Существует ли «жар-птица»?

Первым, кто поведал миру об этой прекрасной птице, был путешественник Магеллан. Ему птицу подарил султан одного из Молуккских островов. С райской птицей связано множество слухов и заблуждений. Ей приписывали наличие лечебной силы, способности всю жизнь летать, не касаясь земли. Даже яйца райские птицы, как-будто бы вынашивают в полете, причем одна птица служит гнездом для другой. Питается райская птица небесной росой. А касаясь земли, птица мгновенно умирает. Поэтому у райских птиц нет ног. Это было так удивительно и необычно, что спрос на шкурки райских птиц не ослабевал. В названии нескольких видов райской птицы есть слово – «безногая», например, сальвадорская безногая.



Естественно, ноги у райских птиц есть, и даже очень стройные и немаленькие. Дело в том, что в создании мифа изначально были виноваты охотники, которые, поймав экзотическую птицу, отрезали ей ноги, а тушку сушили. А потом предприимчивые торговцы ноги ей отрезали специально, чтобы поддержать интерес покупателей.



Из-за очень богатой окраски у райской птицы много врагов, поэтому она вьет гнезда на большой высоте и в густой листве. Едят райские птицы плоды и насекомых. А ночью, собравшись в стаи, засыпают цветными гирляндами на ветвях деревьев.



Очень красочны брачные танцы самцов. В период тока самцы принимают красочные позы, демонстрируя красоту оперения. Например, когда самец прячет голову под крыло, поднимая перья, он становится похож на экзотический цветок. А еще они танцуют. Могут устроить представление прямо на лесной опушке. Устоять невозможно. Самцы, завоевав самок (которые выглядят не так красочно), не помогают самкам ни высиживать птенцов, ни выкармливать их. Но есть виды, которые создав пару, вместе выращивают своих птенцов. В-общем, все как у людей. Обычно у райских птиц бывает 1-2 птенца.



Каждый вид райских птиц несколько отличается друг от друга, у кого-то черное оперение с металлическим отливом, у кого-то красное, синее и желтое. На голове или хвосте у некоторых из них длинные перья для украшения. Голубая райская птица, повиснув вниз головой, распускает свое оперение лазоревого цвета. Смотрится очень необычно. А у шестиперой райской птицы на голове шесть тоненьких перьев с кисточками на конце. Во время тока самец их распушает перед самкой красивым зонтиком.

Райская птица изображена на государственном флаге Новой Гвинеи. Из-за своей красоты птица занесена в Красную Книгу. В исчезновении видов райской птицы, конечно, виноват человек. Только в 1920-ые годы был наложен запрет на экспорт чудесных птиц.

Посмотрите на забавного самца райской птицы и его удивительную расцветку: