Швейцарский нож. История фирмы Victorinox.

Карл Эльзенер, основатель фирмы, родился в швейцарской области Швиц. Его мать, Виктория, была женщиной очень энергичной. Она удачно совмещала воспитание двенадцати детей и управление шляпным магазином. Шляпную фабрику и магазин унаследовал старший брат - Доминик, и Карл выбрал себе новую профессию - изготовление ножей. В Швейцарии в то время не делали своих качественных ножей, а Карл хотел стать самым лучшим мастером-ножовщиком, поэтому он поехал учиться сначала в Париж, а потом в Южную Германию, где делали самые лучшие ножи в Европе.
В 24 года Карл вернулся в Швейцарию и в январе 1884 года открыл мастерскую по изготовлению, ремонту и заточке ножей. Это было в местечке Ибах в его родной области Швиц. Мастерская и служебные помещения располагались на первом этаже его дома. В 1890 году Карл Эльзенер взялся за рискованное дело - он организовал Ассоциацию швейцарских мастеров-ножовщиков, чтобы совместно производить солдатские складные ножи для швейцарской армии. Примерно 25 мастеров объединились и начали делать такие же ножи, как в Золингене - с деревянной ручкой, большим лезвием, отверткой, консервной открывалкой и шилом. Проект провалился: хотя ножи и были высокого качества, они всегда оказывались дороже, чем немецкие - через год все остальные мастера отказались от этого проекта, а Карл мог бы обанкротиться, если бы не семейная поддержка. Мать закупала его ножи и продавала их в семейном шляпном магазине.

После этого Карл Эльзенер начал энергично создавать складные ножи с новыми инструментами. Он стал давать своим ножам имена – Студенческий, Кадетский, Фермерский и в 1897 году запатентовал нож, который принес ему славу и финансовый успех: No.205 - Офицерский Спортивный Нож. Этот нож был меньше, чем солдатский, и естественно, легче, у него была гладкая фибровая рукоятка, дополнительное маленькое лезвие и штопор - 6 инструментов, которые фиксировались всего двумя пружинами. Чиновники швейцарской армии, помнившие о неудачах солдатского ножа, не торопились закупать новый нож для офицеров, но самим офицерам новый нож очень понравился, и количество заказов на фабрике Эльзенера сильно увеличилось. Немецкие мастера, оценив такую популярность офицерского ножа, стали копировать его. Карл старался поддерживать высокое качество и придумывал новые инструменты - так появились пила по дереву с универсальной разводкой зубьев и ножницы.
Одновременно заказ получило и другое предприятие - Paul Boechat & Cie, впоследствии переименованное в Wenger по имени своего владельца Теодора Венгера, руководившего им в течении сорока лет. Таким образом, официальными поставщиками армейских ножей стали две компании: Victorinox - с 1891 г. и Wenger - с 1893. Victorinox расположен в немецкоговорящем кантоне (городок Швиц), Wenger - во франкоговорящем (г. Кортеле в долине Делемон). Чтобы избежать трений между двумя кантонами, швейцарское правительство, славящееся своей мудрой и дальновидной национальной политикой, приняло решение с 1908 года предоставить обоим поставщикам идентичные заказы, и предоставило им право использовать государственную символику - "Крест на щите" для маркировки своих изделий. С тех пор Victorinox называет свои изделия "original" (настоящий), а Wenger - "genuine" (истинный) Швейцарский армейский нож. В любом случае обе фирмы производят армейские ножи уже более ста лет, и обе удовлетворяют одним и тем же требованиям и спецификациям, которые диктуются швейцарской армией.

Однако продолжим про Victorinox... В 1909 году, когда фирме исполнилось 25 лет, умерла мать Карла, которая очень много сделала для него и его фирмы. С тех пор фирма в ее честь стала называться VICTORIA. Скоро эта марка стала символом качества и удобства швейцарских ножей. В 1921 году была изобретена нержавеющая сталь, которая почти сразу в 1923 году стала использоваться в производстве ножей - это было еще одно счастливое решение. В том же году к названию было добавлено слово Inox (от французского Inoxidable - нержавеющая сталь). Так и получилось современное название – Victorinox.

Сегодня торговая марка Victorinox - крупнейший производитель ножей в Европе. Разработанный еще в конце 19 века нож, стал эталоном, который по праву занял достойное место в Музее современного искусства в Нью-Йорке и Музее Прикладного Искусства в Мюнхене по экспозиции лучших образцов современного промышленного дизайна. Ножи Victorinox успешно проверены в экспедициях по арктическим льдам Северного полюса, на самой высокой точке земного шара, Эвересте, в тропических лесах Амазонки, и надо отметить, что в самых экстремальных ситуациях Victorinox был для человека надежным другом, помощником, а иногда даже его спасителем. Складной нож Victorynox включен в стандартное снаряжение каждого пилота ВВС США (Как обычно про кино Вспомните "В тылу врага"), космонавта NASA, и такой же нож можно купить в ближайшем оружейном магазине.
Огромное разнообразие моделей - от простого Victorinox-Spartan до ножа с 83 принадлежностями, выпущеного Wenger к юбилею.



