Ночь любви в Африке: как вымпеловый козодой использует огромные перья для ухаживания
Африка. Ночь. Протоптанная стадами антилоп, зебр и буйволов ухабистая тропка. На первый взгляд ничего примечательного: грязь, камни, куски земли. Однако, если присмотреться, у обочины лежит живой пестро-бурый комочек.Это птица, и из неё торчит... Стрела? Да не одна! Длинное древко вонзилось прямо в крылья! Вы подходите ближе, чтобы помочь. Но, заметив вас, пернатая испуганно взмывает в воздух, не испытывая ни страданий, ни боли. Секунда — и птица растворяется в темноте. Поздравляем, вы познакомились с вымпеловым козодоем. Действительно, его пронзила стрела. Стрела Амура!
Козодой вымпеловый — это небольшая птица, по размеру сопоставимая с ласточкой. Он обитает в лесистых саваннах, расположенных южнее Сахары. Днем даже коллекторы не могут поймать козодоев. Мантия-невидимка — это просто жалкая туфта по сравнению с камуфляжем данного героя. Эта маленькая птичка прячется на самой открытой поверхности — прямо на земле. Благодаря буро-пестрой окраске, козодой может замаскироваться под кусочек высохшей грязи до наступления ночи.
Когда настанет ночь, пернатый расправляет свои крылья и начинает ночной дожор. Чем ярче светит луна и чем больше фонарей горит, тем лучше — все кулинарные предпочтения козодоя устремляются к свету. Мотыльки, мошки и жуки — главное, чтобы они поместились в широкое щебетало, по-козодоевски. Техника ловли не отличается изяществом — бесшумно летим с открытым ртом и надеемся, что туда попадёт больше насекомых.
В течение большей части года козодои не ищут сородичей. Однако летом, в разгар засухи, становится жарко не только в саваннах, но и в сердцах пернатых одиночек. Начинается любовный сезон! Чтобы привлечь вторую половинку, когда ты сливаешься с землёй, это очень сложно. Поэтому самцы придумали необычный способ продемонстрировать свою привязанность. В брачный период их крылья украшают «стрелы Амура» — огромные перья длиной до полуметра! Это вдвое больше самих птиц!
Эти опахала выполняют лишь одну функцию — создавать помехи. Гигантские вымпелы грубо нарушают законы аэродинамики. Но в этом и заключается суть брачного испытания: доказать, насколько ты хорош, даже если физика против тебя! Ночью начинается представление. Самец выбирает полянку и взмывает в небо: он медленно кружит, в то время как его штандарты развиваются высоко над крыльями. Козодои не умеют петь — всё своё мастерство они вкладывают в визуальное шоу развевающихся флажков.
На одной полянке собирается до 20 знаменосцев. Каждая самка выберет на свой вкус лучшего из них. А затем выберет ещё раз. И снова. Этот вид козодоев отличается свободными отношениями и полигамией. Творческая натура не склонна к постоянству.
Отец драматично уходит в рассвет, но и матери не особо волнует будущее её потомства. Вместо уюта в гнезде родительница просто откладывает два яйца в небольшую ямку с песком. Она будет сидеть с отпрысками около месяца. Первые две недели — она высиживает яйца. Следующие две недели — пока молодняк не начнёт делать попытки подняться на крыло. На пятой неделе жизни козодои становятся полностью независимыми. А в год их пронзают стрелы любви!
