами (плюсом такого решения является возможность носить с собой несколько комплектов батареек и, при необходимости, купить еще в любом киоске), так и с фирменными плоскими батареями. Последние, соответственно, компактнее, но и заряжать их можно только с помощью специального адаптера или через блок питания плеера.

Пульт дистанционного управления – это очень удобно

Самым же главным достоинством формата CD, позволяющему дискмэнам до сих пор занимать значительную долю рынка в нашей стране – это их относительная дешевизна. Судите сами: стоимость аудио компакт-диска составляет от 30 центов (при условии покупки упаковки болванок и самостоятельной их записи с попранием всех возможных авторских прав) до $3-4 за вполне легальный диск, купленный в магазине. Цена же на сам плеер колеблется от $30 за простенькие модели малоизвестных азиатских производителей до $200 за ультратонкие и высокотехнологичные устройства известных фирм.

Кроме того, одной из главных (если не самой главной) причин популярности CD-плееров является наличие у многих россиян больших музыкальных коллекций именно в этом формате. Нежелание же переводить любимую музыку на более современные носители, в свою очередь, обусловливается наличием в домах дорогих высококачественных Hi-Fi-систем, в основе которых лежит, опять-таки, CD-проигрыватель.

Плюсы:

доступность и дешевизна аудио-CD

невысокая стоимость плееров

возможность использовать CD как в плеере, так и в стационарных системах

Минусы:

Большие габариты

Малая емкость аудио-CD

Минимум дополнительных функций

Аудитория:

«Старые» меломаны, имеющие дома большие музыкальные коллекции на CD

Все, кто не связывает понятие «плеер» с ПК – так называемая «non-IT-related»-публика.

Все, у кого попросту нет денег на более современные типы плееров

Вторая жизнь старого носителя

Первый гвоздь в гроб, казалось бы, идеального носителя, забил формат MP3. C его появлением поклонники дисков с удивлением и радостью обнаружили, что на привычной болванке может уместиться не 20, а 200, или даже больше песен. Меломаны вновь наморщили нос – мол, сжатые файлы уж совсем «непригодны для ушей», а ни о какой достоверности передачи звука и речь не идет. Однако пресловутое большинство с менее чувствительными органами слуха новый формат приняло на «Ура» – мало того, что вместо привычной сумочки с дисками можно брать в дорогу всего один, так еще и платить за это удовольствие надо еще меньше! Даже если песня в формате MP3 скачена с сайта за деньги, стоимость альбома навряд ли превысит $1. Соответственно, за $10 (цена трех обычных аудио CD) стало возможным записать на одну болванку 10 таких CD.

Естественно, производители CD-плееров произвели все эти расчеты еще быстрее покупателей и представили на их суд устройства, умеющие воспроизводить как обычные аудио-CD, так и записанные самостоятельно MP3-диски. Главным отличием таких плееров стало непременное наличие относительно большого ЖК-дисплея (чтобы выбрать нужную песню из нескольких сотен обычных двух-трех строчных экранов уже не хватало) и дополнительных навигационных клавиш (практически все современные MP3-плееры поддерживают структуру каталогов). В остальном же CD/MP3-плееры внешне практически не отличаются от своих классических собратьев, за исключением лишь надписи «MP3» на корпусе.

На обычный CD можно записать до 12 часов музыки и слушать

Естественно, «лиха беда начало» - заботливые производители MP3-плееров, ознакомившись с функционалом самой популярной на персональных компьютерах операционной системы, почти сразу дополнили список поддерживаемых форматов файлами с расширениями wma, wav и др. Таким образом, компакт-диск, начав свой путь с современной копии виниловой пластинки (с той лишь разницей, что иголку заменил лазерный луч) все ближе приближается к универсальному носителю информации, формат которой эволюционирует вместе с домашними ПК.

Однако, с появлением (а главное - удешевлением) флэш-памяти, MP3/СD как носитель сразу же стал уделом небогатой молодежи. Солидные взрослые меломаны, не связывающие музыку с компьютером по-прежнему остаются верны старому доброму аудио-CD, а прогрессивная молодежь справедливо сменила громоздкие дискмэны стильным и компактным MP3-флэш плеерам. Впрочем, говорить об окончательной смерти таких плееров еще преждевременно – все-таки сравнимый по емкости флэш-плеер (со встроенной памятью, скажем, 512 Мб) стоит в разы дороже дискмэна с поддержкой MP3. Цена на последние в настоящее время колеблется от $50 до $150 долл., а «вилка» обусловлена теми же причинами, что и у обычных CD-плееров – размером и известностью производителя.

