12 необычных птиц, которые утратили способность к полёту

В ходе эволюции многие птицы утратили способность летать, что для некоторых стало роковой ошибкой. Без крыльев они превратились в лёгкую добычу для людей, а также для кошек, собак и крыс, которые появились вместе с ними. Выжили лишь те виды, которые отличались крупными размерами (например, страусы) или обитали в труднодоступных местах (как пингвины).

Однако в некоторых удалённых уголках планеты до сих пор можно встретить редких нелетающих птиц, куда не добрались хищники. Некоторым из них повезло: их спасла забота человека.

1. Какапо (совиный попугай) – ночной, пушистый и единственный в мире нелетающий попугай

Этот пушистый ночной попугай из Новой Зеландии – единственный в мире, кто утратил способность летать. Зато он мастер маскировки: сливается с мхом и имеет аромат, напоминающий мёд.

Когда-то какапо находились на грани исчезновения из-за хищников и коллекционеров. Благодаря усилиям учёных, сегодня их популяция насчитывает более 240 особей – это больше, чем за последние 50 лет.

2. Кэмпбельский чирок – утка, которая вернулась

Эти маленькие нелетающие утки ведут ночной образ жизни, охотясь на насекомых у воды. Когда-то они обитали на острове Кэмпбелл (Новая Зеландия), но исчезли после нашествия крыс.

Чудом уцелевшую популяцию обнаружили на другом острове, и началась борьба за её спасение. В 2004 году, после масштабной очистки острова от грызунов, 50 уток выпустили обратно – спустя 100 лет отсутствия. Сегодня вид всё ещё находится под угрозой, но его возвращение – настоящая победа.

3. Титикакская поганка – нелетающее чудо Анд

Эта очаровательная птица – единственная нелетающая поганка в мире. Она обитает в озере Титикака и соседних высокогорных водоёмах Перу и Боливии.

Хотя летать она не может, зато отлично плавает и ловко ловит мелкую рыбу. К сожалению, вид находится на грани исчезновения – не из-за хищников, а из-за рыболовных сетей. Хотя часть ареала охраняется, специальных программ по спасению этой птицы пока нет.

4. Киви – птица, которая несёт гигантские яйца

Эта забавная нелетающая птичка с мохнатым тельцем – настоящая звезда Новой Зеландии.

Её крылья настолько малы, что прячутся в пушистых перьях. Гигантские яйца (до 450 граммов) – самые большие относительно тела среди всех птиц мира. Киви – это единственные птицы с ноздрями на кончике клюва, что помогает им вынюхивать червей в земле. Они создают пары на 20 лет и больше. В настоящее время 4 из 5 видов находятся под угрозой из-за кошек и других хищников.

5. Гуамский пастушок – птица, победившая вымирание

Когда-то эти шустрые нелетающие птицы буквально бегали по всему острову Гуам. Но в 1960-х всё изменилось: случайно завезённые коричневые бойги (змеи) за несколько десятилетий полностью истребили вид в дикой природе.

Но история на этом не закончилась. Зоолог Боб Бек 20 лет ловил последних диких особей и создал программу разведения в зоопарках. В 2010 году 16 птиц выпустили на соседний остров Кокос. Сегодня небольшие популяции живут на островах Кокос и Рота. Вид всё ещё на грани исчезновения, но у него есть шанс.

6. Казуар – живой динозавр из джунглей

Это существо – не компьютерная графика из «Парка Юрского периода», а казуар, одна из самых необычных птиц планеты.

Он второй по весу в мире (после страуса), но точно первый по харизме! Казуар обладает когтями-кинжалами до 10 сантиметров и способен развить скорость до 50 км/ч. Поэтому птичку лучше не злить.

Обитает в дождевых лесах Новой Гвинеи и Австралии. Самки крупнее и ярче самцов – редкий случай в мире птиц. Нападает только если привык к людям, а в дикой природе предпочитает гордо удалиться со скоростью гоночного автомобиля.

7. Пастушок-уэка – самая наглая птица Новой Зеландии

Этот нелетающий пастушок – прирождённый воришка. В отличие от своих скрытных сородичей, уэка отличается дерзким характером и невероятным любопытством.

Он увлечённо ворует еду и мелкие вещи, как енот, и прячет в своих схронах. Его крики слышны чаще, чем саму птицу можно увидеть.

Несмотря на бойкий нрав, уэка уязвим – его губит засуха, машины на дорогах и даже... борьба с вредителями (он случайно попадает в ловушки).

8. Галапагосский нелетающий баклан – летун, забывший о небе

На Галапагосах живёт единственный в мире баклан, разучившийся летать. Его смешные короткие крылышки (в 3 раза меньше, чем нужно для полёта) – результат тысячелетий эволюции.

Мутации сделали крылья и грудную кость слишком маленькими, но зато баклан отлично ныряет, гоняясь за рыбой. Живёт только на двух островах и представляет собой один из самых редких видов на планете.

9. Тасманийская аборигенная курица, обгоняющая ветер

Эта забавная нелетающая курочка – гордость Тасмании. В отличие от многих исчезнувших видов, она прекрасно ужилась с людьми и даже процветает благодаря сельскому хозяйству.

Птичка спокойно разгоняется до 50 км/ч, оставляя глотать пыль многих велосипедистов, любит подножный корм и яростно защищает свои 2 гектара от соседей. Живёт маленькими стайками, но не терпит чужаков, что гарантирует пограничные стычки.

10. Такахе – радужный феникс Новой Зеландии

Эта невероятная птица – живое доказательство чуда. Считалась вымершей 50 лет, пока в 1948 году её не нашли в горах Южного острова.

Яркий окрас напоминает помесь казуара и попугая. Такахе очень верные, пары остаются вместе десятилетиями, а старшие птенцы помогают растить младших 1-2 года.

Сегодня 440 особей живут в заповедниках и на островах без хищников. Учёные даже используют куклу-такахе, чтобы кормить птенцов в неволе, не приучая их к людям.

11. Патагонская утка-пароход – гроза морей

Эта утка летать может, но крайне редко и неохотно поднимается в небо. Она – настоящий морской боец. Обитает у скалистых берегов Огненной Земли и славится необычным стилем плавания: мчит по воде, как пароход – яростно гребёт лапами и хлопает крыльями, создавая шум и брызги. А недоразвитые крылья прекрасно подходят для драк с соперниками.

Хищников утка не боится, поскольку взрослые особи слишком большие (до 7 килограммов) и агрессивные даже для морских птиц. Их гнёзда с яйцами и птенцами тоже под надёжной защитой благодаря массивному телу родителей.

12. Тристанский пастушок – недоступный и неуязвимый

Эта кроха – самая маленькая нелетающая птица в мире, и живёт она на острове с говорящим названием Недоступный в южной Атлантике.

Отвесные скалы не пускают хищников, и пастушок пасётся в папоротнике, лакомясь насекомыми и семенами. Плюс к этому, остров объявлен заповедником.

Но есть и угроза: если сюда доберутся крысы или кошки, то миниатюрному пастушку не выжить. Пока что его спасает только недоступность.