Борцы за выживание: Горная горилла и её исчезающий мир

Чтобы разобраться, чем горная горилла отличается от всех других, давайте мельком поглядим на систематику. 12 миллионов лет назад, гориллий род отделился от подсемейства гоминины. Затем, где-то 3 миллиона лет назад, все гориллы разделились на два больших вида: восточные и западные. И вот совсем недавно, всего 10.000 лет назад, восточные гориллы эволюционировали в два подвида в морде лица равнинных и горных. Последние — и есть наши клиенты.


Чтобы жить в горах, приматам пришлось приспособиться. Как истинные горцы, они отрастили по всему телу густой тёплый мех. Да, живут гориллы в Африке, но на высоте в 2000-4000 метров. На таких вершинах даже экваториальное солнце Конго, Руанды и Уганды не светит так ласково, как хотелось бы.


Также горным гориллам пришлось скинуть пару лишних кило. По сравнению с равнинными собратьями они и вырастают чуть помельче и весят чуть полегче. Но назвать зверюгу стройняшкой язык не повернется: взрослые самцы весят 120-190 килограмм при росте в 170 сантиметров. Всю эту богатырскую мощь гориллы наедают исключительно на растительной пище. Фрукты, листья, ветки — всего за день примат способен съесть до 19 кг!


Познакомиться поближе с горными гориллами можно исключительно в их естественной среде обитания: кое-какие участки места жительства обезьян открыты для посещения исследователями и экотуристами. Ради того, чтобы увидеть горных горилл в живую, можно потерпеть холода и неудобства высокогорья.


Как и всех человекообразных приматов, горилл отличает недюжинный ум. Застенчивые вегетарианцы, конечно, не играют в горах в шахматы, но пару фишек показать могут. Например, однажды в Руанде зоологи наблюдали очень необычное поведение для диких горилл. Двое подростков из группы самостоятельно нашли и обезвредили ловушку браконьеров!

Никто их не тренировал делать это специально: по всей видимости, животные научились этому действию у зоозащитников. Люди сами регулярно прочёсывают леса и разбирают незаконно установленные ловушки из верёвок и веток. Браконьеры делают их для других видов животных, и взрослым гориллам такие хлипкие ловушечки угрозы не несут. Но вот детёныши — другое дело. Верёвки могут сильно поранить малыша, а сам механизм ловушки — спровоцировать вывихи и переломы. Вот и научились животные помогать себе сами.


Но ничто человеческое человекообразным обезьянам не чуждо. Например, гориллы не прочь побуянить в состоянии алкогольного опьянения. Помним, что рацион гигантских приматов состоит исключительно из растительной пищи? Так вот, от перепада температур ягоды и фрукты могут забродить. Чем вам не винишко? Учитывая габариты горилл, для окружающих это может закончиться плачевно. Так фотограф-анималист, снимавший переход группы, нарвался на «синего» буяна. «Это было похоже на то, как будто меня сбил поезд» — так фотограф описал своё состояние после того, как альфа-самец сбил его с ног.


Ещё одна интересная особенность, ради которой стоит ехать в Африку, — социальная жизнь горных горилл. Обычно это тихая гавань, но порой такое случается!

Типичная группа обезьян состоит из взрослого доминирующего альфа-самца, нескольких подчинённых самцов, 3-4 взрослых самок и их неполовозрелых детёнышей. Между собой животины общаются с помощью жестов, звуков и поз: коммуникации внутри группы довольно развиты, они ж приматы всё-таки. Отличить самого главного доминанта можно по огромным размерам, серебристой шерсти на спине и всеобщему вниманию.


Уклад горилльей жизни строится на патриархате: вся группа безоговорочно слушается альфу, а самки спариваются только с ним. Детёныши и молодняк проводят рядом с альфой очень много времени и часто играют вместе. Он даже может взять на воспитание малыша-сиротку, что остался без матери!


Также доминант регулирует конфликты внутри группы и вне её. Самец будет отчаянно защищать своих подданных в любой ситуации: и при встрече с потенциальной опасностью, вроде человека или леопарда, и во время враждебного столкновения с другими группами горилл. Если же доминант погибнет, группа либо распадётся, либо на его место придёт новый вожак. Обычно это близкий родственник старого альфы или его «преемник», что жил в группе до инцидента. Но иногда к власти приходит совсем чужой самец, и тогда пиши пропало. Пришлый запросто может убить всех детёнышей прошлого доминанта, чтобы поскорее заделать своих!


И такое поведение вполне объяснимо: после рождения одного детёныша, последующие лет 5 самка будет полностью погружена в заботы о малыше. Нового ребятёнка горилла не заведёт, пока старый не встанет на ноги. А там кто его знает, будет ли альфа всё ещё жить с этой группой или также погибнет в схватке. Вот и пытаются самцы оставить как можно больше потомков, пока живы.


Молодняк почти никогда не остаётся в своих родных группах. Самки уходят, когда им исполняется лет 8, а самцы покидают семью примерно в 11. Они присоединяются к уже существующим коалициям горилл или создают новые. Времени на это у них довольно много: в среднем гориллы живут до 40-50 лет.


На сегодняшний день горные гориллы находятся под угрозой исчезновения. Да, за последние годы их популяция заметно возросла — на целых 25%! Но вместе с тем увеличился и процент инбридинга. А это значит, что многие обезьяны теперь друг другу родственники, и болячек в популяции будет больше. Усугубляет положение постоянные покушения браконьеров, вооруженные разборки местного населения, развивающиеся города и поселения, и, как ни странно, туристы. Люди могут переносить различные заболевания, к которым у горилл нет иммунитета.