Высокая емкость MP3-CD

Низкая «удельная стоимость» песни

Возможность проигрывания как MP3, так и обычных CD

Минусы:

Большие габариты

Минимум дополнительных функций

Аудитория:

Владельцы больших коллекций музыки в MP3 формате и привода CD-RW не имеющие возможности приобрести флэш-плеер аналогичной емкости.

Владельцы коллекций музыки как в формате MP3, так и на обычных CD, не желающие ни расставаться с любимыми дисками, ни лишать себя преимуществ новой технологии.

Новый «идеальный формат»?

Наконец мы добрались и до самого популярного на сегодняшний день во всем мире типа проигрывателей – MP3-флэш-плееров. Именно их появление можно считать действительно новой ступенью эволюции как в области плееров, так и среди устройств хранения информации. Дело в том, что только этот тип памяти сумел совместить, казалось бы, несовместимое: отсутствие движущихся механических частей, энергонезависимость и большое время хранения информации. Кроме этого флэш-память на удивление компактна – поэтому ограничение на минимальный размер созданного на ее основе плеера диктуется исключительно соображениями удобства обращения и размерами элементов питания.

В настоящее время флэш-плееры выпускаются не одним десятком производителей и совмещают в себе целый ряд различных функций, поэтому этот тип устройств можно разделить на три основных подвида, исходя из того, какая именно функция позиционируется производителем как ключевая.

Первый и самый популярный тип – это классические плееры, предназначенные в первую очередь для прослушивания музыкальных композиций (как правило, поддерживаются форматы mp3, wma, wav и некоторые другие) и радио, которое, за редким исключением, является непременным атрибутом этого класса устройств. Две других функции – записи через встроенный микрофон и использования плеера в качестве переносного USB-накопителя являются в них дополнительными. Поэтому дизайн таких устройств максимально приспособлен для прослушивания музыки: большой ЖК-дисплей и многофункциональная клавиша-джойстик делают навигацию по содержимому памяти простой и наглядной, а вот для того, чтобы перейти в режим диктофона владельцу плеера, чаще всего, придется покопаться в меню и изучить инструкцию. Пользоваться таким плеером в качестве USB-накопителя также не всегда удобно – для того, чтобы подключить устройство к ПК нужно иметь с собой специальный переходник. Типичным представителем этого класса устройств является модель Yepp' YP-T5 от Samsung.

Обыкновенные плееры для прослушивания музыки – самые популярные

Вторым типом MP3-флэш плееров являются так называемые «плееры-диктофоны». По сути, это качественный цифровой диктофон, снабженный встроенным FM-тюнером и наушниками. Главными органами управления являются клавиши Rec, Play, Stop и Pause – как в обычном микрокассетном диктофоне, на который некоторые модели похожи и по дизайну. В качестве примера можно привести еще одну модель, побывавшую у нас на тестировании - Cenix MMR-L880 от D-Pro.

Нужен диктофон – купите его вместе с плеером

Третий тип – «плеер-накопитель» - отличается от своих собратьев наличием встроенного USB-штекера, благодаря которому устройство можно, подобно обычной «флэшке» вставлять прямо в USB-порт компьютера. Минусом плееров такого типа является увеличенный (за счет USB-штекера) размер. В качестве примера можно привести модель еще одного корейского производителя - Mpio FY 300.

Сохраните в плеере нужные документы

В принципе, можно выделить и четвертый класс флэш-плееров – имиджевые, т.е. устройства, главной задачей которых является подчеркивание индивидуальности владельца. Спрос на такие вещи есть во все времена и не только на рынке аудиоплееров, поэтому выбор самых разнообразных стильных плееров достаточно велик – это и «плееры-пудренницы», и «плееры-наушники», и устройства с цветным OLED-дисплеем и др. В этом сегменте работают, в основном, самые известные производители, а моделей немного. Одной из самых заметных моделей последнего времени стал плеер Creative MuVo Slim, а среди «женских» моделей отметились iRiver с моделью N10 и Mpio FL300. В последнее время на российском рынке начали активно работать и новые производители плееров, появились неизвестные доселе марки. Одним из них, ставшем, к тому же героем нашего теста, является iGator NQ-70.

Имиджевые модели разрабатываются специально для милых дам

Соответственно, верхний ценовый порог MP3-флэш-плееров составляет сотни долларов и обусловлен в большей степени соображениями моды и стиля, нежели техническими особенностями. Самое же дешевое устройство «три в одном» (плеер, диктофон и радио, 64 или 128 Мб памяти) можно приобрести меньше чем за $100.

Плюсы:

Малые размеры и вес

Низкое энергопотребление

Обилие дополнительных функций

Минусы:

Зависимость от ПК

Не самое лучшее соотношение «емкость/цена»

Аудитория:

люди, не представляющие своего быта без компьютера (IT-related-граждане) и не нуждающиеся в большой емкости плеера.

