Левый фланг под прицелом: в чём причина странной тяги птиц к одному борту самолёта

Согласно данным Международной организации гражданской авиации, по всему миру ежегодно фиксируется множество инцидентов. Однако наиболее интересным является тот факт, что многолетняя статистика демонстрирует одну странную закономерность: птицы гораздо чаще врезаются именно в левую сторону самолета. Почему же пернатые «камикадзе» выбирают именно левый борт?

Опасность столкновения с птицей

Казалось бы, что могут сделать эти маленькие создания? Пух и перья. А самолет – это мощная металлическая конструкция.

Помните формулу кинетической энергии? Она зависит от массы и квадрата скорости. Самолет движется с огромной скоростью, даже при посадке – 240-270 км/ч и более. На такой скорости даже небольшая птица становится опасным снарядом.

Последствия столкновения самолета с птицей

Приведем известный пример: столкновение с птицей весом всего 5 килограммов (например, средний гусь) на скорости 240 км/ч эквивалентно падению на самолет груза весом в полтонны с высоты трех метров.

Конечно, самолеты проектируются с учетом возможных столкновений. Лобовые стекла изготавливают многослойными и прочными, передние кромки крыльев и оперения также укрепляются. Двигатели проходят тесты на «заглатывание» птиц – их обстреливают тушками птиц в стенде, чтобы проверить, как механизм справится с такой ситуацией. Чаще всего для самолета это заканчивается лишь небольшими повреждениями – вмятинами и царапинами, иногда пара сломанных лопаток вентилятора в двигателе. Пилоты порой даже не замечают удара в полете и обнаруживают следы только после посадки во время осмотра.

Для птицы же встреча с самолетом почти всегда фатальна. Особенно если ее затягивает в двигатель – в таком случае от бедняги ничего не остается. Однако, если птица крупная или их несколько, повреждения могут быть намного серьезнее. Удар может пробить обшивку, разбить стекло в кабине пилотов, но чаще всего страдает именно двигатель. Погнутые или сломанные лопатки приводят к потере тяги, вибрации, а в худшем случае – к пожару или полному разрушению двигателя. В этом случае полет продолжится уже в аварийном режиме, если вообще продолжится.

Таким образом, проблема серьезная. И тем более интригующей становится загадка левого борта.

Откуда взялась информация о «любви» птиц к левой стороне самолетов?

Одним из ведущих специалистов по «бёрд страйкам» является американский биолог Ричард Долбир. Он долгое время работал в программе Службы охраны дикой природы при Министерстве сельского хозяйства США и вместе с коллегами, в том числе с полковником ВВС Уильямом Барнсом, проанализировал обширную базу данных Федерального управления гражданской авиации США, которая содержит тысячи записей о столкновениях самолетов с дикими животными (в основном, с птицами) начиная с 1990 года.

Анализ этих данных, охватывающий тысячи подтвержденных случаев столкновений именно с двигателями, продемонстрировал четкую картину: левый двигатель (если смотреть из кабины) подвергается атакам птиц статистически значительно чаще, чем правый. Эта закономерность наблюдалась как для самолетов с двигателями под крылом (большинство пассажирских лайнеров), так и для тех, у кого двигатели расположены на хвосте фюзеляжа.

Первая мысль, которая приходит на ум: может, дело в маршрутах? Пилоты чаще поворачивают влево при взлете или посадке? Или ветер как-то влияет? Но нет, исследователи учли множество факторов, и перевес левого борта оставался стабильным. Значит, причина кроется в чем-то другом, в чем-то, что отличает левую сторону самолета от правой в восприятии птиц.

Красные огни

Навигационные огни, установленные на концах крыльев самолета, знакомы многим. Согласно международным нормам, левое крыло должно быть обозначено красным огнем, а правое – зеленым. Сзади располагается белый огонь. Это сделано для упрощения идентификации направления движения других самолетов в темноте: если вы видите красный и зеленый огни, значит, самолет летит к вам. Если же виден только красный, то он движется слева направо, а только зеленый – справа налево. Белый огонь сообщит, что самолет удаляется. Все просто и понятно для человека.

А как это воспринимают птицы? Их зрительная система отличается от человеческой. Люди являются трихроматами и воспринимают мир в трех основных цветах (красный, зеленый, синий) и их комбинациях. В то время как большинство птиц – тетрахроматы, и способны видеть не только красный, зеленый и синий, но и ультрафиолетовый свет, который нам недоступен.

Существуют и другие отличия в восприятии цвета. Чувствительность птиц к различным спектрам света может быть иной. Это может объяснять, почему они чаще сталкиваются с левым бортом. Основная гипотеза, предложенная Долбиром и его командой, заключается в том, что птицы менее чувствительны к длинноволновому красному свету, чем к средневолновому зеленому. Проще говоря, красный огонь на левом крыле может быть менее заметен для них, чем зеленый на правом.

В результате возникает парадокс: красный цвет, который воспринимается людьми как сигнал опасности, может делать приближающийся объект менее заметным для птиц. Либо красный свет может дезориентировать их, мешая правильно оценить скорость и траекторию самолета.

В пользу этой гипотезы говорят и другие наблюдения. Например, исследовались случаи столкновений птиц с вышками сотовой связи и другими высокими сооружениями. Выяснилось, что вышки с постоянными красными огнями привлекают гораздо больше птиц, чем те, которые используют белые или мигающие огни. Это говорит о том, что красный цвет действительно может играть важную роль.

Однако не все так однозначно. Есть и некоторые «но». Например, в одном из отчетов упоминалось, что количество столкновений с левым бортом было наименее выражено в ночное время и в условиях сумерек. Хотя именно в это время, казалось бы, огни должны иметь наибольшее значение. Это наводит на мысль, что проблема может заключаться не только в цвете огней. Возможно, важны также общие контрасты силуэта самолета на фоне неба, направление полета относительно солнца и иные факторы, которые до сих пор не были учтены.

Кстати, проблема столкновений с птицами становится все более актуальной в последние десятилетия. Это связано с успехами экологов в охране природы. Популяции крупных птиц, таких как гуси, утки и чайки, увеличиваются, и именно они представляют наибольшую опасность для самолетов. Кроме того, растет интенсивность авиаперевозок, а современные самолеты становятся тише, что затрудняет птицам их своевременное обнаружение.