Одним из пионеров в области солнечных парусов был физик Роберт Форвард. Ещё в начале 60-х годов, когда человечество только-только делало первые шаги в космос, он предложил использовать для разгона космических аппаратов не тяжёлое топливо, а энергию света. Огромное, тоньше фольги полотно, улавливающее фотоны света и разгоняющее аппарат, как парусник, подгоняемый попутным ветром. Фантастика? Как бы не так! Форвард доказал, что это вполне реально, и его идеи легли в основу современных проектов солнечных парусов.