Тихоходка: Жуткое и бессмертное существо

Обитают тихоходки во всём мире, преимущественно во влажных местах. Некоторые виды встречаются в тёмных и мрачных уголках морей и океанов на глубине до 4000 метров. Другие тихоходки предпочитают жить в пресных водоёмах. Также их находили и в более экстремальных местах. В горячих источниках и в вечной мерзлоте. Но большинство мирно пасется в зарослях мха и лишайника.

На данный момент известно около 1100 различных видов тихоходок.




По лицу беспозвоночного можно понять, что она многое повидала, но для человека тихоходка безопасна. Размер их тела достигает 0,1–1,5 мм. Туша состоит из четырёх сегментов и головы. Есть 8 ног с отменным маникюром на каждой. Так как тело животинки полупрозрачное, в микроскоп можно разглядеть весь внутренний мир этого существа. Есть выделительная, пищеварительная, нервная и половая системы. Тихоходок неспроста так назвали. Движутся звери с такой же скоростью, с какой мы после работы пытаемся взобраться на 2 этаж по лестнице, а именно 2-3 мм в минуту. А еще, данные организмы могут пережить всех нас и наших внуков, ведь, предположительно, могут сохраняться в анабиозе около 200 лет.




Большинство видов являются полноценными веганами и спокойно кушают мох. Другие поглощают еще более мелкие организмы типа нематод и коловраток. Третьи не прочь перекусить своим товарищем по цеху, ведь каннибализм у многих животных обычное дело. А сами тихоходки часто становятся добычей различных клещей и коллембол.




Теперь можно поговорить и про размножение, ведь это всегда актуально. Тихоходки-дамы откладывают от 1 до 30 яичек, а самец поливает их семенем. Все очень просто и гармонично. Однако бывает и партеногенез, когда самка оплодотворяет себя самостоятельно. Все дело в том, что в обществе тихоходок самцы встречаются намного реже и у них меньший размер. После вылупления детишки будут выглядеть, как уменьшенная копия матери и начнут свой долгий путь.




На этом моменте можно было бы и остановиться, но тихоходки так известны в обществе именно потому, из-за чего учёные-биологи ранее были просто шокированы. Несомненно, это их живучесть. Животинки способны выжить в космосе, в местах с высокой температурой, в местах с чрезмерно низкой температурой, а также при высоком давлении, уровне радиации и химическом загрязнении. Для примера, животные выдерживают 30-летнее пребывание при температуре −20 °С и даже восьмичасовое заключение в жидком гелии при −271 °С! Они выдерживают нагрев до 60—65 °С в течение 10 часов и могут выжить в кипятке целый час.




Для выживания, тихоходки просто берут и высушивают своё тело, впадая в очень глубокий сон. Они втягивают лапки, уменьшаются в объёме и образуют своеобразный кокон. По форме спящие тихоходки напоминают бочку с пивом или сдувшийся мяч. В таком состоянии животинки способны пробыть несколько десятков лет. Вероятно, они способны пролежать так и сотни лет, но для проверки этого факта явно должно смениться не одно поколение ученых.







В общем, это удивительные организмы. Возможно, на основе тихоходок учёные создадут какие-нибудь нереально сложные технологии, защищающие человека от экстремальных воздействий. А возможно, уже в будущем тихоходки эволюционируют и поработят человечество. Но, это так, для красного словца.