Морские уточки: Паразиты, отравляющие океан!

К примеру, в этом месте можно подхватить морских уточек, которые постепенно будут высасывать из тебя силы, лишая возможности даже пошевелиться. Однако самое удивительное заключается в том, что сами морские уточки вовсе не стремятся причинить вред, для них другие существа — не более чем объекты для очистки.

Люди познакомились с морскими уточками, как только начали осваивать морские просторы. И сразу же их возненавидели. Ведь морские уточки — это организмы-фильтраторы, которые перемещаются по океану вместе с различным мусором: от упавших в воду стволов деревьев и кокосов до тел погибших животных. Для них наши плоты и лодки — такой же мусор, только большой и надёжный. Поэтому они стали прикрепляться к днищам кораблей, замедляя их движение на 20-30% и увеличивая расход топлива в полтора раза!

Поскольку эти проблемы встречаются повсеместно, они одинаково раздражали как полинезийских мореходов, так и древнегреческих моряков, а также современных корабелов. Только ВМС США ежегодно выделяет до 260 миллионов долларов на борьбу с обрастанием корпуса. И это лишь малая часть расходов по сравнению с затратами всего мирового торгового флота.

Несмотря на многовековую неприязнь, лишь в последние столетия человечество начало понимать, что именно за существа причиняют нам неудобства. На протяжении большей части истории люди ошибочно относили морских уточек к моллюскам, и это было не случайно. Все представители этого вида имеют известковые двустворчатые раковины и крепятся к поверхности с помощью сильной и длинной мускулистой ноги, которая напоминает конечность брюхоногих моллюсков. Лишь в 1830-х годах появились первые научные исследования, указывающие на сходство усоногих (к которым принадлежат морские уточки) с другими ракообразными. Окончательно этот вопрос был решён Чарльзом Дарвином, который опубликовал обширную монографию, посвящённую анатомии усоногих. На её создание он, к слову, потратил 8 лет своей жизни.

Однако их прикрепление к нашим судам – это лишь часть проблемы, ведь морские уточки с удовольствием обосновываются и на живых существах, значительно ухудшая их существование. Если нарушение гидродинамики корпуса корабля вызывает лишь задержки в доставке и увеличение расхода топлива, то покрытие панцирей, чешуи и кожи приводит к гибели их носителей. Дополнительный вес нарушает обтекаемость, из-за чего животные медленнее двигаются и не могут спастись от хищников или догнать добычу. Даже такие гиганты, как киты и китовые акулы, страдают от уточек, цепляющихся за их кожу и вынуждающих тратить гораздо больше энергии на перемещение.

В этом и заключается ключевая особенность усоногих раков: они могут прикрепляться практически к любой поверхности. Эти существа отлично фиксируются не только на природных материалах, таких как древесина, хитин или кожа, с которыми они эволюционировали тысячелетиями. Усоногие раки одинаково успешно осваивают и искусственные поверхности: обработанное дерево, пластик, металл и даже стекло. Их натуральный клей превосходит по эффективности любые синтетические составы, созданные человеком.

Точный состав их клея до сих пор остается загадкой. Однако известно, что он состоит из двух компонентов, которые вырабатываются разными железами, расположенными в основании их ног. Первый компонент — жировой, он вытесняет воду с места прикрепления и усиливает адгезию к поверхности. Второй — белковый, представляет собой сложный комплекс веществ, которые смешиваются в цементных железах непосредственно перед тем, как уточка прикрепляется к поверхности. Клей застывает всего за несколько минут и образует настолько прочное соединение, что его можно удалить только путем физического разрушения. Вся химическая промышленность человечества пока не смогла создать вещество, способное разрушить этот клей, не повредив при этом поверхность, к которой он прикреплен. И даже природа за миллионы лет эволюции не нашла эффективного способа борьбы с морскими уточками!