Как огонь в туалете привёл к катастрофе DC-9 в Цинциннати

Это именно тот борт

Данный лайнер был построен в марте 1968 года и с тех пор налетал свыше 36 тысяч часов, выполнив почти 35 тысяч взлетов и посадок. Максимально допустимый ресурс планера для самолетов серии DC-9 составляет до 100 тысяч взлетов и посадок, что делает наш самолет достаточно молодым для своего возраста.

Экипаж состоял из двух пилотов, возглавляемых опытным 51-летним летчиком, который проработал в авиакомпании "Air Canada" в течение 17 лет и имел общий налет свыше 13 тысяч часов, из которых более 4 тысяч часов были на DC-9. В салоне за обслуживанием пассажиров следили три бортпроводника.

Самолет вылетел из Далласа в 16:20 по местному времени и направился в Торонто. На полпути к аэродрому назначения пилоты услышали три резких щелчка. Это произошло на приборной панели, отвечающей за электросети самолета, где одновременно сработали три предохранителя, которые защищали электрические цепи от перегрузок.

Это именно тот борт

Одна из цепей электропитания обеспечивала работу электромотора механизма смыва в заднем туалете. Этот механизм мог перегреться из-за частого использования туалета пассажирами или излишнего сброса твердых отходов, что в свою очередь могло привести к его засорению. В это время, так как обеденный перерыв подходил к концу, командир воздушного судна решил дать мотору немного остыть и перезагрузил предохранители лишь через несколько минут. Но почти сразу они снова сработали.

Тем временем, в 19:00 один из пассажиров, сидевших на заднем ряду рядом с туалетом, почувствовал неприятный запах... горящей проводки. Он сообщил об этом бортпроводнице, которая заглянула в туалет и заметила сизый дым, окутывающий кабину. Призванный ею старший бортпроводник обнаружил черный дым, который уже просачивался через щели в стенах туалета. В отсутствии других решений, он попытался потушить дымящиеся стенки туалета с помощью ручного огнетушителя, но, когда это не дало результата, он сообщил пилотам о пожаре в заднем туалете.

Салон DC-9

В то время на борту самолетов курение не было запрещено, и пассажиры часто курили в уборной. Непотушенные окурки, выброшенные в мусорный контейнер, иногда приводили к его возгоранию.

После сообщения от бортпроводника, командир отправил второго пилота проверить ситуацию. Тот обнаружил, что густой дым уже окутывает 3-4 задних ряда сидений. Старший бортпроводник сообщил ему, что он использовал огнетушитель в туалете и что это, похоже, не обычный дым от сигарет. Стюардессы, на всякий случай, пересадили всех пассажиров из задней части самолета в переднюю (в салоне было достаточно свободных мест) и включили вентиляцию. После этого старший бортпроводник доложил экипажу, что дым, кажется, начал рассеиваться.

Через минуту командир снова отправил второго пилота проверить, что происходит в районе заднего туалета. Однако тот не смог открыть дверь туалета, так как ручка была слишком горячей. Вернувшись в кабину, второй пилот рассказал капитану о ситуации и настаивал на снижении к ближайшему аэродрому. Но капитан все еще сомневался, и время до завершения полета быстро истекало...

Размышления капитана были прерваны множеством огней и сигнализаций на приборной панели, указывающих на отказы отдельных электрических цепей. Медлить больше было нельзя. Командир переключил электропитание на аккумуляторы, подал сигнал "MAYDAY" и, согласовав с диспетчерской службой, начал резкое снижение с высоты 11 километров к аэродрому Цинциннати. При этом приборы в кабине начали сигнализировать о отказах одной системы за другой: сначала отказал самолетный ответчик, затем хвостовой стабилизатор, а затем бортовые самописцы... В 19:08 экипаж сообщил о пожаре на борту. Самолет, теряя управление, снижался, но до Цинциннати оставалось еще целых 64 километра.

