Сегодня NASA обнародовало подробности грандиозного финала миссии космического аппарата Cassini, которая наконец завершится спустя 20 лет странствий. Сатурн и пять из его 62-х лун.

Cassini: 20 лет в космосе



Спутник Сатурна Мимас, по кличке - Звезда смерти.

Cassini: 20 лет в космосе


Энцелад.










Вихрь на северном полюсе Сатурна.




Сатурн и спутник его - Титан.




Титан




Крошечная луна Пан по кличке - Космический пельмень.




С конца апреля по 15 сентября Cassini совершит еще 22 пролета между Сатурном и его кольцами, а затем упадет в атмосферу планеты и сгорит в ней.

По данным NASA, орбитальная станция, запущенная 15 октября 1997 года, достигла Сатурна в 2004 году. С тех пор она передала на Землю бесчисленные гигабайты данных и потрясающие фотографии, что позволило опубликовать более 3000 научных отчетов. Теперь уже у Cassini попросту заканчивается топливо, и ученые не хотят, чтобы аппарат врезался в одну из 62 лун Сатурна и оставил на ней следы человеческой деятельности — так что лучшим исходом станет сгорание в атмосфере.