Жук-бомбардир стреляет кипятком и обжигает врагов

Смотрю я на жука-бомбардира, собираю материал для заметки. И вдруг до меня доходит: это же не просто букашка, которая плещет кипятком во врагов. Это химический завод, скрещенный с ракетным двигателем. И всё это умещается в брюшке длиной в несколько миллиметров.

Жук-бомбардир — насекомое, которое не нуждается в долгих представлениях. Достаточно один раз услышать, что эти крохи поливают врагов раскаленной жижей, и ты запомнишь их навсегда. Но тут возникает логичный вопрос: откуда в холоднокровном жуке длиной в пару сантиметров берется кипяток? Как он умудряется обжигать противников, не имея внутри никакого нагревателя?

Увидите такого жука — не трогайте его, а то обожгетесь! Ведь они встречаются и в России, преимущественно, в степной зоне. А всего их более 500 разных видов на всех континентах, кроме Антарктиды.

Вся соль в том, что никакого кипятильника у бомбардира нет и быть не может. И это не мешает ему устраивать филиал адской кухни прямо у себя в брюшке. Секрет в том, что внутри каждого такого жука спрятаны два крошечных химических завода.

Визуализация фразы: «писать кипятком».

В брюшке бомбардира работают две особые железы. Одна производит перекись водорода, другая — гидрохинон. До поры до времени оба вещества хранятся в герметичных резервуарах, раздельно. Но как только жук чует опасность, он отправляет химикаты в общую реакционную камеру. Там перекись распадается на воду и кислород, а получившийся кислород тут же расщепляет гидрохинон. Обе реакции — это реакции разложения, и они идут с бешеным выделением тепла. Жидкость мгновенно перегревается, частично превращается в пар, давление в камере взлетает до небес, и вся эта адская смесь вырывается из жучиного сопла прямо в морду врагу.

Схема химической пушки жука.

И вот что забавно: именно по такому принципу работают двухкомпонентные реактивные двигатели. Самые популярные двигатели для космических ракет, которые выводят на орбиту спутники и отправляют миссии к другим планетам. Бомбардирам, правда, реактивная струя нужна для более приземленных целей — чтобы их не переварили жабы.

Ну что, в космос полетели? У меня всё с собой.

У такого маленького жука полно врагов. Многоножки, птицы, крупные насекомые — все норовят сожрать его при первой возможности. Химическая пушка работает безотказно, но есть нюанс: боезапас серьезно ограничен. Всего 30-50 залпов по несколько миллисекунд. Этого хватит, чтобы огреть одного-двух противников, а дальше у бомбардира начинаются проблемы.

Если жук-бомбардир полностью заряжен, то шансы на съедение жабой снижаются на 60%! Ошарашенная кипятком амфибия просто сплевывает добычу.

Хотя нет, не всегда. Бомбардиры относятся к семейству жужелиц, а значит, это хищники с мощными жвалами и крепкой броней. Броня настолько надежная, что зоологи однажды зафиксировали случай: жаба проглотила бомбардира, а тот пару часов просидел у нее в желудке, поплавал в пищеварительных соках, а потом перезарядил свой главный калибр и подпалил желудок изнутри. Жаба, естественно, добровольно его отпустила.

Похоже на обед у личинки будет яичница.

Личинки у этих жуков тоже не подарок. Химического оружия у них нет, зато они активно охотятся на подземных насекомых, включая даже жутковатых медведок. А у некоторых видов личинки и вовсе стали паразитами: находят других личинок и жадно пьют их соки, пока от жертв не остаются сухие оболочки. Пара таких высушенных личинок — и безобидный на вид малыш превращается в живую ракету на ножках, способную ошпарить кожу человека и заживо сварить мелкое насекомое.