Что такое атмосферное зеркало Земли? Что смогли увидеть космонавты?

Было замечено, что во время восхода Солнца, когда над горизонтом находилась часть солнечного диска, эта же часть диска наблюдалась в виде отражения от атмосферы Земли. Таким образом было установлено, что при некоторых условиях лучи света могут отражаться от атмосферы Земли, как от зеркала. Способность атмосферы Земли создавать зеркальное отражение подтверждается также фотографиями солнечной короны, полученными экипажем космического корабля «Аполлон-12».



Анализируя результаты наблюдений, выполненных экипажем «Восхода-2» и «Аполлона-12», можно вычислить коэффициент зеркального отражения от атмосферы Земли. Оказывается, что этот коэффициент близок к единице при углах отражения, близких к 90°. Это значит, что если производить наблюдение под углом 90°, то лучи света отражаются от атмосферы Земли полностью! Изучение зеркального отражения от атмосферы позволяет объяснить некоторые из непонятных ранее атмосферных явлений. Например, таинственных «огней Мпары». Это загадочное явление наблюдается вечерами около танзанийской деревни Кильва- Масоко, расположенной на побережье Индийского океана. На юго-запад от деревни на расстоянии 12 километров тянется горная цепь Мпара.



Вечерами на склонах гор возникает свет, напоминающий отблески пламени, наблюдать его можно только на расстоянии. Пытаясь узнать происхождение «пламени», в горы много раз поднимались альпинисты, однако они нс увидели ни огня, ни его источника. Феномен был отмечен еще в старой арабской хронике, а среди местных жителей издавна бытует легенда, будто в горах живет огромный огнедышащий дракон. До последнего времени учеными назывались самые разные возможные причины этого светового эффекта: электрические разряды, распад радиоактивных материалов и другие,— однако ни одна из них не подтвердилась...



Появление «огней Мпары» можно объяснить отличными условиями наблюдения отраженного солнечного излучения на фоне сумеречного неба. Зеркальное отражение солнечного излучения при выходе за пределы плотных слоев атмосферы играет важную роль и в других оптических эффектах, видимых на поверхности Земли. Оно, возможно, лежит в основе эффекта, получившего название «зеленый луч». Им же частично объясняется и то, что часто в штилевую погоду острова, наблюдаемые в море с большого расстояния, кажутся повисшими над поверхностью воды. Примерно такого же рода явление отмечалось и в Антарктиде: в ясную погоду там появляется видение айсбергов и торосов над линией горизонта.