Лучший Санта живет... в Австралии

О начале рождественской лихорадки - корреспондент НТВ Родион Мариничев.

Главный Санта-Клаус Европы появился в центре Хельсинки, на улице Александра I. Имя российского императора она носит с 1819 года. Громким боем барабанов сотни дедушек оповещают о начале рождественского сезона.

Столица Финляндии погружается в предновогоднюю суматоху. На площадях - украшенные ели, на домах - гирлянды, а в витринах - традиционные гномы, эльфы и другие волшебные персонажи. Даже трамваи кажутся немного сказочными. С лестницы кафедрального собора зрителей приветствует хор бородачей.

Теперь можно готовиться к празднику: покупать подарки и вспоминать рецепты новогодних лакомств.

А пока финские Санта-Клаусы тренировались в пении и танцах, их коллеги со всего мира съехались на турнир в небольшой городок в шведской провинции Лапланд. Кстати, там главным новогодним дедом Европы считают своего земляка. Поэтому проводить соревнования Санта-Клаусов для шведов - особая честь.

Дедушки в красных шубах состязались в "рождественских" видах спорта - карабкались по трубе, разъезжали в оленьих упряжках и ели кашу.

Джулиан Хабер, участник соревнований (Люксембург): "Я видел только бороду и снег. Я постоянно смотрел по сторонам, чтобы не сбиться с пути. Это было довольно сложно".

К изумлению жителей северного полушария, победителем в общем зачете оказался Санта-Клаус с далекого юга. Этот австралийский дед мороз, как выяснилось, к турниру готовился основательно.

Дэйв Доуни, победитель соревнований (Австралия): "Я тренировался целых три года, чтобы быть хорошим Сантой, и они не прошли зря. Я ел мясо кенгуру, баранину и, разумеется, кашу - основное блюдо Санты. Победить было очень сложно. Мы, австралийцы, состязались мужественно. Хотя кто бы ни выиграл, победителем все равно останется Санта".

Красный колпак и разноцветные свечи - снова самые ходовые товары в Европе. Осенние заботы в прошлом, и теперь главное - готовить кошелек и запасаться терпением на время рождественской лихорадки.