Упадок великих европейских держав: Пять государств, потерявших былое могущество

Испания начала дряхлеть уже в конце 18 века. Постепенно её европейские владения ограничились территорией Пиренейского полуострова, а колонии либо уплывали в свободное плавание, либо их откусывали более удачливые колониальные хищники вроде США. В XX веке диктатор Франсиско Франко приостановил сползание страны в разряд второсортных держав. Но после его ухода Испания окончательно «скатилась». От былого могущества испанской короны остались только Канарские острова и два клочка суши в Африке.

Португалия

Ещё одна страна Пиренейского полуострова. Современному обывателю Португалия известна только благодаря португальской суперзвезде футбола Криштиану Роналду. Наверное, предкам современных португальцев было бы обидно узнать, что в далёком будущем их страна будет известна только благодаря человеку, который хорошо умеет пинать мяч...

Между тем в своё время португальцы сколотили первую в мире колониальную империю.


Она владела почти половиной Южной Америки, значительными территориями в Африке и Юго-Восточной Азии.

Быть может, португальцы бы смогли переплюнуть своих могущественных соседей испанцев, а то и самих англичан. Но король Португалии Себастьян I решился на грандиозную авантюру – завоевание всей Северной Африки. В 1578 году его войска потерпели чудовищное поражение от войск марокканцев и турок.


Это был такой страшный удар под дых, что Португалия не только оставила амбициозные планы, но из-за гибели короля и последовавшего за этим династическим кризисом лишилась независимости. Впоследствии португальцы ещё не раз поднимали голову. Но их звезда безвозвратно склонилась к закату.

Ныне Португалия бедная по меркам Западной Европы страна, живущая во многом на дотации из ЕС. У страны давным-давно нет никаких внешнеполитических амбиций. Собственно, даже свой суверенитет португальцы отдали чиновникам Евросоюза.

Швеция

Перенесёмся из солнечных Пиренеев в североевропейские широты. Когда-то шведы владели территорией современной Финляндии, частью Норвегии, стран Прибалтики и северных немецких земель. Швеция настолько разрослась вширь и вдаль, что превратилась в этакую супердержаву Северной Европы.


Но всему приходит конец. А конец шведам пришёл в лице русского царя Петра Алексеевича. Наш самодержец решил во что бы то ни стало прорубить «окно в Европу». Но на пути русского царя стояла Швеция. Не долго думая, Пётр I взялся за топор…

После проигрыша в изнурительной Северной войне Швеция захирела и постепенно выбыла из числа великих держав. Ныне это сытая, обеспеченная страна с первыми строчками во всяких «индексах счастья».

Жалким существованием это никак не назовёшь. Но не назовёшь Швецию и хоть какой-то значимой державой.


Недавно они отказались даже от нейтралитета, вручив свой и без того не самый невеликий суверенитет в руки заокеанских товарищей.

Нидерланды

Крошечная европейская страна на берегу Северного моря, которую иной читатель найдёт только с помощью лупы. Сейчас Нидерланды прославились благодаря тюльпанам, кварталу жёлтых фонарей и ультралиберальному отношению к наркотикам. Но некогда голландцы прославились благодарю мощному военно-морскому флоту, обширным колониям и ловким дельцам, опутавшими своими банками половину известного мира.


Голландская империя конечно сильно отличалась от других империй. Голландцы создали скорее не военную, а торговую империю, которой управляли торговые общества вроде Вест-Индской компании. Во главе угла голландцы ставили контроль над торговыми путями и рынков сбыта, а не просто захват территорий. Лишь перед Второй мировой войной Нидерланды решили примерить на себе лавровый венок настоящей колониальной империи, захватив обширные территории в Юго-Восточной Азии.

Однако после войны и последующих десятилетий Голландская империя приказала долго жить. Ныне в составе королевства Нидерланды осталось лишь несколько крошечных островов в Атлантическом океане.

Литва

Можно спорить до посинения, является ли нынешняя Литва правопреемницей Великого княжества Литовского (ВКЛ). Одни скажут нет, а другие – да. Некоторые считают правопреемницей ВКЛ вовсе не Литву, а современную Белоруссию. Однако если среди ночи разбудить любого «щирого» литовца и спросить его, является ли Литва государством-правопреемником ВКЛ, то он утвердительно кивнёт головой.

Литва как самостоятельный субъект появилась как минимум в 12 веке. Сперва это был просто беспокойный западный сосед русских княжеств. Но после нашествия монголов Литва неимоверно возвысилась.


Пользуясь дезорганизацией и ослаблением восточных соседей, литовцы подмяли под себя большую часть Руси. К 15 веку Литва так разрослась и налилась военными мускулами, что превратилась в самую настоящую европейскую супердержаву. В её состав входили многие земли современной России, Украины, прибалтийских стран, а территория нынешней Белоруссии так и вовсе полностью принадлежала литовцам.

Однако агрессивная политика «ополячивания», гонения на православие и бесконечные интриги шляхты ввергли могучую державу в череду внутриполитических кризисов. Это не преминуло сказаться на территории Литвы. Постепенно, столетием за столетием, сперва московские князья, а затем российские государи планомерно «подъедали» Литву.

ВКЛ, уже давно будучи частью Речи Посполитой, окончательно исчезла с политической карты мира в 1795 году. Современная же Литва появилась не раньше 1918 года.