Живородящая жаба: 9 месяцев беременности, а стадия икры и головостика прямо внутри утробы. Зачем нужно так мучиться?

Бесхвостая амфибия обитает на горе Нимба на высотах от 1200 до 1600 метров. Горный массив несложно найти на картах, он находится на границе 3 стран: Гвинеи, Кот-д’Ивуара и Либерии. В целом, это богатый водой и лесом край, но вот живности с горы Нимба не повезло: там есть лишь одна река, поэтому склоны покрыты не влажными лесами, а пастбищами.




Для амфибий это катастрофически плохо. Без воды их кожа перестаёт пропускать кислород, бедные животные задыхаются. А без водоёмов земноводным негде размножаться и прятаться от хищников. При этом мясоедов меньше не становится. Абсолютное большинство лягушек и тритонов покинули эту местность, но живородящая жаба восприняла трудности как вызов.




Полгода жаба проводит в отключке — закидавшись землёй, она спит, пока не наступит сезон дождей. Но в Африке никто не застрахован от пекла даже под дождём. Когда становится слишком жарко, амфибии прячутся под корни травянистых растений. Зелень вытягивает воду из глубин почвы и способна подарить земноводным столь необходимую влагу.




Но самая главная фишка жабок, конечно, живорождение. Икринки и головастики не покидают яйцевода, пока не превратятся в маленьких лягушек. Малыши питаются слизистыми выделениями и растут не хуже, чем в открытых водоёмах. Есть лишь один недостаток: маме приходится кушать не только за себя, но и за 20-30 оболтусов в утробе. Поэтому самки чуть ли не вдвое больше самцов. Благодаря крупным размерам дамы способны охотиться на более крупную добычу.




Звучит страшно, но на деле всё не так плохо. Срок беременности жаб — 9 месяцев, как у людей. Но помним, что 6 из них земноводное проведёт в спячке, пережидая сезон засухи. Жор начинается лишь в апреле. Амфибии вылезают из укрытий и охотятся на муравьёв, жуков и прочих мелких насекомых. Благо, с началом дождей активизируются и они.




В июне амфибии, наконец, рожают полностью самостоятельных микрожаб размером около 7 миллиметров. Длина средней живородящей жабы 2-3 сантиметра, поэтому выстроенные в цепочку потомки могут оказаться длиннее своей мамы!




Но несмотря на материнский подвиг, вид постепенно вымирает. Крупный рогатый скот утаптывает землю, и жабки не могут выкапывать себе укрытия от палящего зноя. Кроме того, в горах ведётся добыча железа, а выброшенные на поверхность горные породы непригодны для жизни живородящих жаб минимум 10 лет. Но есть и хорошие новости: одна из 3 популяций жабок обитает на территории национального парка и находится в безопасности. Им точно ничего не угрожает!