Катастрофа в Сан-Антонио: как взорвался локомотив №704 в 1912 году
Инцидент с взрывом случился на фоне продолжительной забастовки рабочих, занимающихся ремонтными работами, которая началась 30 сентября 1911 года. Причиной забастовки стал отказ руководства компании "Дороги Галвестона, Гаррисберга и Сан-Антонио" (в то время конфликт затрагивал несколько железнодорожных линий, но для простоты понимания ситуации я сразу указал компанию, ответственную за происходящее) вести переговоры с новой федерацией профсоюзов, представляющей интересы железнодорожных работников. В ответ на это компания прибегла к найму штрейкбрехеров — временных работников, заменяющих бастующих. Многие из нанятых были зарегистрированы под вымышленными именами и не обладали достаточной квалификацией. Как оказалось позже, это решение не привело ни к чему хорошему.
Разрушения, вызванные взрывом котла локомотива в Сан-Антонио штат Техас, в депо "Южная тихоокеанская" принадлежащее компании "Дороги Галвестона, Гаррисберга и Сан-Антонио"
Примерно так выглядел локомотив
Локомотив №704, принадлежащий компании "Дороги Галвестона, Гаррисберга и Сан-Антонио", пострадал в аварии близ Сегина 18 декабря 1911 года. Он находился на ремонте до 17 марта 1912 года на станции "Южная Тихоокеанская" в Сан-Антонио, штат Техас. Утром 18 марта его начали разогревать для тестового запуска, но планы сорвались из-за взрыва, произошедшего в 8:55 утра.
Последствия взрыва
Взрыв вызвал масштабные разрушения, затронувшие как железнодорожное депо, так и жилые районы. Рабочие, находившиеся рядом с локомотивом, погибли на месте. Котел локомотива был разорван на части: самый крупный фрагмент весом 7257 кг пролетел 366 метров и упал на частную территорию, а другой кусок весом 567 кг отлетел в противоположную сторону, убив двух рабочих. Все строения и оборудование в радиусе 30 метров были полностью уничтожены. Несколько мастерских обрушились, погребя под завалами работников. Три других локомотива, стоявших в депо, получили серьезные повреждения. Хранилище с нефтью было пробито обломками, что привело к разливу и небольшому пожару.
Один из фрагментов локомотива пролетел 1,4 километра, врезался в дом миссис Гиллис и разрушил его, похоронив женщину под обломками.
7-тонный фрагмент локомотива
Здания в радиусе сотен метров сотрясались, как при землетрясении, а части тел рабочих были найдены на расстоянии до 800 метров от эпицентра. Общий ущерб оценивался от 200 000 до 750 000 долларов (по ценам 1912 года), не считая повреждений жилым домам. Компания "Дороги Галвестона, Гаррисберга и Сан-Антонио" выплатила компенсации семьям жертв, хотя точные суммы неизвестны. Две пострадавшие семьи сообщили журналистам, что получили по 4000 долларов.
Взрыв унес жизни от 26 до 40 человек, более 60 получили ранения. Точное число жертв осталось неизвестным из-за того, что многие тела были обезображены до неузнаваемости, а половина рабочих использовала вымышленные имена, что затруднило их идентификацию.
В день катастрофы была создана местная комиссия по расследованию во главе с суперинтендантом Южно-Тихоокеанского отделения Х. Ф. Андерсоном. В состав комиссии также вошли несколько опытных железнодорожных специалистов.
Первоначальные предположения полиции указывали на возможный саботаж со стороны рабочих. Считалось, что один из забастовщиков мог заложить в локомотив динамит или другую взрывчатку. Комиссия провела публичные слушания в тот же вечер и на следующий день. Позже, 22 марта 1912 года, официальное расследование было передано Межштатной торговой комиссии (ICC), заседания которой проходили в закрытом режиме.
Комиссия установила, что взрыв произошел из-за "чрезмерного давления пара", вызванного тем, что сотрудник компании затянул регулировочный винт предохранительных клапанов. Это привело к накоплению давления, превышающего допустимые пределы котла. Никаких доказательств использования динамита, о котором говорила полиция, найдено не было.
Возможной причиной катастрофы также мог быть неисправный паровой манометр, показывавший некорректные данные. Расследование выявило вину железнодорожной компании, так как котел "не соответствовал установленным стандартам", а настройку предохранительных клапанов доверили неопытному сотруднику.
