Башня короля Альфреда

Семилетняя война (1756–1763) завершилась для Великобритании вполне неплохо: на Североамериканском континенте её солдаты разгромили французов и значительно расширили колониальные владения островного государства.

В ознаменование этих успехов, а также чтобы отметить восхождение на трон короля Георга III (1760–1820), влиятельный британский банкир Генрих Хоар II надумал возвести памятную башню. При помощи архитектора Генриха Флиткрофта он разработал её проект и спонсировал строительство, которое продолжалось до 1772 года.

Результат его трудов уже более двух столетий возвышается на территории некогда принадлежавшего семейству Хоаров поместья Стауэрхед в английском графстве Сомерсет.




Башня была названа в честь правившего в Уэссексе в конце IX века короля Альфреда Великого, который сплотил под своим началом западных саксов и в 878 году нанёс сокрушительное поражение викингам под предводительством военачальника Гутрума.

По преданию, воинство короля собиралось перед битвой неподалёку от того места, где была построена башня. Конструкция пострадала в 1944 году, когда в неё врезался одномоторный лёгкий самолёт Noorduyn Norseman (погибло пятеро американцев-членов экипажа), и восстановлена в 1986 году.




Эта башня высотой 160 футов должна была увековечить окончание Семилетней войны с Францией и вступление на престол Георга III, но, будучи намеренно помещена возле Камня Эгберта, она напоминала и о более древних временах. Камень Эгберта в древности был межевым знаком на границе Сомерсета, Дорсета и Уилтшира, так что три угла основания башни теперь находились в трёх разных областях.




В плане башня представляет собой треугольник. Посетителей приветствует Альфред Великий, чья статуя находится в нише над входной дверью. 49-метровая постройка пустая внутри: лишь в одном из углов находится винтовая лестница из 205 ступеней.

Одолев её, туристы оказываются на смотровой площадке, с которой открывается отличный вид на живописные окрестности.




Цокольная часть из зелёного песчаника возвышается над землёй примерно на метр; сама башня сложена из более 1,2 миллиона красных кирпичей, которые уложены в стены толщиной в 2 фута 9 дюймов фламандской кладкой. Очевидно, леса для строительства не потребовались, поскольку рабочие могли спокойно сидеть на стенах постройки.

Посетители этого монумента часто бывают удивлены, обнаружив, что башня абсолютно полая изнутри, за исключением винтовой лестницы из 205 ступеней, которая выводит тех, кто сможет выдержать изнурительный подъём, на смотровую галерею, откуда они способны любоваться видами трёх графств и древнего тракта, известного как Хардуэй.

Башня была повреждена в 1944 году, когда самолет, по иронии судьбы нордуйнского норманна , врезался в нее, в результате чего погибли пять экипажей и были повреждены самые высокие 10 метров (33 фута). В 1961 году она была внесена в список памятников архитектуры I степени.

В 1986 году башня была восстановлена, в том числе с помощью вертолета Уэссекса для опускания 300-килограммового (47-го) камня на вершину. Статуя короля Альфреда также была восстановлена в это время, включая замену его отсутствующего правого предплечья.




Табличка на башне была спроектирована в 1762 году и установлена в 1772 году. Каменная табличка над дверью на восточной стороне башни гласит:

"АЛЬФРЕД ВЕЛИКИЙ на этом саммите в 879 году нашей эры воздвиг свой штандарт против датских захватчиков. Ему мы обязаны Происхождением присяжных Создание ополчения Создание военно-морских сил АЛЬФРЕД ВЕЛИКОЛЕПНОЙ ЭПОХИ был философом и христианином Отцом своего Люди Основатель английской МОНАРХИИ и СВОБОДЫ"