Почему все насекомые маленькие

Братья наши самые меньшие

Кто вообще такие насекомые? Насекомые относятся к классу беспозвоночных членистоногих животных. Их тело покрыто хитином, который образует экзоскелет. У данного скелета имеется три отдела: голова, грудь и брюшко. У многих насекомых в грудном отделе располагаются крылья, которые иногда спрятаны под экзоскелетом. Еще у них обычно три пары ног, прикрепленных к грудному отделу.

Насекомые являются самым многочисленным классом животных – более миллиона различных видов. Их размеры варьируются от нескольких миллиметров до десятков сантиметров. И всё же насекомые остаются самыми маленькими в мире животных.

Слабые кости

Вокруг вопроса о том, почему же насекомые таких маленьких размеров крутится несколько гипотез. Одна предполагает непрочный наружный скелет. Если он каким-то образом всё-таки укрепится, то насекомые рискуют стать очень толстыми. С увеличением объёмов и массы тела, насекомые временно потеряют возможность летать, а может быть и вообще передвигаться. Временно, потому что в ходе дальнейшей эволюции эта проблема бы решилась сама собой. Поэтому насекомые и не могут вырасти достаточно крупными. Данная гипотеза не находит никакого подтверждения или опровержения, поэтому ссылаться на неё не стоит.

Без защиты никуда




Следующее предположение почему насекомые маленькие говорит о том, что, возможно, это помогает им не быть съеденными. Дело в том, что у них бывают периоды линьки, во время которых они сбрасывают свои хитиновые панцири и остаются некоторое время без какой-либо твёрдой оболочки, без защиты. И, считается, что если они были бы больших размеров, то стали бы гораздо заметнее, а значит подвергались бы большей опасности во время линьки.

Размер имеет значение

Если ты большой, значит в тебе много питательных веществ. И тут уже не важно идёт у тебя линька или нет. Ты в любом случае оказываешься в зоне повышенного риска. Исследования показывают, что с тех пор, как в мире появились птицы, мухи стали значительно меньше в размерах. Когда ты меньше размеров, ты менее заметный и тебе гораздо проще избежать нападения от более крупных хищников. При маленьких размерах гораздо больше шансов увернуться и скрыться из поля зрения врага.

Физика повсюду

По ещё одной гипотезе маленькие размеры обусловлены особенностью кровеносной системы насекомых. Она у них открытая, то есть кровь не заточена в сосуды. При больших размерах тела циркуляция бы нарушилась из-за того, что кровь перетянулась бы вниз благодаря закону Всемирного тяготения и силе притяжения Земли.

Нехватка кислорода

Насекомые дышат с помощью трубок-трахей. Через эти трубки кислород не спеша подаётся в организм насекомого и распространяется по всем клеткам. По достижению определенных размеров, для того, чтобы расти и дальше, клеткам становится необходимо большее количество кислорода, чем трахеи могут принести в организм извне. Поэтому рост останавливается и насекомое остаётся своих маленьких размеров.




На самом деле версия о недостатке кислорода является самой вероятной из всех имеющихся. Много миллионов лет назад кислорода в атмосфере содержалось в разы больше. И некоторые виды насекомых тогда были намного больших размеров, чем сейчас.

Если насекомому давать ещё меньше кислорода, чем он обычно получает, то его размеры будут уменьшаться, чтобы трахеи смогли работать в нормальном режиме. Если же, наоборот, поместить его в среду с высоким содержанием кислорода, то средний размер, которого обычно достигает вид, будет увеличиваться.

Возможно, когда-нибудь трубки-трахеи увеличатся в размерах и смогут насыщать клетки организма большим объемом кислорода. Но тогда должно и увеличиться место для остальных органов и мышц. Получается, что в любом случае размеры насекомого должны стать больше. А без нормальной подачи кислорода этого не сможет произойти. Что опять возвращает к тому, что насекомые остаются маленьких размеров.