Заблуждение о плоской Земле и как древние греки измерили планету
Перед тем как сесть за эту статью, я опросил сотню случайных прохожих. Вопрос был простой: «Кто доказал, что Земля круглая?». И знаете, что ответило большинство? Уверенно называли Колумба или Магеллана. Люди помоложе, лет до тридцати, вспоминали школьные уроки про отважного Христофора Колумба. Мол, это он бросил вызов темным средневековым предрассудкам, отплыл за горизонт и наконец-то показал всем, что Земля вовсе не плоский блин.
Изображение нашего общего Дома, полученное космическим аппаратом NASA Deep Space Climate Observatory (DSCOVR), который был запущен 11 февраля 2015 года для наблюдения за Солнцем и Землей / © NASA
Конечно, среди комментаторов нашлись и те, кто заявил: «Никто не знает, какая она на самом деле», «небесная твердь», «космоса не существует» и «нам не говорят всю правду, потому что мы люди маленькие». После такого потока я окончательно убедился, что с темой не ошибся.
Перед вами история о том, как античные мыслители за две тысячи лет до Колумба поняли, что Земля — это шар. И не просто догадались, а вычислили ее размеры с удивительной точностью. Без телескопов, без спутников. Это чистый триумф человеческого разума.
Откуда взялся миф о «плоском Средневековье»
Представление, что до эпохи великих открытий все считали Землю плоским блином, родилось не в Средние века, а гораздо позже. Главным виновником этого заблуждения стал американский писатель Вашингтон Ирвинг. В 1828 году он выпустил романтизированную биографию Колумба, где живописал, как темные священники и невежественные современники высмеивали идею шарообразной Земли, а храбрый мореплаватель в одиночку сражался с мракобесием.
© buzzfeed.com
Я не зря назвал эту книгу мифологизированной. Это не исторический труд, а художественное произведение. Ирвинг сам придумал драматический конфликт — никаких подтверждений ему нет. В реальности образованные европейцы XV века ни секунды не сомневались, что живут на шаре. Спорили они с Колумбом о другом: о размерах этого шара и о том, дотянет ли экспедиция до Индии.
Древние греки знали все задолго до Колумба
На самом деле история вопроса уходит в глубокую древность. Первые философы действительно представляли Землю плоской. Фалес Милетский в VI веке до н. э. считал, что это диск, плавающий в бескрайнем океане. Анаксимандр пошел дальше и вообразил ее цилиндром, на верхнем торце которого живут люди.
*Почему цилиндр? Скорее всего, это попытка совместить две идеи: плоский мир людей и огромное многоуровневое подземное царство Аида.
Но уже Пифагор (около 570–490 годов до н. э.) предположил, что Земля — шар. Исходил он из чисто философских соображений: греки считали сферу идеальной фигурой, достойной такого важного космического тела, как наша планета. Антропоцентризм тогда зашкаливал, но, как ни странно, Пифагор оказался прав.
© Dreamina/TheSpaceway
Настоящий прорыв совершил Аристотель в IV веке до н. э. Он не просто рассуждал о шарообразности, а привел доказательства, которые работают до сих пор.
Первый аргумент — лунные затмения. Аристотель заметил, что тень Земли на Луне всегда дугообразная, независимо от того, под каким углом происходит затмение. Единственное тело, способное давать такую тень при любом положении источника света, — шар.
Второе доказательство он получил, наблюдая за кораблями. Когда судно уходит за горизонт, сначала исчезает корпус, потом паруса, и только в последнюю очередь — верхушка мачты. Будь Земля плоской, корабль просто уменьшался бы, не скрываясь по частям.
Третий аргумент из трактата «О небе» (около 350 года до н. э.) связан со звездами. Если ехать на север или юг, одни созвездия уходят за горизонт, а другие появляются. Те, что в Египте стоят высоко над головой, в северных странах едва видны у линии горизонта. Такое возможно только на искривленной поверхности.
Человек, измеривший Землю палкой
Главный герой этой истории — Эратосфен Киренский. В 240 году до н. э. он не просто подтвердил выводы Аристотеля, а измерил окружность планеты. И сделал это с поразительной точностью, используя только логику, геометрию и обычный шест.
© Dreamina/TheSpaceway
Эратосфен заведовал Александрийской библиотекой и имел доступ к знаниям со всего античного мира. В одном старом свитке он вычитал любопытный факт: в городе Сиена (современный Асуан) в полдень летнего солнцестояния Солнце стоит точно в зените. Тени от предметов почти исчезают, а солнечные лучи достают до дна глубоких колодцев. Это наблюдение натолкнуло ученого на мысль измерить Землю.
