Как 13-летний подросток раскрыл мрачную тайну «хозяина жёлтой палатки»

Тропа проходит вдоль восточного побережья США, пересекая 14 штатов и имея протяженность 3500 километров. Но поскольку этот маршрут нельзя назвать сложным, ежегодно он привлекает по 2-3 миллиона людей в год. Подавляющее большинство туристов проходит лишь какой-то отрезок. Тех, кому удаётся покорить всю тропу, менее 10 000 человек.

Причина в том, что обычно такой поход занимает полгода, и около 90% туристов сходят с маршрута, не сумев справиться со столь сложным испытанием. За это Аппалачскую тропу называют местом, где человек может проверить себя на выносливость и стойкость.

Другие же отправляются в поход по Аппалачам, чтобы "найти себя", испытать некую внутреннюю трансформацию. Те, кто прошёл всю тропу, называют это путешествие незабываемым опытом, заставляющим взглянуть на жизнь совершенно по-новому.



И действительно, среди тех, кто путешествует по Аппалачской тропе, существует традиция помогать друг другу, обмениваться практическими советами по выживанию в дикой природе или просто поболтать во время отдыха в остановочном лагере....


Ещё и поэтому двое туристов, наткнувшиеся вечером 23 июля 2018 года на одноместную желтую палатку с торчащими из неё ботинками, не могли пройти мимо. Но, откинув брезентовый полог, они сразу поняли, что ничем не смогут помочь своему единомышленнику. Он был мёртв. Путники немедленно позвонили в 911.


Прибывшие на место происшествия сотрудники правоохранительных органов не знали что и думать о находке. Погибший мужчина выглядел сильно истощённым, хотя в палатке имелся большой запас еды и воды.

Среди вещей незнакомца не было ни бумажника, ни телефона, ни паспорта, ни других документов, которые могли бы помочь установить его личность. Но что делало историю ещё более загадочной, в рюкзаке, помимо профессионального туристического снаряжения, лежало 3 500 долларов наличными и два блокнота, исписанные обрывками компьютерного кода.


Вскрытие показало, что, вероятнее всего, причиной смерти незнакомца стал голод, так как он весил всего 38 килограммов. Однако точную причину врачи установить не смогли, так как в целом погибший был вполне здоров.


Согласно заключению судмедэксперта, покойному могло быть от 35 до 50 лет, и в прошлом он перенес операцию, так как у него имелся шрам на животе. Ещё одной отличительной чертой туриста была длинная полуседая борода.

Все задавались вопросом: почему мужчина поставил палатку рядом с лагерем, но не пытался обратиться за помощью к другим путешественникам? Неужели он добровольно отказался от еды и воды, чтобы уморить себя голодом?..


В попытке установить личность погибшего полицейские проверили его отпечатки пальцев и ДНК по национальной базе данных. Однако обнаружить совпадения не удалось.


После этого правоохранители проверили списки пропавших без вести. Но и здесь их ждала неудача. Судя по всему, мужчину никто не искал. След с наличными тоже никуда не привёл, номера найденных у незнакомца банкнот нигде не фигурировали.

В отсутствие зацепок полиция округа Коллиер, где расположен заповедник Биг-Сайпресс, опубликовала фоторобот мужчины в интернете, надеясь, что кто-нибудь узнает мужчину, которому пока что дали имя "Джон Доу" (так в США называют тех, чью личность установить не удалось).


Результаты не заставили себя ждать. Вскоре в полицию стали обращаться любители путешествий со всей страны. Оказалось, десятки туристов во время походов по Аппалачской тропе весной 2018 года встречали этого мужчину и хорошо его запомнили.

В каком-то смысле он даже стал знаменитостью и получил прозвище "Джинсовый" (причина в том, что вместо спортивных штанов он предпочитал носить джинсы).


Своё настоящее имя он никогда не называл, шутливо представляясь туристам “В основном безвредным" (Mostly Harmless), что, очевидно, являлось отсылкой к научно-фантастическому роману Дугласа Адамса, который так и называется - "В основном безвредна" (1992).


Мужчина всегда путешествовал в одиночестве, тем не менее, при встречах с другими путниками он с удовольствием вступал с ними в беседу - давал подсказки о том, как пройти сложный участок, или заводил беседу на какую-нибудь отвлечённую тему.



И в самом деле, как вскоре выяснилось, загадочные коды, которые мужчина записал в блокнот, относились к онлайн-игре под названием "Screeps". Так стало понятно, что хозяин желтой палатки был очень опытным программистом.


Другая интересная деталь, которую запомнили туристы, общавшиеся с "безвредным", он несколько раз упоминал о желании встретиться с медведем. При этом мужчина не пояснял, с какой целью ему хотелось увидеть дикое животное.



