Под антарктическим льдом обнаружен древний речной рельеф возрастом 30 млн.лет

Британские исследователи выявили под ледяным покровом Антарктиды древний рельеф, включающий обширные равнинные участки. Эти формы, по всей вероятности, были сформированы мощными речными потоками, существовавшими на материке в промежутке от 80 до 34 миллионов лет назад. Выводы данной научной работы были представлены в издании Nature Geoscience.

Мы давно пытались понять природу плоских ландшафтов под ледяным щитом Антарктиды. Это исследование объединяет разрозненные данные, чтобы раскрыть общую картину: как возникли эти древние поверхности, как они влияют на движение льда сегодня и как могут повлиять на развитие Восточно-Антарктического ледяного щита в условиях глобального потепления.

Нил Росс

Геофизик из Университета Ньюкасла

Если Восточно-Антарктический ледяной щит полностью растает, уровень мирового океана может подняться более чем на 50 метров. Однако для точного прогнозирования учёным необходимо изучить его прошлое и условия у основания. В рамках исследования они использовали данные радаров из четырёх предыдущих обзоров для составления карты коренной породы. При анализе радиолокационных изображений подлёдной топографии и были обнаружены удивительно плоские поверхности, которые встречаются практически повсеместно.

Реки, вероятно, образовались, когда суперконтинент Гондвана распался, отделив Антарктиду от Австралии.

Они образовались более 30 миллионов лет и сохранились практически в первозданном виде. Это свидетельствует, что части ледяного щита защищали, а не разрушали ландшафт.

Гай Паксман

Соавтор исследования

Равнинные территории, которые чередуются с глубокими впадинами, занимают участок побережья длиной 3 500 километров. По всей вероятности, они образовались до того, как сформировался Восточно-Антарктический ледяной щит, но уже после распада суперконтинента Гондвана, в состав которого входили Антарктида, Австралия, Африка и Индия.

На равнинах лед движется медленно, а во впадинах его перемещение, как и следовало ожидать, ускоряется. Есть предположение, что эти углубления были созданы талыми водами. Дальнейшие изыскания, в том числе анализ образцов породы, залегающей под ледяным покровом, позволят точнее прогнозировать, как Восточно-Антарктический ледяной щит может воздействовать на уровень Мирового океана при разных сценариях глобального потепления.