Три новых претендента на почетное звание органа

В конце прошлого десятилетия по научным журналам прокатилась волна публикаций, авторы которых предлагали причислить к ним те или иные части организма. Насколько это оправдано? Попробуем разобраться.

Трубчатые железы

Представьте себе следующую ситуацию. После интенсивного курса лучевой терапии онколог сообщает вам отличную новость: у вас ремиссия рака гортани. В тот же день вы идете обедать, покупаете, допустим, гамбургер, и жадно впиваетесь в него зубами. Но вам не удается проглотить даже кусочек – из-за дисфагии (расстройства акта глотания), которая превращает в огромную проблему одну из величайших радостей нашей жизни. Как бы то ни было, в этот момент у вас может не хватить слов, чтобы описать постороннему человеку, где находится источник неприятных ощущений. Тем не менее, причиной здесь могут быть трубчатые слюнные железы. Это небольшие скопления клеток в центре головы, под мозгом, между полостью носа и горлом, которые могли пострадать во время лучевой терапии.



Вы вообще слышали ранее о трубчатых слюнных железах? Несмотря на то, что они известны с 1837 года, их никогда не считали особенно важными для человека и рассматривали не как независимую структуру, а как часть более крупной системы желез. Однако в ходе исследования, результаты которого были опубликованы в 2020 году, ученые установили, что воздействие на них радиации вызывает дисфагию.

Трубчатые железы обеспечивают верхнюю часть горла смазкой, без которой человеку глотать и в самом деле тяжело. Из-за того, что они связаны со специфическим расстройством, а именно дисфагией, авторы публикации предложили считать их «органом, которому грозит опасность». Это значит, что трубчатые железы по возможности нужно защищать при лучевой терапии. Но называть их именно так было весьма смелым шагом, ибо это требует пересмотра сложившихся представлений о том, что мы считаем органами.

Брыжейка

Второй в нашем небольшом списке является брыжейка. В некоторых источниках она именуется органом, но, по сути, это не до конца понятая наукой структура, которая пролегает вдоль кишечника и влияет на качество его работы. Открыта она была даже раньше, чем трубчатые железы.



Описания брыжейки встречаются ещё в литературе 16 века. В частности, её упоминал Леонардо да Винчи. Он предположил, что это единое целое, но она расположена в кишечнике настолько затейливо, что увидеть соединение её сегментов можно только если извлечь её наружу определенным образом. Поэтому очень долго в соответствующей среде преобладало представление о фрагментированной брыжейке, предложенное профессором Королевской коллегии хирургов Англии Фредериком Тревесом в 1885 году.

Тревес считал, что это три отдельных блока, находящихся в разных частях пищеварительного тракта. Несмотря на это, хирурги, борющиеся с раком толстой кишки, предпочитают удалять брыжейку целиком, а не только ту её часть, которая находится в пищеварительном тракте. Споры относительно того, как выглядит эта структура, продолжаются столетиями. В последнее время стало превалировать мнение, озвученное великим да Винчи, что лишний раз показывает гениальность этого человека. И это, наверное, дает веские основания присвоить брыжейке высокое звание органа.

Интерстиций




В первых двух примерах описаны относительно цельные участки ткани. Но на принадлежность к органам, как оказывается, могут претендовать даже полости, находящиеся между теми или иными частями организма. Речь в этом случае идет об интерстиции. Это межклеточные пространства в теле заполненные тканевой жидкостью. Ученые описали его десятилетия назад, но не придавали ему особого значения. И действительно, какую роль может играть то, что, по существу, является всего лишь пустым местом?

Однако в 2018 году было установлено, что это на самом деле система соединенных между собой «мешочков» с жидкостью. Выяснилось, что интерстиций может амортизировать внешние воздействия, защищая от толчков и ударов внутренние органы. Наличие в организме подобных полостей означает также, что различные клетки могут относительно свободно перемещаться между ними. В том числе раковые.

Таким образом, даже если интерстиций не слишком логично считать полноценным органом, на него в целом стоит обратить внимание. Хотя бы для того, чтобы научиться предотвращать распространение опасных болезней. Описанные выше структуры не похожи на мозг, сердце или селезенку, но, как видим, они тоже важны для здоровья человека. Если отношение к ним как к органам поможет лучше изучить их, то имеет смысл подкорректировать существующие определения. К новым мы быстро привыкнем, в этом нет никаких сомнений.