продвинутая молодежь, для которой флэш-MP3-плеер является атрибутом статуса.

Часть II: экзотика

К «экзотике» мы отнесли плееры, которые по различным причинам распространены в России значительно в меньших масштабах, чем описанные выше. Впрочем, в современном мире мода и технология меняется столь быстро, что не исключено, что уже через год классикой станут именно они, а устройства, о которых шла речь в предыдущем разделе, можно будет отнести к группе «ретро»…

Музыка «по-жесткому»

Довольно перспективным классом портативных устройств являются плееры на основе встроенного жесткого диска. Плюсом таких плееров является гигантский по сравнению со всеми другими типами объем памяти – десятки гигабайт. Соответственно, главные минусы - большой (относительно флэш-плееров) размер и вес, а также весь «букет» особенностей жестких дисков: шум, высокий расход энергии и слабая (опять же, по сравнению с флэш-памятью) устойчивость к внешним воздействиям - тряске, падению и т.д.

Для очень больших архивов музыки потребуется жесткий диск

Довольно распространено заблуждение, что первой встроить жесткий диск в плеер придумала одна из самых новаторских компаний минувшего века – знаменитая Apple, представившая стильный и прогрессивный iPod в 2001 году. Этот плеер, в свое время, был снабжен быстрым, но малораспространенным в то время интерфейсом Fire-Wire и работавший только с компьютерами Apple (хотя вскоре компания исправила оба досадных недочета). Однако первой все таки была компания Creative, которая продемонстрировала плеер NOMAD Jukebox в США еще в сентябре 2000 года. Он был снабжен 6Гб жестким диском и стоил в США около $500.

Затем идею подхватили другие производители, превратив плеер с жестким диском в своего рода «промежуточную ступень» между плеером и КПК. Так, типичный представитель современных устройств этого класса Archos Gmini 400 снабжен большим цветным дисплеем, благодаря которому умеет воспроизводить не только музыкальные, но и видеофайлы, а также служить цифровым альбомом для фотографий. В числе других возможностей таких плееров – запись через встроенный микрофон, воспроизведение через встроенные динамики, возможность подключения пульта ДУ с радиоприемником и т.д. и т п.

Естественно, за все это удовольствие приходится платить – порядка $500 за устройство с цветным экраном и диском на 20 Гб.

Плюсы:

Наибольшая по сравнению с другими типами емкость

Обилие дополнительных функций

Минусы:

Высокое энергопотребление

Нестойкость к ударным нагрузкам (боязнь падений)

Высокая цена

Аудитория:

Те, кто много путешествует, но при этом надолго не отходит от розетки.

Желающие купить КПК с большим диском и меньшими возможностями

Ищущие интересную альтернативу USB-винчестеру

Макси-возможности минидиска

Другая известная своими нестандартными технологическими идеями компания – Sony – совсем недавно дала второе дыхание уже почти канувшему в Лету формату MD, усовершенствовав его суть и снабдив новым именем: Hi-MD. Внешне минидиск не претерпел изменений – такой же пластиковый, квадратный и очень напоминающий обычную 3,5-дюймовую дискету. Зато внутренне Hi-MD стал вполне конкурентоспособном – в отличие от просто MD, его емкость составляет 1 Гб и имеет возможность многократной записи. Сами плееры (выпускает их пока только Sony) представляют собой элегантные квадратные серебристые устройства, толщиной напоминающие дискмэны, а размерами немногим больше самого минидиска.

Маленький, но емкий – идеальное решение для минималиста

В числе основных преимуществ плееров Sony серии MZ - пульт ДУ с радиоприемником, богатые навигационные возможности, а также элегантный серебристый дизайн. Кроме того, подобно флэш-собратьям Hi-MD плееры могут подключаться к ПК через интерфейс USB с возможностью определения как внешнего накопителя (в Windows XP) и записи на него любой информации без специального ПО. Правда, музыкальные файлы «с ходу» записать не получится – идущая в комплекте с плеером утилита конвертирует их в собственный формат без возможности обратной декодировки в mp3 или wav. Сделано это с целью защитить все те же авторские права, но обмануть может только совсем не искушенного в ИТ пользователя.

Другим плюсом форматов MD и Hi-MD является качество звука – по мнению многих меломанов, фирменная технология сжатия звука Sony ATRAC значительно превосходит привычное качество mp3. В качестве аксессуара к Hi-MD-плеерам Sony можно прикупить энергонезависимый карт-ридер, с помощью которого цифровые фотографии в полевых условиях можно переносить на минидиски. Цена этого экзотического устройства составляет около $80, а стоимость же самих плееров колеблется от $150 до $400 и, на наш взгляд, в ближайшее время вряд ли позволит формату стать по-настоящему массовым.

