Иравади — помощник рыбака и жертва промысла
Когда смотришь на этих удивительных зверей, сразу не разберёшь — они милые или просто безумно причудливые. Наверное, и то, и другое одновременно. В них вообще всё так — и то, и другое в одном флаконе.
Перед вами иравадийские дельфины — настоящие оригиналы среди своих сородичей. Их необычный внешний вид во многом объясняется отсутствием привычного вытянутого «клюва», который есть у большинства дельфинов. Глядя на них, невольно хочется пошутить: «Ребята, а носы-то где?»
Впрочем, судя по их неизменно «улыбающимся» мордочкам, такая особенность нисколько их не смущает — скорее наоборот, придаёт им особое обаяние.
Обратили внимание на линию шеи? Это ещё одна черта, которая делает иравадийских дельфинов не совсем типичными представителями своего семейства. При внешне вполне «дельфиньем» облике у них есть гибкая шея — они способны кивать и поворачивать голову, что для большинства дельфинов редкость.
По размерам иравадийские дельфины тоже укладываются в привычные рамки: в длину они вырастают чуть более чем до двух метров, а масса обычно не превышает 150 килограммов, а чаще бывает и меньше.
Ещё одна особенность иравадийских дельфинов в том, что они словно не стали выбирать между морской и речной жизнью. В то время как большинство дельфинов обитают либо в солёной воде, либо в пресной, иравадийские успешно совмещают оба варианта.
Основную часть времени они проводят в пресных и слабосолёных водах рек и лагун Юго-Восточной Азии, однако нередко встречаются и в прибрежных районах Индийского океана. Своё название этот вид получил в честь реки Иравади в Мьянме, где его представители были впервые подробно описаны.
Иравадийские дельфины обладают ещё одной необычной способностью — они умеют «плеваться». Животные выпускают мощную струю воды на расстояние до полутора метров, что помогает им во время охоты.
Обычно они действуют группами, применяя оригинальную тактику: сначала загоняют косяк рыбы к поверхности, затем окружают добычу и атакуют её направленными струями воды изо рта. Такой способ делает охоту эффективной, хотя для самой рыбы подобная участь вряд ли кажется достойной — быть оглушённой водяным «залпом» перед тем, как стать обедом дельфина.
Иравадийские дельфины предпочитают держаться небольшими группами — обычно по три–шесть особей. При этом состав таких объединений не отличается стабильностью: животные могут покидать одну группу и присоединяться к другой.
Сегодня численность иравадийских дельфинов невелика, однако в XIX веке их популяция была значительно больше. В те времена они нередко взаимодействовали с людьми, помогая рыбакам загонять косяки рыбы в сети.
Судя по историческим источникам, почти у каждой рыбацкой деревни на берегах реки Иравади была «своя» прирученная группа дельфинов, которые помогали местным жителям ловить рыбу. При этом поддержка «чужим» рыбакам не оказывалась — дельфины сотрудничали только со «своими».
Сохранились записи 1879 года, в которых говорится, что рыбаки нередко подавали судебные иски, требуя долю улова у конкурентов. Основанием служил тот факт, что косяк был загнан в сети именно их дельфинами.
В то же время коренные народы Камбоджи и Лаоса относились к этим китообразным с особым почтением. Иравадийских дельфинов считали священными существами, полагая, что в их облике могут воплощаться души умерших родственников, оставаясь рядом с семьёй, чтобы оберегать и защищать её.
К сожалению, ни сотрудничество с людьми, ни их почитание не спасли иравадийских дельфинов. Сегодня их популяция крайне мала, и вид официально признан вымирающим. За последние полтора века эти дельфины, когда-то помощники рыболовов, стали их жертвами: огромное количество особей погибло, запутавшись в растущем с каждым годом количестве рыболовных сетей. К этому добавились промышленное загрязнение водоёмов и строительство новых плотин, что сделало положение вида критическим.
Тем не менее люди продолжают бороться за сохранение иравадийских дельфинов. В Камбодже, Индии, Таиланде, Мьянме и других странах их обитания создаются буферные зоны, где запрещён лов рыбы и креветок с помощью сетей и взрывчатки, а также проход моторных лодок. В Бангладеш организованы три крупных заповедника, где любая деятельность, способная навредить дельфинам, строго запрещена. Остаётся надеяться, что усилия людей не поздние и что прекрасным иравадийским дельфинам ещё можно помочь выжить.
