Почему совята принимают такую необычную позу для сна?
Интернет переполнен фотографиями милейших совят, спящих плашмя, мордочкой вниз. Я не удивлён их популярности; сам бы с удовольствием сделал такие снимки. Но мы здесь не только для того, чтобы любоваться совами, но и чтобы разгадать загадку природы: почему же совята так странно спят?
Существует распространенное объяснение этому явлению: совята имеют непропорционально большие и тяжелые головы. Это характерно для большинства детенышей позвоночных. Из-за смещенного центра тяжести и слабых шейных мышц им физически тяжело удерживать голову вертикально во время сна. Эта теория кажется исчерпывающей.
Однако, если копнуть чуть глубже, выясняется, что развитая мускулатура шеи для птенцов — это первоочередная необходимость. Чтобы выбраться из яйца, малышам нужно пробить прочную защитную скорлупу. Это их первое жизненное испытание, и слабые птенцы его просто не проходят. Поэтому даже новорожденные совята обладают сильной шеей и вполне способны удерживать свою голову вертикально.
С возрастом мускулатура совёнка становится только крепче. Мышцы не просто растут по мере развития организма, но и активно нагружаются: они необходимы для выпрашивания корма у взрослых птиц. Таким образом, даже если в первые дни после вылупления у птенцов возникают проблемы с удержанием головы, эта проблема быстро исчезает естественным образом.
Причина столь странных поз для сна у совят совсем иная, хотя и связана с общими особенностями детенышей позвоночных. Дело в том, что малыши очень быстро устают. У них быстрый метаболизм, но почти вся энергия уходит на активный рост. При этом мозг еще не способен рассчитывать запасы сил организма. Поэтому совята (как и человеческие дети или котята) буквально «вырубаются» в сон в самые случайные моменты. Им не хватает времени и внимания даже на то, чтобы принять удобную позу, особенно если они чувствуют себя в полной безопасности.