Лесото – королевство, которое совершенно не похоже на другие африканские страны. Здесь холодное лето, зимой выпадает снег, и температура может опускаться до -18°C. Местные африканцы не знают слова жажда. Они используют зеленую энергию, а их водные ресурсы обеспечивают весь юг континента.

Чем ещё знаменито Лесото и как экспорт воды отразился на благополучии его жителей?

Лесото: удивительная страна, которая питает водой всю Южную Африку и живёт на зелёной энергии
Неизвестная Африка

Лесото – страна, полностью окруженная границами Южно-Африканской Республики. Это государство-анклав площадью чуть больше Курской области (30,3 тысяч км²). При этом расположено оно внутри живописной Драконовой горной системы.

Официально королевство – самая высокогорная держава в мире, поскольку вся её территория находится выше 1400 метров над уровнем моря. Кроме того, страна прославилась на весь континент своим гигантским проектом по снабжению водой себя и соседних стран.

Лесото: удивительная страна, которая питает водой всю Южную Африку и живёт на зелёной энергии


Не ходите, дети, в Африку гулять

Местный народ басуто сформировался в середине XIX веке из различных бантуязычных племен. В своё время эти люди бежали в горы, спасаясь от воинственных племен зулу и ндебеле. В 1860-х годах регион оказался завоёван бурами (голландскими колонистами) и под угрозой потери суверенитета добровольно вошёл в состав Британской империи.

Как и большинство других африканских колоний, в 1966 году Лесото получила независимость, а потом на долгие десятилетия погрузилась в чарующую атмосферу переворотов, гражданских войн и интервенции.

К счастью, а может быть, и наоборот, но Лесото повезло оказаться внутри относительно стабильной державы – ЮАР. В 1998 году ЮАР, Зимбабве и Ботсвана ввели в регион войска с намерением положить конфликтам конец



Нельзя сказать, что интервенция принесла королевству мир и благоденствие. До 2010 года здесь шла острая партийная война, мало отличавшаяся от бандитских разборок.

Однако сегодня Лесото – стабильная и сравнительно процветающая парламентская монархия. Государство управляется королем Летсие III. Его обязанности носят исключительно церемониальный характер.

Лесото вполне могло затеряться в числе других малоизвестных африканских стран, но королевство нашло способ прославиться на весь континент.



Великий лесотский водный проект

Это совместный проект Лесото и ЮАР. Он основан на создании системы плотин, каналов и тоннелей по всей территории королевства, которые перенаправляют воду с нескольких местных рек: Малибаматсо, Мацоку, Сенкуньяне и Сенку в южноафриканскую систему рек Ваал.

Грубо говоря, когда Ваал мелеет в сухой сезон, правительство Лесото наполняет его из своих водохранилищ. При этом вместе с плотинами в королевстве были построены гидроэлектростанции. Сооружения полностью обеспечили страну дешёвой электроэнергией.

Строительные работы также обеспечили монархии новые дороги и иностранные инвестиции. Тратить свои деньги почти не пришлось. Все расходы легли на плечи ЮАР и Всемирного банка.



Конечно, не обошлось без казусов. С присущей Африке рвением власти насильно переселили тысячи человек, нанесли непоправимый вред природе и разворовали часть денег. Коррупционные скандалы даже стали предметом отдельного исследования. Проект начали в 1980-х годах, и в настоящее время он еще достраивается.

Как водный проект отразился на жизни африканцев?

Вода – очень важный для Африки ресурс. Однако сравнить его с нефтью нельзя. Суммарный доход Лесото с поставки воды составил всего 80 млн евро.

Гидроэлектростанции также не сыграли большой роли для людей. Электрификация Лесото составляет всего 36%. Экономика государства по-прежнему опирается на сельское хозяйство, а значительная часть мужчин трудится на шахтах в соседней ЮАР.



Лесото знакомы общие для Африки проблемы со СПИДОМ и туберкулезом. Здесь высокий уровень преступности. Грамотность населения составляет 86%, а средняя продолжительность жизни – 50,7 лет. Подавляющее число людей живет в деревнях, в типичных хижинах.

Впрочем, жители королевства не унывают. Это открытые, гостеприимные люди с позитивом смотрящие в будущее. Эра благополучия Лесото только началась. А с учётом всё возрастающей роли воды в мире может настать момент, когда маленькая высокогорная страна внезапно озолотится.