Как миссия Акацуки раскрыла секреты облаков Венеры

Миссия «Акацуки» официально завершилась 18 сентября 2025 года. Связь с аппаратом потеряли еще в конце апреля 2024 года, и все попытки ее восстановить ни к чему не привели. Мы лишились «глаз» у второй планеты от Солнца, но данных, собранных за время работы зонда, хватит ученым еще на много лет.

Венера, которую мы не видим

Невооруженным глазом Венера выглядит как ровный бело-желтый шар. Но стоит посмотреть на нее в ультрафиолете — и проступают темные полосы, вихри и гигантские волны. Эти структуры находятся на высоте 60–70 километров. Там, несмотря на ад внизу, температура держится около минус 40 градусов Цельсия.

Инфракрасные снимки позволяют заглянуть еще глубже. Они ловят тепловое излучение нижних слоев атмосферы и даже самой поверхности — оно пробивается сквозь менее плотные участки облаков. Поэтому на инфракрасных изображениях кажется, будто планета светится изнутри.

В статье как раз собраны составные снимки, объединяющие оба диапазона.

Атмосфера, которая живет своей жизнью

Главная фишка Венеры — так называемая суперротация. Планета делает один оборот вокруг оси за 243 земных дня. Атмосфера же движется гораздо быстрее: в верхних слоях скорость ветра достигает 300–360 км/ч. Из-за этого облака облетают планету примерно за четверо земных суток.

© JAXA

На снимках «Акацуки» хорошо заметны характерные Y-образные структуры. Это не просто красивый рисунок облаков, а след крупномасштабных атмосферных волн. Скорее всего, они связаны с переносом энергии и поддержанием того самого сверхбыстрого движения атмосферы.

Почему венерианская атмосфера ведет себя именно так, до конца не ясно.

Ад под облаками

Атмосфера Венеры на 96% состоит из углекислого газа. Давление у поверхности примерно в 92 раза выше земного, а средняя температура достигает 460 градусов. Этого хватит, чтобы расплавить олово, свинец и даже цинк.

Облачный слой образован в основном каплями концентрированной серной кислоты с примесью воды. Он отражает большую часть солнечного света — поэтому Венера и выглядит одним из самых ярких объектов на ночном небе.

© JAXA

До космической эры Венеру частенько представляли чуть ли не второй Землей, спрятанной под плотной облачностью. Поверхность планеты увидеть было невозможно, поэтому некоторые ученые допускали, что под облаками скрываются океаны, болота и даже тропические леса. Эту идею быстро подхватила научная фантастика XX века.

Но первые советские аппараты серии «Венера» в 1960–70-х годах показали реальность: под облаками не девственные джунгли с причудливыми существами, а раскаленная каменная пустыня с чудовищным давлением и температурой. Венера стала наглядным примером того, что фантастика не предсказывает будущее, а лишь отражает человеческие ожидания, страхи и мечты своей эпохи.

Венера — предупреждение

Венера лишь немного уступает Земле по размеру и массе: диаметр меньше примерно на 5%, масса — около 81% земной. Но ее эволюция пошла по совершенно другому пути.

© JAXA

Возможно, в далеком прошлом на поверхности Венеры была жидкая вода — вплоть до океанов, а климат был намного мягче. Но потом парниковый эффект вышел из-под контроля: планета перегрелась, океаны испарились, а водяной пар начал распадаться под действием солнечного излучения. Легкий водород постепенно покинул планету. Одной из возможных причин считают бурную вулканическую активность в ранней истории Венеры. Правда, полной ясности нет: по другим версиям, Венера могла быть адским миром с самого начала.

Изучение Венеры помогает ученым лучше понять, к каким последствиям приводят климатические изменения планетарного масштаба — вопреки попыткам малообразованных людей представить эту тему пустой страшилкой.