Пока лайнер стремился к аэродрому, дым постепенно заполнил весь салон и проник в пилотскую кабину. Экипаж не решился принудительно активировать систему кислородных масок, так как разумно полагал, что чистый кислород только ускорит распространение огня в салоне. Бортпроводники раздали пассажирам влажные полотенца и показали, как открывать аварийные выходы, расположенные над крыльями.

Кабина пилотов DC-9

Авиалайнер стремительно снижался. В 19:12 самолет достиг высоты 2700 метров, в 19:13 - 1500 метров, и он уже был виден с диспетчерской вышки аэродрома Цинциннати. В 19:14 пилоты получили разрешение на посадку. В тот же момент авиалайнер полностью обесточился: свет погас, все приборы замерли. Однако самолет все еще подчинялся рулевым механизмам. Оставалось надеяться на мастерство опытных пилотов.

Тем временем огонь начал появляться из стен туалета. Пассажиры испытывали удушье от токсичных продуктов горения, многие находились в полупотерянном состоянии. Дым был такой густоты, что люди не могли видеть дальше вытянутой руки.

В 19:20:09 DC-9, благодаря мастерству пилотов, осуществил посадку на взлетно-посадочную полосу аэропорта Цинциннати, несмотря на густой дым и копоть. В результате экстренного торможения покрышки шасси лопнули. К самолету уже мчались пожарные машины и спасатели. Но это было только начало.

Пилоты выключили двигатели, открыли аварийные выходы и выпустили надувные эвакуационные трапы. Эвакуация началась. Были открыты два передних выхода и три из четырех аварийных. Часть пассажиров уже потеряла сознание. Стюардессам пришлось искать их в густом дыму на полу и помогать добраться до выходов.

Это именно тот борт, горящий на полосе

Второй пилот выбрался из кабины через открытое боковое окно. На земле он обнаружил, что командир потерял сознание и не двигался. Поэтому он попросил пожарных окатить командир струей пены. Это сработало. Командир пришел в себя и выбрался из кабины. Там его, в полумертвом состоянии, принял второй пилот.

Тем временем несколько пожарных расчетов уже поливали фюзеляж авиалайнера пеной. Спасатели попытались войти в самолет через вход на левом крыле, чтобы пролить салон пеной внутри, но дым и жара не позволили им это сделать. Внезапно один из пожарных крикнул: "Выбирайтесь быстрее, сейчас всё полыхнёт!"

Менее чем через 90 секунд после остановки лайнера, внутри салона произошла мощная огненная вспышка. Горючие газы, скопившиеся под потолком, соединились с поступившим в салон через открытые выходы кислородом, и волна всепожирающего пламени прокатилась по салону от хвоста к кабине. После этого никто из самолета уже не смог выбраться. Впоследствии тела большинства оставшихся внутри пассажиров были найдены обожженными до неузнаваемости. Некоторые даже не успели или не смогли, из-за потери сознания, встать со своих мест. Другие были найдены в проходе всего в 3-5 метрах от спасительного выхода. Два человека находились в проходе в хвостовой части самолета, куда попали, видимо, полностью потерявшись в дыму.

Пожарные смогли полностью потушить огонь лишь спустя 56 минут. В итоге лайнер полностью сгорел изнутри, а фюзеляж снаружи прогорел в нескольких местах. Из 46 находившихся на борту людей погибли 23. Остальные 23 человека (все 5 членов экипажа и 18 пассажиров) выжили, но 16 из них получили ранения, в том числе и те, кто выбрался на крылья через аварийные выходы и неудачно спрыгнул на бетон взлетно-посадочной полосы.

Расследование причин катастрофы проводил Национальный совет по безопасности на транспорте США (NTSB). Следователи тщательно обследовали остатки сгоревшего самолета. Отбросив версию преднамеренного поджога, они рассмотрели наименее вероятную причину возгорания: непотушенная сигарета в мусорном контейнере. Однако, как оказалось, очагом пожара явно была не корзина. Мусорный контейнер сильно обгорел снаружи, но внутри него были найдены лишь слегка обожженные сигареты и листы туалетной бумаги.

