Как еноты стали домашними животными по собственной воле
Американские исследователи всерьёз взялись за городских енотов. И дело тут не в простом любопытстве. Перед ними стоят конкретные задачи: разобраться, как еноты умудряются воровать мусор, придумать дешёвый и надёжный способ защитить отходы от их цепких лапок и понять, как эти нахальные зверьки вообще выживают среди людей. Но в ходе работы учёные, кажется, наткнулись на неожиданное открытие — еноты одомашнивают себя сами. Примерно так же, как когда-то это сделали кошки.
Великий мастер и его неопытный ученик.
В прошлом году биологи из Арканзасского университета заметили странную тенденцию и решили проверить свои подозрения. Они пересмотрели тысячи снимков нахальных полосатых зверьков, сделанных за последние четверть века. И вот что выяснилось: у городских енотов морды стали короче и шире. Казалось бы, мелочь. Но если вспомнить, как выглядят волки и собаки, разница очевидна: волчьи морды длинные и узкие, а собачьи — приплюснутые и широкие.
Привет, мы будем арендовать чердак твоего дома. Взамен готовы перерабатывать твой мусор!
Скорее всего, дело в питании. Дикие еноты охотятся на мелких и вертких зверьков, ловят рыбу и раков в панцирях — для такой добычи нужна узкая мордочка-пинцет. А их городские сородичи в основном терроризируют мусорные баки, так что форма морды уже не принципиальна.
Братишки, я вам покушать принёс.
Но это еще не всё. Если покопаться в научных базах, можно найти данные, что у городских енотов слегка подрос мозг — они стали чуточку сообразительнее. И это логично: город куда менее предсказуем, чем лес. Да, здесь безопаснее, но всё меняется с бешеной скоростью. За короткую енотовую жизнь — всего 3-5 лет — город успевает неузнаваемо преобразиться. Мусорки переставляют, строят новые дома, люди принимают новые законы. Енотам, конечно, плевать на законы, но поведение людей меняется, а значит, надо подстраиваться.
Хмм, как же теперь воровать после поправок в конституции?
Поведение зверьков здорово изменилось. С одной стороны, городские еноты стали менее агрессивными — они скорее сбегут, чем нападут. И это понятно: за убегающим никто не гонится, а вот нападающего начнут гонять тапками и швабрами, пока не угомонится. С другой стороны, еноты перестали бояться людей. Лысые обезьяны для них теперь не угроза, а просто часть пейзажа, с которой приходится иметь дело.
Пауки в этом году странные, конечно...
Если подбить промежуточный итог, картина получается интересная. Городские еноты уже сейчас заметно отличаются от диких сородичей. Они изменились внешне, поумнели, стали менее злыми и более терпимыми к людям. Они идут по тому же пути, что когда-то прошли кошки, собаки, коровы, овцы и даже крысы с тараканами. От тесного общения с человеком еноты подхватили синдром доместикации.
В прошлом году около сотни енотов пришли на задний двор женщины чисто потусоваться. Зачем, никто так и не понял, но дикие звери на такое никогда бы не пошли...
Разумеется, не в буквальном смысле. Синдром доместикации — это не вирус и не бактерия, а набор стратегий, которые помогают животному выживать рядом с человеком. Но еноты даже не догадываются, в какую ловушку угодили. Они уже начали одомашниваться. Как когда-то древние кошки, они прибились к людям ради выгоды, а теперь без нас уже не обойдутся. Пройдет совсем немного времени, и вольные расхитители помоек и охотники на тараканов превратятся в милых пушистиков в розовых платьицах, которые неспособны найти корм в собственной миске.
О нет! Это уже произошло!