Ягуарунди: Загадочная кошка с необычными пристрастиями

Ягуарунди, гато-муриско или эйра — вид диких американских кошек, на сегодняшний день состоящий из 8 подвидов. И он совсем не походит на пуму, свою ближайшую родственницу. Мало того, что эйра мелкие — всего 35 сантиметров в холке и 7-9 килограмм веса, (против 80 сантиметров и 110 килограмм у пумы) так они ещё и выглядят странно. Издалека их вообще можно перепутать с куницами! У кошечек длинное тело на коротких лапках, маленькая голова и круглые ушки. Ну вылитая ласковыдра на максималках!



Но не только внешность отличает этих усатых от типичных кошек. Образ жизни и диета муриско тоже весьма специфичны. Большинство кошачьих — облигатные хищники. Их рацион более чем на 90% состоит из свежепойманного мяса. А вот любимое блюдо ягуарунди — это «жричодали». Не важно, ящерица это, броненосец, рыба, какой-нибудь фрукт, падаль или украденная курица — коты готовы слопать всё. Маленькую добычу эйры уносят с собой, большую — подъедают на месте. Максимальная грузоподъемность котиков — примерно 1 килограмм вкусноты. Еду далеко не унесёшь.



Не слишком придирчивы усатые и к местам обитания: муриски одинаково успешно живут в тропическом лесу, в горах, среди колючих кустарников и даже в пустыне. Всё потому, что они прекрасно прячутся среди зарослей, замечательно плавают, отлично лазают по деревьям и прыгают на высоту до 2-х метров.



К тому же ягуарунди ведут дневной образ жизни. Они активны с рассветных сумерек и до заката, а пик охоты приходится на полдень. Таким образом, эйры избегают встречи с более крупными родственниками. Когда просыпаются пумы, наши герои уже сладко спят в укромных местечках.



Благодаря сочетанию полезных навыков усатые обосновались сразу на двух материках: они почти полностью заселили Центральную и Южную Америки. Но на большей части Северной Америки их не встретишь. Что довольно необычно, ведь их далёкие предки пожаловали в Новый Свет через Берингов перешеек, ныне затопленный.



Зато ставка на южные территории помогла им отказаться от сезонности размножения. Любовь может настигнуть эйра в любое время года, и тогда самка громко заявляет о своих намерениях, помечает территорию и терпеливо ждёт. Собравшиеся на представление самцы могут жестоко подраться за внимание прекрасной дамы. Всё как у домашних котов.



Беременность у гато-муриско длится примерно 75 дней, а на свет появляется всего 1-4 котёнка. С трёх недель самка будет приносить им полупридушенную добычу и учить малышей охотиться. В шесть недель дети уже полностью перейдут на твёрдую пищу, но ещё останутся с матерью. Полностью взрослыми и самостоятельными усатые считаются с двух лет, как раз ко времени полового созревания. В неволе эйра живут до 15 лет, в дикой природе — меньше. Но насколько меньше, мы не знаем. Эти животные не любят общаться и не любят, когда за ними наблюдают.



Из-за скрытного образа жизни ягуарунди стали предметом многочисленных теорий и домыслов. Одни говорят, что хищники имитируют птичье чириканье для привлечения глупых пташек на ужин. Другие твердят, что эйра дружат с обезьянами и совершают совместные набеги на плантации несчастных фермеров. Так это или нет, ещё предстоит проверить.



Одно известно точно: фермеры ягуарунди терпеть не могут. При случае котяры не упустят возможности забраться в сарай и наловить себе домашней живности. Раньше животных пытались приручить, но быстро выяснилось, что даже привыкшие к человеческому жилью звери легко переключаются на хозяйских курочек.



Не смотря на притеснения со стороны фермеров, ягуарунди чувствуют себя достаточно комфортно. Из-за низкого качества меха, зверей не стреляют целенаправленно. Да и в народной медицине котов пока не придумали использовать. Большая часть животин гибнет в лапах хищников покрупнее, от несчастных случаев на дороге или попавшись в ловушку для другой дичи. Но это не значит, что их численность не снижается из-за разрушения среды обитания. Но кто сегодня застрахован от этого?