На месте крупнейшей песчаной пустыни когда-то находились реки и озёра
В частности, там существовало озеро площадью свыше 1 100 км² и максимальной глубиной до 42 метров.
Крупнейшая пустыня Аравийского полуострова Руб-эль-Хали в прошлом представляла собой зелёный регион с реками, озёрами и саваннами. Международная группа учёных из университетов Женевы, Саудовской Аравии, Австралии, США и Канады установила, что около восьми тысяч лет назад здесь существовала насыщенная водная система и процветала жизнь.
Сегодня Руб-эль-Хали — одна из самых засушливых областей планеты. Её площадь составляет около 650 тысяч км², а высота дюн достигает 250 метров. Однако исследования показывают, что в прошлом ландшафт был совершенно иным. Геологические и археологические данные указывают на существование здесь крупного озера площадью более 1 100 км² — почти в два раза больше Женевского озера — и глубиной до 42 метров.
Это озеро сформировалось в период так называемой «зелёной Аравии» — между 11 и 5,5 тысячами лет назад, когда климат региона был значительно более влажным, а муссонные дожди из Африки и Индии проникали гораздо дальше на север. По словам Абдаллы Заки, одного из авторов исследования, интенсивные осадки привели к переполнению водоёмов и масштабным наводнениям, в результате которых образовалась долина длиной около 150 километров.
Учёные проанализировали отложения и особенности рельефа на протяжении более 1 000 километров. Это позволило восстановить картину древней гидросистемы: извилистые русла рек, дренажные сети и следы густой растительности. Благодаря этим условиям люди могли широко расселяться по Аравии, занимаясь охотой, собирательством и скотоводством. Археологические находки подтверждают наличие стоянок вдоль древних водоёмов и рек.
Примерно шесть тысяч лет назад климат вновь изменился: дожди прекратились, началась аридизация, и регион снова превратился в пустыню. Люди были вынуждены мигрировать в более благоприятные районы.
Исследователи отмечают, что история Руб-эль-Хали наглядно демонстрирует влияние климатических циклов на ландшафты и расселение людей. Эти данные важны и для понимания возможных последствий современных климатических изменений.