В тот же день Эратосфен поставил опыт в Александрии. Он воткнул в землю вертикальный шест и заметил, что в полдень тот отбрасывает короткую тень. Измерив длину тени и зная высоту шеста, он вычислил угол падения солнечных лучей — чуть больше семи градусов, примерно одна пятидесятая полного круга.
Дальше простая геометрия. В Сиене Солнце в зените и тени нет, в Александрии в тот же момент шест дает тень. Разница в наклоне лучей — около семи градусов, то есть одна пятидесятая окружности. Значит, и расстояние между городами составляет одну пятидесятую длины земного меридиана.
© britannica.com
По одной версии, Эратосфен нанял человека, который прошел этот путь пешком и считал шаги. По другой — использовал данные караванщиков. Получилось около 5 000 стадиев.
Умножив 5 000 на 50, ученый получил 250 000 стадиев — примерно 40 000 километров. Современные измерения дают длину экватора 40 075 километров. Погрешность меньше одного процента. И это за 2 197 лет до запуска первого спутника.
Что на самом деле знали в Средние века
Вопреки популярному мифу, средневековые ученые не растеряли античные знания и не начали считать Землю плоской. Этот миф придумали в эпоху Возрождения, когда было выгодно противопоставить «мрачное Средневековье» «просвещенной науке». А в XIX веке Ирвинг раздул его до масштабов всеобщего заблуждения. На деле образованные люди и в Европе, и в исламском мире прекрасно знали, что живут на шаре.
Кстати, еще во втором веке до нашей эры грек Кратет Малльский собрал первый в истории глобус. И средневековые картографы, которые на него равнялись, тоже делали шарообразные модели Земли. Согласись, если бы все считали планету плоской, заниматься такой работой не было бы никакого смысла.
Важный момент: церковь не только не гнобила ученых за идею круглой Земли, но и сама спокойно ее принимала. Вот вам факт: святой Амвросий Медиоланский, епископ и один из отцов западной церкви, уже в IV веке в открытую говорил о «земном шаре». А мусульманские астрономы тем временем вовсю развивали сферическую тригонометрию, чтобы высчитывать направление и расстояние до Мекки. Такие расчеты имеют смысл, только если Земля — шар.
Что на самом деле сделал Колумб
Христофор Колумб никому не доказывал, что Земля круглая. К тому моменту это было общеизвестно среди всех, кто имел хоть какое-то отношение к его экспедиции. Спорили о другом — о том, насколько планета велика.
© zenquotes.io
Колумб считал, что Земля на 25-30% меньше, чем на самом деле. Он взял за основу расчеты древнегреческого географа Посидония (135-51 годы до н.э.), который, в отличие от Эратосфена, сильно занизил длину земной окружности. По версии Колумба, путь в Азию через западный маршрут занял бы всего несколько недель. Возражали ему не темные неучи, а лучшие географы Европы. Они резонно указывали: океан слишком огромен, такое плавание кончится катастрофой.
И вот ирония судьбы: именно ошибка Колумба сделала его путешествие возможным. Знай он реальные размеры Земли и расстояние до Азии, он бы просто не рискнул — еды и воды на такой долгий путь не хватило бы. Экспедицию спасло то, что между Европой и Азией лежал неизвестный континент. Америка оказалась как раз посередине и не дала кораблям сгинуть в бескрайнем океане.
**Честно говоря, за пять веков до Колумба до берегов Северной Америки, скорее всего, добирались викинги. Но они не потрудились толком задокументировать свои открытия, и вскоре об этом просто забыли.
Парадокс XXI века
И вот тут история делает неожиданный поворот. Сегодня, когда у нас есть тысячи спутниковых снимков, Международная космическая станция летает уже четверть века, а в космосе побывали сотни людей, миллионы наших современников вдруг начали верить, что Земля плоская.
© alphacoders.com
Особенно тревожит возрастная динамика. Среди людей старшего поколения в шарообразность Земли верят больше девяноста процентов. А среди молодежи этот показатель заметно ниже. Интернет, который должен был распространять знания, стал рассадником невежества.
Древние греки, не имея ни спутников, ни телескопов, сумели понять, какой формы планета, и измерить ее размер с помощью обычной палки и тени. Аристотель в IV веке до н.э. приводил доказательства, которые каждый может проверить сам — достаточно понаблюдать за кораблями у горизонта или за лунным затмением.
А часть наших современников, имея мгновенный доступ ко всем знаниям человечества, умудряется отрицать очевидное. Это не "альтернативная точка зрения" и не "здоровый скептицизм". Это интеллектуальная деградация. Откат на тысячелетия назад.