Исследование показало замедление вращения ядра Земли
Видимо, кто-то решил остановить Землю и сойти.
Плотное внутреннее ядро Земли, которое в основном состоит из железа и никеля, может вращаться как быстрее, так и медленнее по сравнению с остальной частью планеты. Теоретически такая возможность рассматривалась, поскольку оно окружено жидким внешним ядром и мантией, то есть Земля не представляет собой цельную жесткую конструкцию. При этом параметры вращения всех ее слоев в значительной степени совпадают.
Недавнее исследование, проведенное группой ученых под руководством представителей Университета Южной Калифорнии, показало, что внутреннее ядро начало отставать во вращении от остальных частей планеты. Изучать расположенное на глубине около 4800 километров внутреннее ядро не так-то просто. Для этого исследуются сейсмические волны, вызванные землетрясениями. Чувствительные приборы могут отслеживать их на большом расстоянии, а в зависимости от среды, через которую волны распространяются, они меняют свои характеристики, по-разному преломляясь, отражаясь и замедляясь.
Идея изучения параметров вращения внутреннего ядра заключалась в том, чтобы собрать большой набор данных из одних и тех же мест, где происходят повторяющиеся землетрясения. Так удастся хорошо понять структуру внутренностей Земли и их смещение со временем. Авторы работы взялись исследовать профиль 121 землетрясения. Все они произошли в период с 1991 по 2023 год в районе Южных Сандвичевых островов, а сигнал от них фиксировался станциями в Северной Америке.
Схема отслеживания сейсмических сигналов. Источник: Wang et al. / Nature
Анализ наблюдаемых сейсмических волн и их характеристик позволил установить, что в период с 2003 по 2008 год внутреннее ядро вращалось немного быстрее, чем мантия и земная кора. Однако после этого произошло его замедление, и оно начало отставать во вращении от коры. Разница составляет всего лишь доли градуса в год, но даже такое незначительное изменение требует приложения колоссальной силы.
Строение Земли. Источник: USC
Авторы исследования выдвигают гипотезу, что определенные динамические процессы в жидком внешнем ядре, порождающие гравитационные возмущения, стали причиной торможения внутреннего ядра. Часть этого замедления может передаваться и земной поверхности, что технически приведет к незначительному увеличению продолжительности суток. Однако заметить это изменение крайне сложно, поскольку прирост составит лишь тысячную долю секунды в день. Кроме того, нельзя исключать вероятность того, что внутреннее ядро вновь ускорится.
Сложность точного прогнозирования поведения ядра связана с неполным пониманием механизмов взаимодействия внутренних структур нашей планеты. Не менее затруднительно предсказывать и последствия изменения скорости вращения земного ядра, хотя апокалиптических сценариев ожидать не стоит. Исследователи полагают, что колебания этой скорости могут коррелировать с миграцией полюсов магнитного поля Земли, которые, как известно, смещаются с течением времени.