Несмотря на множество странностей, в целом мужчина полностью соответствовал своему прозвищу - "безвредный". Но так ли это было на самом деле?..


Когда полиция утратила энтузиазм в установлении личности таинственного туриста, за дело взялись интернет-детективы. Они выкладывали фоторобот "хозяина желтой палатки" на различных форумах и в сообществах, связанных с IT, пока, в начале 2020 года, один подросток не узнал в незнакомце бывшего коллегу своего отца, которого звали Вэнс Родригес.

Удивительно ещё и то, что в последний раз 13-летний парень видел Вэнса в 2016 году, то есть в возрасте 9 лет. Но благодаря отличной памяти, он хорошо его запомнил и показал фоторобот отцу, который подтвердил, что "безвредный" действительно очень похож на Вэнса Родригеса.


Мужчина передал информацию полиции, которая взяла ДНК-тест у родственников Родригеса и сверила его с генетическим профилем туриста, найденного 2 года назад во Флориде. 12 января 2021 года полиция официально объявила, что "В основном безвредный" - это Вэнс Родригес.


Будущий программист родился в 1976 году недалеко от города Батон-Руж в штате Луизиана. Знакомые описывали Вэнса как замкнутого одиночку, который любил проводить время за компьютером.

В возрасте 15 лет у него случился нервный срыв из-за ссоры с отцом, и он попытался расстаться с жизнью. Так у него на животе появился шрам, который позднее судмедэксперты примут за след от операции.


Но даже после этого случая отношения Вэнса с родителями так и не наладились. Он несколько раз сбегал из дома, а после окончания школы сразу же съехал из отчего дома и фактически оборвал все контакты с родственниками.


Благодаря отличным оценкам, в 1994 году Вэнс получил стипендию и поступил в колледж на программиста. В общежитии он жил в одной комнате со студентом по имени Ральф Рэндалл, который потом дал интервью журналистам, рассказав о странностях своего соседа:





Через пару лет учёбы Вэнс бросил колледж, так как ему не нравилось ходить на лекции и слушать преподавателей, которые, по его словам, "не знают и половины того, что знает он".


Похоже, Вэнс был прав, потому что в 1996 году он без проблем устроился на работу в качестве программиста. Молодой человек зарабатывал очень хорошие деньги, которые позволили ему переехать в Нью-Йорк и снять там большую квартиру.

Стоит заметить, что деньги как таковые Вэнса интересовали мало. Он легко с ними расставался и никогда не пытался копить на какую-нибудь дорогую покупку, говоря, что "деньги - это обман, и они ничего не значат".


Отношения с противоположным полом у Вэнса тоже складывались весьма своеобразно. За всю жизнь он ни разу не женился, но подолгу встречался как минимуму с тремя женщинам.


Каждые из этих отношений заканчивались тем, что Вэнс расставался с девушками, когда они начинали намекать ему на свадьбу. Похоже, создание семьи его нисколько не интересовало.



Все бывшие коллеги Вэнса сходились в том, что у него был огромный талант в программировании, но ему очень тяжело давалось общение с людьми. Вероятно, именно из-за этого в конце 2017 года у него случился срыв, и мужчина уволился со своего последнего известного места работы.

Некоторое время Вэнс безвылазно сидел в своей квартире, ни с кем не общаясь и не выходя даже в магазин (еду ему приносили курьеры), а примерно в апреле 2018 года он внезапно отправился в путешествие.

Причём Вэнс оставил квартиру в таком виде, будто вскоре собирался вернуться. В ящике рабочего стола лежали все документы программиста, кошелек и пластиковые карточки. Кухонные шкафы и холодильник были забиты продуктами. Не стал он разрывать и договоры по аренде, оплате интернета, телефона и электричества...


Поскольку деньги за аренду и другие услуги списывались напрямую с банковского счёта Вэнса, где хранилось более 300 000 долларов, то арендодатель и операторы не обращали внимания на исчезновение мужчины, которого не было более 2 лет.

Настоящих друзей у Вэнса не было, а ни с кем из родственников он не общался более 10 лет, поэтому никто не заметил исчезновения мужчины и не стал обращаться в полицию с соответствующим заявлением...

Но пусть личность таинственного туриста была установлена, в истории “В основном безвредного" ещё остаются загадки, главная из которых заключается в том, что медики не смогли установить истинную причину его смерти.

Что это было? Сознательный поступок? Несчастный случай? Хитроумное убийство? Или одно из странных "отключений" Вэнса Родригеса, затянувшееся на несколько дней? Никто этого не знает, и вряд ли когда-нибудь мы узнаем, что случилось с "хозяином желтой палатки" на самом деле...