Соблюдение условий Версальского договора очень скоро привело германскую экономику к краху - к началу 1923 года курс марки к американскому доллару составлял соотношение 7000 к 1. Германское правительство обратилось к победившим в войне странам Антанты с просьбой предоставить мораторий на выплаты по репарациям, однако она была отвергнута французами. Когда же немцы не смогли перечислить очередной платеж, французский премьер-министр Раймон Пуанкаре отдал приказ своей армии произвести оккупацию Рурской области - промышленного центра Германии, обеспечивающего страну запасами угля.