Как возникло понятие «дядюшка Сэм»?

Дядя Сэм ( Uncle Sam ) – примечательная фигура, чей образ на протяжении стольких лет является символом Соединенных Штатов Америки. Существует много версий возникновения образа Дяди Сэма. Некоторые полагают, что данная фигура появилась из аббревиатуры USLD ( United State Light Dragoons ), которая использовалась в наименовании американского полка, сформированного в 1807 году. Когда кто-либо интересовался у этих солдатов, что именно «скрывается» за этими буквами, ответ был крайне однозначным: " Uncle Sam ‘ s Lazy Dogs ." Таким образом, по данной версии, фигура Дяди Сэма не имеет никакого прототипа, а является лишь результатом фантазии и игры слов.

Другие полагают, что образ Дяди Сэма был создан противниками войны 1812 года, так как ссылались на него, как правило, газеты пацифистского характера, где Дядя Сэм выступал в качестве объекта презрения и насмешек. Необходимо отметить, что и в настоящее время личность Дяди Сэма вдохновляет отважных сторонников антиамериканизма. В их интерпретации эта «надменная и заносчивая фигура» олицетворяет собой «подлинный американский империализм».

Наиболее распространенная, но фактически недоказанная, версия возникновения Дяди Сэма носит мифологический характер и заключается в следующей американской легенде.

Во время войны 1812 года Сэмюэл Уилсон («Дядя Сэм»), бизнесмен из города Трой, штат Нью-Йорк, со своим коллегой Альбертом Андерсеном, поставляли для американской армии провизию в бочонках. Бочонки были помечены соответственно буквами « U . S .», сокращением от United States , и среди американских солдатов распространилась шутка о щедром герое Дяде Сэме ( Uncle Sam ).

И ли вот еще версия: после войны он отправился в Трою, штат НьюЙорк, и занялся производством мясных консервов. 2 октября 1812 года группа экскурсантов пришла на завод. Один из них, губернатор Нью­Йорка Даниэль Д. Томпкинс, спросил, что означают буквы «EAUS» на баночках с мясом. Рабочий ответил, что «ЕА» означают партнера, кому поставляются консервы Вильсона — Эльберт Андерсон. А затем он шутя добавил, что буквы «US» (по-английски это первые буквы названия Соединенных Штатов) означают «дядюшка Сэм» (начальные буквы этих слов по-английски пишутся точно так же — US). Этот случай был описан 12 мая 1830 года нью-йоркской «Гэзет энд дженерал эдветайзер».

К концу войны 1812 года «дядюшка Сэм» стал уже символизировать характер всей нации, американское государство и правительство. В 1961 году Конгресс принял резолюцию, гласящую, что «дядюшка Сэм» Вильсон из Трои, Нью-Йорк, объявляется прародителем американского национального символа. Американцы сегодня гордятся образом «дядюшки Сэма». Но удивительно, что мало кто помнит о том человеке, который его придумал.

Дядя Сэм представлен обычно в виде высокого седовласового мужчины с козлиной бородкой в красно-бело-синем однобортном сюртуке. Наиболее яркая и характерная деталь в образе Дяди Сэма – это его цилиндр, на котором изображен флаг Соединенных Штатов Америки. Такой внешний вид Дяди Сэма стал популярным благодаря карикатуристу Томасу Насту. За последние годы, безусловно, были и другие, более современные, вариации внешности дяди Сэма, но, по-прежнему, цилиндр остается неотъемлемой частью его образа.



Со временем к фигуре Дяди Сэма стали регулярно обращаться журналисты и, главным образом, художники. Самое известное изображение Дяди Сэма появилось на плакате, призывающем молодых людей в армию. Этот плакат был создан в 1917 году художником Джеймсом Монтгомери Флэгг и позднее был также использован во время Второй мировой войны. Подпись гласила: «Ты нужен мне для армии США» (“ I WANT YOU !”). Что касается лица Дяди Сэма, то автор плаката, художник Джеймс Монтгомери Флэгг, списал его с самого себя, чтобы как следует сэкономить на оплате труда модели. Американская идея вдохновила и Великобританию, и во время Первой мировой войны на британских плакатах был изображен British Дядя Сэм, в лице лорда Китченера.