Отколовшийся айсберг размером с мегаполис открыл скрытую экосистему в Антарктиде

В текущем году от антарктического шельфового ледника отделился колоссальный айсберг А‑84, длина которого достигает приблизительно 30 километров. Это событие открыло доступ к прежде скрытой части морского дна, где сформировалась уникальная экосистема.

Международная команда ученых провела исследование этого таинственного мира, расположенного на глубине до 1,3 километра. Специалисты также собрали биологические и геологические образцы, в том числе пробы осадочных пород. В Океанском институте Шмидта (SOI) отметили, что подобная возможность представилась впервые.

Холодный подлёдный мир, веками скрытый от солнечного света, оказался населён множеством живых организмов самых разных форм и размеров — от губок и кораллов до осьминогов, улиток, червей, морских пауков, рыб и даже редкой гигантской медузы-фантома. Учёные предполагают, что среди этого разнообразия могут скрываться и ранее неизвестные науке виды.

Гигантская медуза-фантом.

Шельфовые ледники остаются одними из самых недоступных и суровых мест на Земле, что делает изучение подобных экосистем чрезвычайно сложной задачей.

Александр Монтелли

Геофизик и соруководитель экспедиции

Теперь биологи пытаются разобраться, какие именно механизмы помогают глубоководным организмам выживать и успешно развиваться в таких суровых условиях. В иных зонах океанских глубин живые существа получают питание за счет органических частиц, которые постепенно оседают на дно с поверхности воды. Однако под слоем льда, чья толщина превышает 150 метров, подобный процесс оказывается невозможным. Вероятно, пищу приносили океанские течения или талая вода, но на данный момент это остается лишь предположением.

А-84 откололся от шельфового ледника Георга VI в Антарктиде 13 января. С этого момента учёные внимательно отслеживают его перемещения с помощью спутниковых изображений. Гигантский айсберг имеет длину 30 километров и ширину 17 километров. Его очертания напоминают громадную картофелину.