Куркума: польза или вред? История 30-летнего обмана
В 2014 году перед аспиранткой Стэнфордского университета Дженной Форсайт встала загадка: анализ крови более чем 400 беременных женщин из сельской местности Бангладеш показал, что почти у трети из них уровень свинца был опасно высоким. Откуда свинец? Страна давно отказалась от этилированного бензина, промышленных предприятий по переработке аккумуляторов поблизости не было, как и домов, окрашенных свинцовой краской.
Чтобы найти источник заражения, Форсайт начала кропотливое исследование, собирая и анализируя образцы воды, риса, почвы, консервов, народных лекарственных средств. Под подозрение попала и куркума — жёлтая пряность, которую используют почти в каждом блюде бангладешской кухни. Три года Форсайт провела в разъездах по деревням, опрашивая фермеров, собирая пробы на рынках и мельницах. В 2017 году она представила ошеломляющие результаты правительственным чиновникам: содержание свинца в куркуме превышало допустимые нормы в 100-200 раз! Изотопный анализ, своего рода "металлический отпечаток пальца", подтвердил, что именно куркума была главным виновником отравления.
Наводнение, изменившее всё.
Все началось после разрушительного наводнения 1988 года, которое затопило около 60% территории Бангладеш, включая плантации куркумы. Затопленные корневища не успели высохнуть и потемнели. Поскольку потребители предпочитали ярко-желтую куркуму, потемневший продукт плохо продавался. Тогда переработчики нашли выход – они начали обрабатывать корневища хроматом свинца, промышленным пигментом, применяемым для окрашивания пластика и мебели. Куркума вновь приобрела привлекательный вид, а ее стоимость возросла. Эта практика быстро укоренилась.
На протяжении более чем тридцати лет фермеры и переработчики добавляли свинец в специю, не подозревая о потенциальном вреде для здоровья. Большинство из них были неосведомлены о нейротоксичности тяжелых металлов и руководствовались исключительно экономической выгодой: яркий цвет означал более высокую цену. Ко времени проведения расследования Форсайт, 47% куркумы, представленной на крупнейшем оптовом рынке страны, содержало свинец. Кроме того, на 30% мельниц исследователи выявили наличие пакетов с хроматом свинца непосредственно на рабочих местах.
Цена в двадцать миллионов IQ-пунктов.
Свинец – это нейротоксичное вещество, для которого не существует безопасной концентрации. У детей, в крови которых повышено содержание свинца, результаты тестов на интеллект оказываются на 3-5 баллов ниже. На первый взгляд, это может показаться незначительным, однако, если учесть масштаб проблемы, цифры становятся пугающими. По подсчетам экспертов, отравление свинцом обходится Бангладеш в 20 миллионов потерянных пунктов IQ – и это только среди детей младше пяти лет. В денежном эквиваленте это выливается в миллиарды долларов ежегодных убытков из-за снижения производительности, что составляет от 6 до 9% валового внутреннего продукта страны. Свинец является причиной примерно 20% разрыва в уровне образования между богатыми и бедными государствами.
В мировом масштабе каждый третий ребенок – а это около 800 миллионов детей – страдает от опасного уровня свинца в крови. Для сравнения, во Флинте (штат Мичиган, США), который стал символом свинцового кризиса в Америке, этот показатель составлял около 5%.
Операция «Чистая куркума».
После презентации результатов исследования в 2017 году правительство Бангладеш приступило к активным действиям. Управление по безопасности пищевых продуктов развернуло масштабную многоуровневую кампанию. На рынках и в общественных местах разместили 50 000 плакатов. Чиновники лично встретились с крупнейшими оптовыми торговцами. К концу 2019 года начались рейды.
Однако Форсайт называет это "театром правоприменения". Мобильные суды, в сопровождении спецназа, устраивали показательные выезды. Нарушителям на месте выписывали штрафы, достигавшие 9000 долларов – сумму, эквивалентную трем годам средней зарплаты в Бангладеш. Операция активно освещалась съемочной группой телеканала Jamuna, репортажи транслировались на всю страну. Посыл был ясен: за вами следят.
Эффект превзошел все ожидания. К 2021 году доля зараженной куркумы на рынках упала с 47% до нуля. Хромат свинца полностью исчез с мельниц. Уровень свинца в крови работников снизился на 30%. Вся программа, от исследовательского этапа до последнего рейда, обошлась в 560 000 долларов. По расчетам экономистов, каждый доллар, вложенный в кампанию, позволил сохранить примерно год здоровой жизни. Для сравнения, достижение аналогичного результата за счет прямых денежных выплат обошлось бы более чем в 800 долларов.
Проблема, которая не исчезла.
Несмотря на успех Бангладеш, проблему нельзя считать полностью решенной, поскольку страна производит лишь незначительную часть мировой куркумы. Около 75% мирового производства приходится на Индию, где также распространена практика фальсификации. Исследование, проведенное в 2020-2021 годах, показало, что 14% образцов куркумы из Индии, Пакистана, Непала и Шри-Ланки содержат свинец в концентрациях, превышающих допустимые нормы. В Патне, Карачи и Пешаваре концентрация достигала более 1000 микрограммов на грамм, что может привести к десятикратному превышению уровня свинца в крови ребенка по сравнению с порогом, установленным Центром контроля заболеваемости США.
Начиная с 2011 года, в США было отозвано более 15 партий куркумы из Южной Азии. В 2016 году FDA (Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США) выпустило специальное предупреждение об импорте данного продукта. Однако, проверки на границе позволяют выявить лишь часть зараженного товара, поскольку экспортеры научились снижать концентрацию свинца до уровня, который проходит контроль, но все еще представляет опасность при регулярном употреблении.
Парадокс куркумина.
Парадоксально, но куркума на протяжении веков считалась целебным средством. В Аюрведе ее традиционно использовали для "очищения организма". Сегодняшние исследования также приписывают ей противовоспалительные, антиоксидантные и даже противоопухолевые свойства. Проведены сотни клинических испытаний, и куркумин, основное действующее вещество куркумы, признан безопасным в дозах до 12 граммов в день.
Однако существует проблема: куркумин практически не усваивается организмом. Его растворимость в воде крайне низка, и он быстро расщепляется в кишечнике, выводясь из организма, не попадая в кровоток. Как же вещество, которое не может проникнуть в кровь, способно оказывать какое-либо воздействие? Это загадка, над которой ученые до сих пор ломают головы. Возможно, активными являются продукты его распада, или же он действует локально, в кишечнике. Фармацевтические компании разрабатывают наночастицы и липосомы, чтобы доставить куркумин в кровоток, но это уже совсем не та куркума, которую используют в кулинарии.
А та куркума, которая добавляется в карри, может содержать свинец. Эта специя, которой приписывали целебные свойства, на протяжении более тридцати лет наносила вред здоровью детей – и продолжает это делать во многих странах мира, за исключением Бангладеш, которая смогла решить эту проблему, потратив всего 560 000 долларов.
