Кто оставил загадочные линии в пустыне Гоби на спутниковых снимках

Интернет буквально взорвался, когда в сеть попали первые спутниковые снимки этого места. Диванные эксперты тут же принялись выдвигать одну теорию за другой.

Одни сразу заговорили про макет улиц Вашингтона для тренировки баллистических ударов. Другие решили, что это взлетные полосы для тарелок пришельцев. Третьи вспомнили масонские знаки и древние культы. Забавно смотреть, как человеческий мозг с радостью цепляется за любую параноидальную чушь. Но некоторым людям жизненно необходимо верить в заговоры.

Что там на самом деле

Координаты объекта: 40.452107, 93.742118

Никакой мистики. Эти белые зигзаги — гигантская калибровочная сетка для китайских спутников-шпионов. Зачем она нужна и как работает, объяснил Джонатан Хилл, научный сотрудник Центра космических полетов на Марс при Университете штата Аризона.

Спутники-шпионы висят в сотнях километров над землей. Их задача — разглядеть прыщ на заднице американского авианосца. Но космос — не фотостудия с ламповым светом. Там радиация, скачки температуры, вибрации при запуске. У камеры от всего этого может сбиться фокус, поплыть цвет или просто «замылиться» глаз. Как проверить, что камера на спутнике снимает четко? Надо через нее посмотреть на то, чьи размеры и форма известны до миллиметра.

Почему зигзаги, а не ровная решетка

В цифровой фотологии есть такая гадость — алиасинг, он же муар. Представьте матрицу камеры из пикселей-квадратиков. Если снимать идеально ровную линию, и она ляжет аккурат на границу между пикселями, камера начнет глючить. Линия будет мерцать, пропадать или превращаться в лесенку.

Плюс инженерам надо знать, как камера передает контраст — переход от белого к черному — на разных пространственных частотах. Прямые линии для точных измерений не годятся, они совпадут с сеткой пикселей. А линии под случайными углами гарантированно пересекают пиксели по-разному. Это дает математическую модель, чтобы понять, насколько картинка реально четкая, независимо от того, как изображение легло на матрицу.

Короче, эти кривые сетки — математически выверенный инструмент. Инженеры-оптики с их помощью калибруют камеру, если спутник вдруг начнет мазать.

Почему сетка «светится»

Кто-то пишет, что линии светятся или сделаны из металла. Но если присмотреться, видно, что линии местами прерываются, где-то толще, где-то тоньше. Это не полированный титан. Это краска, известка или гравий. Просто китайский стройбат с ведрами белил ползал по пустыне и красил ее, проклиная партию и правительство.

Почему линии такие широкие

Потому что у спутников-шпионов того времени — сетке лет 15-20 — разрешение было не фонтан. Чтобы камера увидела линию с орбиты, ей надо быть шириной в несколько метров.

Что еще есть рядом

Кстати, неподалеку от этой мишени есть еще одна калибровочная сетка (координаты: 40°27'31.1"N 93°18'47.9"E) и странный макет в духе Стоунхенджа, а в центре припаркованы истребители (те же координаты).

С калибровочными решетками все понятно, а вот круги с самолетами для чего?

Как выяснилось, это площадка для тестирования радиолокационного рассеяния. Те «пупырышки» и кучи камней, которые там навалены, нужны для проверки эффективной площади рассеяния. Так китайцы проверяют, как их самолеты видны на радарных спутниках и можно ли их спрятать, навалив рядом кучу металлолома.

Короче, никакой мистики и пришельцев. Просто физика, оптика и очень много белой краски.