Викинги. Правда ли, что они были непобедимыми?

Экспансия викингов началась в 8 веке. Первыми грозные драккары не посчастливилось увидеть жителям Туманного Альбиона. Воинственные пришельцы методично грабили побережье Англии и Ирландии. Затем суровые мужи из Скандинавии принялись опустошать берега современных Франции, Германии, Испании, Португалии. В последующие два века викинги уже предстают в роли не только грабителей, но и завоевателей. Они основали свои колонии на Британских островах, в Восточной и Западной Европе и даже в Северной Америке.

Викинги заслужили славу великих воинов и мореходов. Им, конечно, не единожды пытались дать отпор. Иногда не без успеха. Однако они в конечном счёте всё равно брали верх. Поэтому от викингов предпочитали откупаться, а не воевать с ними.




Эпоха викингов длилась несколько сотен лет. Она началась в VIII веке, а закончилась в XI. Бытует мнение, что викинги «изнежились». Приняв христианство и переняв традиции покорённых народов, они отвергли прежний образ жизни. Зачем грозному конунгу скитаться на драккаре по опасным морям в поисках поживы, если под рукой у него уютный замок? Конечно же, это тоже стало одной из причин прекращения экспансии скандинавов. Но закат эпохи викингов по большей части всё же имеет другую причину…

Первый удар скандинавов приняли на себя королевства на Британских островах. Почему именно Туманный Альбион, а не побережье, например, Франкской империи, до которого плыть короче? В раннем Средневековье Британские острова были поделены на множество небольших, постоянно воюющих друг с другом, королевств.




Они не обладали ни сильной армией, ни достаточно большим флотом, чтобы дать отпор захватчикам. Поэтому не удивительно, что викинги добились больших военных успехов на Британских островах, особенно в Англии. Они разорили Восточную Англию, Нортумбрию и Мерсию. В последующем викинги смогли надолго закрепиться на Британских островах, основав собственные королевства.

Франкская империя со временем тоже стала объектом нападения скандинавов. Примечательно, что число набегов увеличивалось по мере роста феодальной раздробленности империи. Сперва это были просто редкие грабежи приморских селений. Позднее, по мере того как слабела центральная власть, скандинавы становились всё наглее.




Императора Карла Простоватого так заели чужеземные захватчики, что он отдал им в управление обширную область на севере Франции, которая со временем получила название Нормандия.

Закончилась эпоха викингов в XI веке, когда на смену феодальной вольнице пришли сильные централизованные государства. Оказалось, что если собрать крепкую армию, то непобедимым викингам вполне можно дать отпор. А если создать большой флот, да ещё и построить цепь сторожевых укреплений на побережье, то бить скандинавов можно и на море.




Так, например, сделал король Альфред Великий. Под своим скипетром он объединил разрозненные англосаксонские земли. Все возможные ресурсы монарх направил на создание сильной армии и постройку большого флота. Это позволило ему не только остановить дальнейшую экспансию викингов, но и отвоевать большинство англосаксонских земель. В последующем его потомки полностью изгнали скандинавов из Англии.

В общем, как показывает история, викинги не были непобедимыми воинами. Они добивались успеха, когда имели дело со слабым, разобщённым противником. Пожалуй, будет уместно сравнить грозных скандинавов с падальщиками, которые могут справиться только с больными, ослабевшими животными. Здоровый же зверь им не по зубам.

Кстати сказать, Скандинавия сама подвергалась постоянным набегам со стороны славян и прибалтийских племён. Предки современных литовцев – курши – регулярно грабили скандинавское побережье. Также «непобедимым» викингам сильно досаждали финны, карелы и славянские племена, жившие на побережье Балтийского моря. Вероятно, они были не менее грозными и прославленными воинами, чем викинги. Но вот беда – про них не пишут книги и не снимают кино.