Сгоревший туалет

Кстати, выяснилось, что данный борт уже попадал в хронику авиационных происшествий. В 1979 году при полете на крейсерском эшелоне у него вырвало кусок планера, что вызвало взрывную декомпрессию. Но тогда все закончилось благополучно.

Тем временем эксперты начали изучать бортовые самописцы и выбитые предохранители в кабине экипажа для понимания причин и источника пожара. Были даже построены макеты туалета, в который был установлен мотор смыва. Мотор безжалостно включали и выключали, в результате чего он разогрелся до 428 °C. Но не загорелся.

Следователи не смогли установить конкретную причину начала пожара. Однако, исследуя записи черных ящиков, они услышали, что за три минуты до срабатывания предохранителей туалета микрофоны речевого самописца зафиксировали около восьми звуков искрения от дугового разряда. Параметрический самописец записал колебания параметров электрической сети. Тогда специалисты изучили кабель под туалетом, который шел от генератора, и обнаружили, что на двух проводах отсутствовала изоляция. При соприкосновении они могли вызвать искру. Так это было или нет, но нет сомнений в том, что пожар, скорее всего, возник в непосредственной близости от туалета и распространялся оттуда по узкому пространству между внешней обшивкой и внутренними декоративными панелями.

Последствия пожара

В первые минуты после начала пожара большая часть дыма и горючих газов выходила из самолета через вентиляционную шахту туалета. Однако эта труба вскоре расплавилась, и газы начали поступать в пространство под полом туалета. В этот момент пассажиры, сидевшие в хвосте самолета, начали ощущать подозрительный запах. В 19:03 пожар расплавил клапан сливной трубы, и газы снова стали выходить наружу, что привело к тому, что с 19:04 до 19:07 дым в салоне частично рассеялся. Пассажирам и бортпроводникам показалось, что пожар утих, но это было не так.

В любом случае этот тлеющий пожар, по мнению специалистов, был не очень сильным, так как к моменту посадки он горел уже как минимум полчаса, но повредил лишь небольшую область вокруг туалета. А до финальной вспышки огонь был практически невидим. Главную проблему создали именно ядовитые и горючие газы, а также дым и копоть, резко снизившие видимость в салоне к моменту посадки.

Первый отчет о расследовании, выпущенный в 1984 году, ставил командиру в вину то, что он направил самолет в Цинциннати, а не попытался приземлиться на ближайшем к маршруту полета аэродроме в Луисвилле. Но второй пилот (честь ему и хвала!) смог доказать, что их авиалайнер в тот момент летел слишком высоко. Поэтому для его снижения к Луисвиллю требовалось не меньше времени, чем для полета к Цинциннати.

Стоит отметить, что сгоревший авиалайнер, точнее его часть, еще полетал. После катастрофы фюзеляж был переработан на металлолом. Кроме правого крыла, которое было установлено на аналогичный лайнер другой авиакомпании, потерявший свое крыло после столкновения со снегоуборщиком во время посадки.

Лайнер, на который было установлено крыло

После этой катастрофы в гражданской авиации были приняты серьезные меры для предотвращения подобных инцидентов. Так, во всех туалетах теперь обязательно устанавливаются датчики дыма. Все материалы, используемые для обивки салона и кресел, должны быть негорючими. Бортпроводники стали проходить новые тренинги по эвакуации пассажиров. На полах всех гражданских самолетов стали наноситься надписи, указывающие номер ряда и направление к аварийному выходу.

Именно после данного случая в мировой гражданской авиации было принято «правило 90 секунд». Теперь к пассажирским перевозкам могут допускаться только те самолеты, эвакуация всех пассажиров из которых в случае аварии занимает не более 90 секунд, независимо от того, сколько пассажиров они могут перевозить — 500 или 10