Братья Мьюз: история похищения, цирковой жизни и долгожданного возвращения
В конце 19-го века в небольшом городке Трувайн, расположенном в штате Вирджиния, родились братья Джордж и Вилли Мьюз. Они были частью семьи афроамериканцев, где их родителями были Харриетт и Кэбелл Мьюз. Особенностью братьев было то, что они родились альбиносами, что являлось редким явлением. Их кожа была очень светлой, а глаза имели красноватый оттенок, что было типично для людей с альбинизмом. Эти физические характеристики, в сочетании с проблемами зрения и, по некоторым данным, умственной отсталостью, делали братьев Мьюз особенно уязвимыми в обществе, где расовая дискриминация и социальное неравенство были частью повседневной жизни, особенно на Юге США в период действия законов Джима Кроу.
Джордж и Вилли Мьюз
Братья Джордж и Вилли Мьюз выросли на семейной табачной ферме, помогая родителям с домашними делами и нося воду для работников. Их жизнь была скромной, но полной любви и заботы. Однако в 1899 году, когда Джорджу было девять, а Вилли - шесть, их судьба резко изменилась.
В 1899 году цирковой антрепренёр "Кэнди" Шелтон, работавший на цирк братьев Ринглинг, Барнума и Бейли, заметил необычных братьев. В то время цирки уродов были популярным развлечением в США, где людей с физическими особенностями выставляли на потеху публике. Альбиносы, особенно афроамериканцы, считались редкостью, и Шелтон увидел в Джордже и Вилли потенциал для прибыльного аттракциона.
В начале XX века цирки и передвижные карнавалы были основными развлечениями для жителей США
Не сумев договориться с семьёй Мьюз, Шелтон прибег к жестокому методу: он заманил мальчиков конфетами, пока они работали в поле, и похитил их, увезя с гастролирующим цирком. Детям сказали, что их мать умерла, и они никогда не вернутся домой. Для Харриетт Мьюз исчезновение сыновей стало трагедией. Она обращалась за помощью к местным властям Вирджинии, но в условиях расистского Юга её мольбы игнорировали.
В цирке братьев переименовали в Эко и Ико, чтобы усилить их экзотический образ. Их рекламировали под разными вымышленными историями: то как «овцеголовых людей» с островов Южных морей, то как «белых эквадорских каннибалов», а в 1927 году — как «Посланцев с Марса», якобы найденных в пустыне Мохаве после крушения космического корабля. Эти фантастические сюжеты, придуманные шоуменами, привлекали толпы зрителей, жаждущих увидеть нечто необычное.
1924 год фото с выступления цирка братьев Ринглинг,Барнума и Бейли,
Джордж и Вилли выступали в цирке братьев Ринглинг, Барнума и Бейли, одном из крупнейших в США. Их заставляли отращивать длинные белые дреды, чтобы усилить экзотичность, и играть на музыкальных инструментах( братья оказались необычайно чувствительны к музыке и могли с лету повторить любую услышанную мелодию). Они выступали перед огромными аудиториями, включая Мэдисон-сквер-Гарден в Нью-Йорке и даже Букингемский дворец в Лондоне, где их представляли как диковинку для английской элиты. Однако за кулисами братья жили в условиях, близких к рабству, полностью завися от своих антрепренёров.Естественно никакого образования братья не получили, денег им так же не платили можно сказать что работали они за еду. Цирки уродов в начале XX века были прибыльным бизнесом, но для артистов, таких как Мьюз, они часто означали эксплуатацию.
Джордж и Вилли демонстрировались под разными именами и с абсурдными предысториями.
Поворотный момент в жизни братьев наступил в октябре 1927 года, когда цирк приехал в Роанок, штат Вирджиния, недалеко от их родного города. Харриетт Мьюз, не прекращавшая поиски сыновей почти 30 лет, узнала о шоу с "Посланцами с Марса" и пришла на представление. Увидев Джорджа и Вилли на сцене, она сразу их узнала, несмотря на изменения в их внешности. Прямо во время шоу, Харриетт поднялась к сыновьям, обняла их и объявила, что забирает их домой.
Этот момент стал сенсацией. Зрители были потрясены, а цирковые антрепренёры оказались в трудном положении. Поднялась шумиха в прессе, люди встали на сторону матери, от ее лица был подан судебный иск. Судебный процесс привлёк внимание общественности, и братья наконец вернулись к матери.
Харриет Мьюз (справа) и ее муж Кейбелл (крайний слева) с братьями вскоре после того, как она нашла их на представлении в 1927 году
Джордж и Вилли не смогли адаптироваться к нормальной жизни, так как кроме цирка они не знали другой жизни, они решают вернуться обратно. Они продолжили выступать как Эко и Ико, но теперь с контрактом, который гарантировал им оплату и лучшие условия. В 1930-х годах они гастролировали по Европе, Азии и Австралии, выступая перед королевскими семьями и высокопоставленными лицами. Их популярность достигла пика, и они стали одними из самых известных артистов цирка уродов своего времени.
фото братьев сделанное в цирке
Братья также начали поддерживать свою семью финансово, отправляя деньги домой. На эти деньги их родители купили небольшую ферму и постепенно выбрались из нищеты.
Джордж Мьюз умер в 1971 году, а Вилли, прославившийся как один из долгожителей, ушёл из жизни в 2001 году в возрасте 111 лет. Их жизнь после цирка была скромной, но они оставались близки с семьёй и гордились тем, что смогли преодолеть все трудности.
