Жеводанский зверь

Исходя из описаний, зверь Жеводана был таким же крупным, как большой теленок или даже молодая корова. Тело было покрыто красноватым мехом, и лишь волчья голова отливалась коричневатым оттенком. Челюсти всегда находились в полуоткрытом положении, тем самым обнажая длинные белые зубы. Маленькие круглые уши всегда прижимались к голове. Шея казалась очень мощной и длинной, грудь массивной и покрытой светлой шерстью. Его хвост был подобен пантере, но толще и сильнее, так как зверь использовал его как оружие, сбивая с ног взрослых мужчин. Мнение на счет лап животного расходятся. Некоторые говорят, что у него имелись раздвоенные копыта. Другие считают, что когти были такими толстыми и тяжелыми, что просто напоминали копыта. Однажды существо было замечено во время пересечения бурной реки. Оно поднялось на задние лапы и с необычайной легкостью и проворством перепрыгнуло препятствие. По мнению местных жителей, лишь оборотень способен в нужный момент предать себе физические возможности человека. Зверь передвигался всегда бесшумно, почти полностью прижимая свое тело к земле. Лишь собаки, способные учуять его терпкий запах тут же убегали в панике, как и большинство других животных. Так же следует отметить интересный факт. Измерение расстояния между следами Жеводанского зверя показало, что существо могло совершать прыжки в 8,5 метров на равнинной местности.

Первое нападение.

Первое нападение произошло 1 июня 1764 года, когда зверь напал на женщину возле леса. К счастью, крупный рогатый скот, который пасся на опушке, сумел отразить нападение и даже ранить пару раз своими большими рогами. Позже зверь выздоровел и вновь выследил женщину, стараясь на этот раз напасть со спины. Однако и тут он потерпел неудачу, быки тут же набросились на животное, тем выиграв немного времени, чтобы женщина смогла спастись.
Двадцать девять дней спустя произошло следующее нападение. На этот раз у жертвы не было поблизости животных, чтобы защитить ее, поэтому Джин Булет была смертельно ранена и частично съедена зверем.

Вмешательство Короля.

Нападения продолжались в течение всего года. Животное выбирало самых легких жертв – женщин и детей и лишь изредка нападало на мужчин. Десятки горожан дрожали в страхе при одном только упоминании о Жеводанском звере. Дети и женщины пропадали без вести и лишь иногда находили их частично съеденные тела. Все зашло так далеко, что останки людей были рассеяны по всей сельской местности. Горожане не раз пытались выследить существо, но тщетно. Из-за высокого числа нападений, люди начали подозревать, что возможно это пара животных. Действительно, в некоторых докладах было отмечено, что звери были замечены с другими подобными существами, в то время как другие предполагали, что это был молодняк. В других случаях и вовсе говорилось, что зверь сопровождается человеком, который специально дрессировал его совершать кровавые преступления. Слух о зверских нападениях дошли до самого Короля, который тут же послал профессиональных охотников в провинцию Жеводан. Сотни волков были истреблены, но убийства продолжались. Однажды два неназванных охотника по сообщениям все же разыскали зверя и стреляли в него с расстояния всего 10-ти шагов. После попадания, существо упало на землю, а затем снова вскочило на лапы. Был сделан второй выстрел и снова зверь лежит на земле. На сей раз он медленно поднялся и быстро убежал к соседнему лесу. На следующий день след крови от полученных ран вел охотников в деревню. Все были просто уверенны, что полученные травмы оказались смертельны, но к их ужасу, вместо того, чтобы найти тело животного, они нашли трупы нескольких недавно растерзанных жертв.



На следующий месяц, капитан Дюамель собрал 57 лучших солдат для поимки зверя. 40 из них шли пешком и 17 на лошадях. Людей было много и вот, казалось, они смогли загнать животное в угол. Солдаты даже переоделись в платья, чтобы выманить его из густого леса на открытую местность. Но ловушка оказалась бесполезной, и зверь смог скрыться. Тогда разъярённый король отправляет своего личного охотника Антуана де Ботерна и предлагает большую награду за голову Жеводанского зверя. В провинцию тут же съехались множество охотников и обычных жителей, желавшие одолеть убийцу и получить деньги.



Ботерн же был сдержанным. Он осмотрел область, проследил маршруты животного и продумал все варианты отступления. Наконец, 21-го сентября Ботерн организовал охотничий отряд из 40 местных охотников и дюжины собак. Управляемый лишь интуицией, он приказал окружить ущелье в лесу около деревни Поммир. Как только собаки были отпущены, они тут же принялись неистово лаять. Рык зверя послышался из кустов, который отчаянно пытался найти запасной выход. Де Ботерн выстрелил в куст и попал зверю в правое плечо, его примеру последовали и другие охотники, чьи пули попали в глаз и череп. Зверь был повержен, и вся деревня слышала звуки рога – как знак триумфа. Внезапно, к общему удивлению и замешательству животное поднялось и бросилось на Де Ботерна. Мужчины стреляли, и снова существо было поражено. На этот раз зверь пытался сбежать, но тут же замертво рухнул.

Зверь погиб?

После тщательного изучения, животное, как оказалось, было огромным двухметровым волком, который весил почти 70 килограмм, с огромной головой и клыками. В отчете, предназначенном королю, Ботерн писал, что никогда прежде не видел такого большого волка и не удивлен, что именно он был внушающим страх животным, которое нанесло так много ущерба деревне.



В провинции был настоящий праздник. «Животное мертво! Животное мертво!». Награды были розданы и горожане вздохнули с облегчением. Но 2 декабря нападения возобновились и стали намного чаще и безжалостнее. Десятки граждан были убиты или ранены. Поиски существа снова были возобновлены. Люди были сбиты с толку относительно того, с каким животным они имеют дело. В выпуске 6-го июня 1765 года периодического издания «Хроники Св. Джеймса» было отмечено, что зверь не является ни волком, ни тигром, гиеной или полукровкой, произведенной между этими животными, а новой разновидностью.
В течение лета 1765 года резня детей была особенно ужасна. К этому времени истории неукротимого животного достигли каждого угла Европы.

Жеводанский зверь погиб.

19 июня 1767 года, после четырех лет зверских нападений, местный охотник по имени Джин Частель охотился на протяжении дня и сел отдохнуть, чтобы прочитать библию и помолиться. Во время его молитвы существо вышло из своего укрытия и свирепо уставилось на Частеля. Охотник спокойно закончил свою молитву, а затем достал свое ружье. Он верил, что зверь был оборотнем, поэтому зарядил изготовленную на заказ серебряную пулю и, выстрелив, убил его с первого раза.



Исходя из показаний свидетелей, животное соответствовало описанию. Его труп был выпотрошен, а желудок очищен от остатков маленькой девочки. Тело было отправлено Королю, который гордо показал Жеводанского зверя общественности.