Плюсы:

Оптимальное соотношение «емкость/цена»

Стильный дизайн

Высокое качество звука

Минусы:

Высокое энергопотребление

Плохо распространенный в России формат

Необходимость установки ПО для связи с ПК (почти исправлено в HiMD)

Аудитория:

Поклонники популярного некогда формата MD, получившие шанс не только дать «вторую жизнь» своим дискам, но и получить массу дополнительных преимуществ по приемлемой цене

Все карты в руки

Достаточно неплохие шансы потеснить флэш-плееры есть у их «карточных» собратьев – устройств, носителем информации в которых являются флэш-карты различного формата (в основном SD). Карты памяти постоянно дешевеют, причем в последнее время цены упали просто-таки катастрофически, однако активизации производителей в сегменте плееров с возможностью чтения кар памяти пока не видно. До сих пор эта функция является, чуть ли не побочной и на ней не акцентируется никакого маркетингового внимания.

В итоге возможность чтения карт есть лишь не у самых известных марок. Так, например, плеер Rover Aria DP100FM оснащен слотом для чтения карт памяти Smart Media, а модель мультимедийного устройства Archos Gmini 400 способна напрямую читать карты Compact Flash Type II, а через отдельно приобретаемый переходник – и все остальные карты. Квинтэссенцией этой идеи стал плеер Asus, который вообще не имеет собственной памяти, в отличие от двух упоминавшихся устройств. Он работает только при наличии вставленной в него карты памяти и выдается в качестве бонуса покупателям ноутбука Asus S300.

Объем памяти плеера с картридером зависит только от желания владельца

Никаких радикальных отличий от устройств с несменной памятью у них нет, и одно из главных назначений таких устройств – упростить жизнь обладателям КПК, почему-то не желающим использовать их в качестве MP3-плеера. Соответственно, главное преимущество «карточных» плееров - отсутствие необходимости возиться с проводами: музыку можно записать на карту памяти либо с КПК, либо с настольного ПК (через кардридер), вставить в плеер и не только слушать, но и, например, поделиться ею с друзьями, у которых есть устройства для чтения карт этого же типа. Кроме того, завзятые меломаны могут создать целую библиотеку любимых исполнителей на карточках и пользоваться ею так же, как и обычной дисковой, только занимающей в разы меньше места.

Плюсы:

Возможность легко поделиться музыкой с друзьями

Работа с ПК и КПК

Возможность легкого наращивания объема памяти

Минусы:

Высокая стоимость карт памяти большого объема

Сама необходимость приобретать карты отдельно

Небольшой ассортимент на сегодня

Аудитория:

Обладатели КПК со слотом для карт аналогичного формата или любители кард-ридеров. А также приверженцы теории о том, что «проигрыватель - отдельно, а носитель – отдельно». Кроме того, такой плеер станет удачным выбором для тех, кто еще не знает, какой объем памяти ему требуется – в будущем ему потребуется просто поменять карточку на большую емкость.

Мультимедиа везде

Рынок аудиоплееров в последние годы все больше и больше становится «ПК-зависимым», а сами плееры, соответственно, постепенно переходят из класса бытовой техники (как телевизоры, музыкальные центры и т.д.) в класс «околокомпьютерных устройств». Соответственно, для аудиоплееров справедлив, в некотором смысле, и знаменитый закон Мура - с каждым годом сами плееры становятся меньше и легче, а их емкость и возможности возрастают. Впрочем, утверждать, что аудиоплеер будущего будет представлять собой устройство размером с рисовое зернышко и вмещать в себя терабайты информации, мягко говоря, преждевременно. Во первых, предел уменьшения габаритов снизу ограничен размерами человеческих пальцев (читай - удобством использования), а во-вторых конвергенцию еще никто не отменял и не факт, что в будущем «аудиоплеер» будет ассоциироваться не с отдельным устройством, а с функцией универсального «цифрового спутника». Также до сих пор остается нерешенной и главная беда карманников и ноутбуков, совпадающая с оной у цифровых медиаустройств – слишком большие габариты источников питания останавливают миниатюризацию плееров.

Уже сейчас уверенно завоевывает долю рынка такой класс устройств, как универсальные медиапроигрыватели, способные воспроизводить не только музыку, но и видео на большом встроенном экране. С их появлением у портативных устройств лишь прибавилось хлопот – многих подкупает универсальность, которую демонстрируют новинки, а плеерам уже приходится немного потесниться на рынке. Но это тема отдельной статьи.

Впрочем, как бы то ни было, в настоящий момент можно с уверенностью утверждать одно - каждый может найти себе плеер по вкусу и по карману, а главной проблемой покупателя является не поиск устройства с необходимыми свойствами и функциями, а выбор оного среди постоянно увеличивающегося количества новых моделей и производителей.