Высота и выживание: как живут люди на склонах Эльбруса

На высоте 5400 метров, среди заснеженных вершин перуанских Анд, расположен уникальный город, который полностью меняет представление о границах человеческой выносливости и адаптации.

Ла-Риконада — это самое высокогорное поселение в мире, где люди живут постоянно. Здесь разреженный воздух содержит почти в два раза меньше кислорода, чем внизу, а столбик термометра большую часть года не поднимается выше отметки в 0°C.

Что именно удерживает людей в этом суровом и недружелюбном месте? Ответ на этот вопрос прост и известен с давних времен. Однако прежде чем говорить о причинах, давайте окунемся в атмосферу так называемого «города надежд». Здесь каждый житель, несмотря на трудности, продолжает верить в лучшее будущее.

Город без правил

В этом районе функционирует множество баров и небольших заведений, которые вечерами заполняются рабочими, завершившими свою смену. Поскольку официальные ограничения минимальны, рядом с обычными кафе можно встретить и учреждения сомнительной репутации. Местные власти периодически проводят проверки и рейды, стремясь навести порядок в этой сфере. Так, несколько лет назад в городе было освобождено несколько десятков женщин, ставших жертвами торговли людьми.

На высоте 5 100 метров условия крайне сложны: для неподготовленного человека это не только чрезвычайно тяжело, но и потенциально опасно из-за риска горной болезни. Дороги здесь практически непроходимы, а государственные службы добираются сюда крайне редко. Всё функционирует благодаря самоорганизации: местные жители, соседи и горные сообщества берут на себя ответственность за решение проблем. Они взаимодействуют друг с другом, улаживают конфликты и оказывают взаимную поддержку в трудных ситуациях.

Сотрудники правоохранительных органов, которые сопровождали итальянского блогера во время его визита в город, откровенно заявили: «Здесь происходят вооружённые ограбления, нападения. Идут конфликты за территории и влияние».

Быт на пределе выживания

Основным источником питьевой воды являются озёра, которые содержат опасную концентрацию ртути. С дровами также возникают проблемы — на такой высоте деревья практически отсутствуют, что вынуждает местных жителей экономить на отоплении. В результате, люди постоянно живут в условиях, где температура воздуха близка к нулю, даже внутри помещений.

Средняя продолжительность жизни в этом регионе колеблется от 30 до 50 лет, что в два раза меньше, чем средний показатель по Перу.

От деревушки к «городу без закона»

В 1990-х годах ситуация кардинально изменилась после открытия геологами золотоносных месторождений с высоким содержанием драгоценного металла. Настоящий переворот произошел в период с 2001 по 2009 год, когда стоимость золота увеличилась более чем втрое. Это спровоцировало массовый приток жителей из разных регионов Перу, готовых на отчаянные шаги ради заработка. Всего за восемь лет количество обитателей этих мест стремительно возросло с нескольких тысяч до 30-50 тысяч человек.

Поселение разрасталось беспорядочно, без какого-либо продуманного плана. Ветхие строения из рифленого железа теснились вокруг шахтных стволов. Золотоискателей заботила лишь добыча драгоценного металла, а такие блага цивилизации, как водоснабжение и канализация, их совершенно не волновали.

Изначально Ла-Риконада задумывалась как временный горняцкий поселок, однако со временем она стала самым высокогорным постоянно обитаемым местом в мире.

Приезжие со всей страны

Арпита Учири, который трудится на рудниках Ла-Риконады уже свыше десятилетия, раскрывает обратную сторону золотой лихорадки: «Из-за ртути дождь в Ла-Риконаде становится кислотным».

Местный фермер делится своей историей: «Шахта появилась здесь в 2006 году, и уже к 2009 году мои альпаки начали заболевать. В то время у меня было 80 альпак и 56 овец. Сейчас осталось только 10 альпак и 10 овец». Он также отмечает, что «15 километров береговой линии пресного озера, откуда жители города берут воду, загрязнены мусором и различными отходами».

Месяц работы за день надежды

Теофило Кутимбо два года трудился охранником на шахте в Ла-Риконеде, работая по системе качоррео. 3 апреля 2010 года он получил серьёзные травмы в результате обрушения шахты. Несмотря на продолжительную работу, за весь этот период он так и не получил официальной зарплаты — лишь устные заверения, что при обнаружении золота ему разрешат взять часть руды.

В среднем заработная плата шахтёра в этом регионе составляет приблизительно 170 долларов США в месяц. В случае неудачного месяца доход может сократиться до 30 долларов. При исключительно благоприятных обстоятельствах заработок достигает 1000 долларов. При этом каждый работник вынужден содержать семью, состоящую из 4-5 человек.

Жизнь на центральной площади

В данном регионе функционирует не менее 50 точек по скупке золота. Процесс осуществляется следующим образом: шахтеры приносят добытую руду, в которую добавляют ртуть для связывания с золотом. Затем ртуть выпаривают, оставляя только драгоценный металл. Именно таким образом шахтеры получают свой доход.

Женщины, которые перебирают старые отвалы породы в поисках пропущенного золота, мечтают о находке в 2-3 грамма – это принесло бы около 100 долларов. Но удача улыбается лишь избранным.

Почему они остаются?

Для большинства жителей этот город становится последним шансом на лучшую жизнь. Они мечтают о том самом удачном дне, когда им удастся отыскать огромный самородок, который перевернет их судьбу.

Каждый здесь грезит о том, чтобы найти крупный золотой слиток и кардинально изменить свою жизнь. Однако, если спросить, знают ли они кого-то, кто действительно разбогател в Ла-Риконаде, ответы оказываются туманными: «Один человек рассказывал…», «Говорят, что несколько лет назад…», «Слышал от знакомого…». Никто не может привести конкретных примеров. Лишь слухи и легенды поддерживают надежду, заставляя людей снова и снова спускаться в шахты.

По словам одного из горняков: «Нас никто не принуждал трудиться в таких тяжёлых и унизительных условиях. Мы сами выбрали эту работу, рассчитывая на быстрое обогащение».