"Солдатские" модели ножей обычно не имеют штопора. Да и вообще, для меня словосочетание "швейцарский нож" возможно только с предстоящим словом "офицерский". Турист и охотник, садовод и механик, яхтсмен и сноубордист, тинейджер и пенсионер обязательно найдет такой нож, который сделан будто специально для него. Рыболов будет рад обнаружить, среди прочих полезных складных инструментов, приспособление для заточки крючка.
Одно из отличий ножей друг от друга - разный вгляд на конесервный нож. У Wenger он привычный крючком, а у Victorinox - собственная разработка, считающаяся более безопаснее, но неподготовленному человеку сложно в первый раз с ней разобраться:-) Впрочем, для этого в каждую коробочку с ножом вкладывается инструкция по его использованию и обслуживанию. Каждый нож кроме основных иструментов и лезвий снабжён пинцетом и зубочисткой (многоразовой, конечно).
Кроме складных ножей, компаниями производятся, так называемые Swiss-сard (несессерный набор, обычно с маникюрными принадлежностями) и приспособления для заточки ножей.



Обе фирмы идут в ногу с современными технологиями и теперь не сложно встретить в ноже не только газовые зажигалки, лазерный фонарик-указку, электронные часы с секундомером, но и флешкарту.
Среди более сотни моделей встречаются и весьма хитроумные, и попроще. Но помимо безупречного качества, все они отличаются удобством и поразительной продуманностью конструкции.

Фирма Victorinox всегда отличалась хорошим качеством лезвий. Отмечу лишь несколько моментов:
1. Все лезвия для всех моделей ножей сделаны из нержавеющей стали с нормированными добавками углерода, хрома, молибдена, марганца и кремния. Используется сталь только немецкого и французского производства. Твердость стали определяется не только добавками, но и технологией процесса закаливания. В результате режущие лезвия Victorinox имеют твёрдость 56 HRC.
2. Фирма использует разные марки стали. Например, пила по дереву, ножницы и пилка для ногтей имеют твердость RC 53, открывалки и шило - RC 52, а штопор и пружины - RC 49.
3. Пружины, фиксирующие различные инструменты ножа в открытом и закрытом состояниях, специально настраиваются для каждого инструмента. Усилие должно быть таким, чтобы владелец мог легко открыть-закрыть каждый инструмент и, в то же время, он был бы надежно зафиксирован в рабочем состоянии. Для разных инструментов эти усилия могут отличаться в 5 раз.
4. Внутренние прокладки, разделяющие инструменты, раньше делались из серебряно-никелевого сплава. С 1951 года они делаются из специального алюминиевого сплава, облегчающего вес ножа.

Известен случай, когда нож Victorinox пролежал 10 лет в колодце химической очистной системы. При ремонте нож нашли и вернули владельцу. Пружинка между половинками ножниц полностью растворилась. Все остальное работало как в новом ноже.

Весь процесс производства и сборки ножей происходит на заводе Victorinox в швейцарском городе Ибах. Сегодня здесь работает около 950 человек - это самый большой завод по производству ножей в Европе. Около ста работников заняты тестированием каждого выпускаемого ножа. Ежедневно выпускается 77 тысяч ножей (!), 90% из них идут на экспорт (остальные, наверное, покупают туристы в самой Швейцарии). При изготовлении каждого ножа используются несколько сотен операций. Большая часть производственного процесса автоматизирована, однако контроль за качеством изготовленных ножей осуществляется экспертами вручную. Фирма не очень охотно раскрывает детали производственного процесса, но фотографии из юбилейного альбома 1984 года наглядно показывают, сколько внимания уделяется каждому армейскому ножу при его изготовлении.
Отличить настоящий нож от подделки можно по штампованной надписи "Swiss made" на основном лезвии у Victorinox и значку "зонтик" у Wenger.
Как доказательство качества и серьезного отношения к своим ножам, компания предлагает отремонтировать любой старый нож Victorinox, с заменой любой, вышедшей из строя детали. Конечно, в большинстве случаев, владельцу было бы гораздо дешевле и проще заменить старую, износившуюся модель на новую. Но старый армейский нож часто имеет сентиментальную ценность для владельца, который не может расстаться со своим "боевым другом" и просит починить его любой ценой.







Из последних новостей известно, что Victorinox, самый крупный официальный производитель швейцарских армейских ножей, приобрёл компанию Wenger, своего единственного конкурента. Сделка позволит производству подлинных ножей остаться в Швейцарии и обеспечит Wenger финансовой поддержкой, столь необходимой для продолжения существования данной компании.
"Удержание швейцарского креста в швейцарских руках - лучший способ продвинуться, " – заявил директор Victorinox, добавляя, что закупка позволит компаниям конкурировать с дешевыми подделками. Оба производителя швейцарских ножей будут обслуживать продукцию под собственными марками. Вместе обе компании производят около 25.7 миллионов ножей в год и они экспортируются приблизительно в 150 стран.