Сентинельцы: племя, которое не признаёт внешний мир

Речь идет о сентинельцах — одном из самых изолированных племен в мире, обитающем на крошечном острове Северный Сентинел в Бенгальском заливе. Вот уже десятки тысяч лет они делают вид, что остального человечества не существует.

С ними не пройдут никакие «мы с миром», никакие «у нас для вас подарки», никакие «мы просто ученые». Впрочем, с последним как раз вышло почти удачно, но не будем забегать вперед.

Сентинельцы терпеть не могут неожиданностей. Любой непрошеный визит для них — не «о, давайте знакомиться», а «всё, снова это началось».

И самое ужасное — похоже, они не ошибаются.

Остров размером с Петроградский район

Северный Сентинел-Айленд находится приблизительно в 64 километрах западнее Порт-Блэра — административного центра Андаманских и Никобарских островов. Этот архипелаг принадлежит Индии и расположен в Бенгальском заливе.

Остров занимает площадь 59 квадратных километров. Американцы часто сопоставляют его по величине с Манхэттеном, я же предпочитаю сравнивать его с Петроградским районом Санкт-Петербурга. Либо с островом Русский — он немного меньше.

На острове Сентинел раскинулись непроходимые тропические джунгли, чьи кроны так плотно переплетаются, что полностью скрывают землю от взгляда сверху.

Здесь нет ни набережных, ни удобных подходов к берегу — вместо них коралловые рифы, протянувшиеся почти на полтора километра от суши и превращающие каждую попытку пришвартоваться в рискованное предприятие.

На острове полностью отсутствуют естественные гавани. Абсолютно.

Любопытно, что сама природа создала эту неприступную цитадель — словно намеренно помогает местным жителям сохранять ту изоляцию, которой они так дорожат.

Представители сентинельского племени обитают на острове Северный Сентинел, входящем в Андаманский архипелаг. Качественных снимков этих людей практически не существует, поэтому для иллюстрации буду использовать жителей соседних островов — генетически они практически неотличимы.

Корабли, предпринимавшие попытки причалить к берегу, неоднократно получали пробоины, натыкаясь на коралловые рифы. В регионе господствует муссонный климат: спокойная водная гладь наблюдается лишь с декабря по апрель. Оставшиеся восемь месяцев остров окружен неистовыми штормами.

Внутренние территории острова остаются неисследованными для посторонних. Все экспедиции обнаруживали стоянки аборигенов исключительно вдоль побережья. Что таится за полосой кокосовых пальм и густым подлеском, где видимость не превышает пяти-десяти метров, остается загадкой для всего мира.

Их предки старше цивилизаций

Племя сентинельцев представляет собой одну из наиболее древних непрерывных человеческих популяций на планете.

Генетические исследования соседних андаманских народов, от которых ведут своё происхождение сентинельцы, свидетельствуют о том, что их предки заселили эти острова от 26 000 до 60 000 лет назад. Это событие произошло ещё в период первой волны миграции человечества из Африки.

До того как появились первые шумерские города и египетские пирамиды, оставались десятки тысячелетий. В ту эпоху первые сентинельцы уже обитали на этих островах.

Именно поэтому они представляют столь огромный интерес для исследователей. Представьте себе: эти люди жили в полной изоляции и развивались задолго до зарождения человеческих цивилизаций и всех культурных достижений.

Генетически андаманские народы наиболее близки к папуасам, меланезийцам и коренным жителям Австралии.

Сентинельцы — это ветвь человечества, которая тысячелетиями развивалась самостоятельно, создав собственный язык, технологии и систему ценностей.

И в их культуре правило «не пускать чужаков» стоит на первом месте.

Британец, укравший стариков

Первое документальное упоминание о присутствии человека на этом острове относится к 1771 году: британское судно Ост-Индской компании проплывало мимо в ночное время и зафиксировало множество огней вдоль побережья. Капитан принял решение не проводить исследование. Разумное решение.

Серьёзные попытки наладить контакт начались ещё в период британского колониального правления. Англичанам вечно нужно было куда-то вмешаться — установить контроль, собрать "дань" (индусы до сих пор с грустью вспоминают, на сколько миллиардов долларов было вывезено золота из их страны во времена британского господства).

В 1880 году офицер Морис Видал Портман отправился на остров с вооружённым отрядом, индийскими заключёнными и представителями уже покорённых андаманских племён с соседних островов. Кстати, любопытно: несмотря на генетическое родство, язык сентинельцев для соседей абсолютно непонятен. За тысячи лет изоляции он кардинально изменился.

Сентинельцы при каждом появлении чужаков скрывались в джунглях.

Портман избрал радикальный подход: его люди похитили на побережье двух пожилых сентинельцев и четверых детей, доставив их в Порт-Блэр.

Оба старика скончались от болезней спустя несколько недель — их организмы не имели защиты от патогенов, которые переносили колонизаторы. Детей в итоге вернули на остров с подарками. Никто не оценивал, какие инфекции они могли занести в своё племя после пребывания в городе. Позднее антропологи выдвинули гипотезу: возможно, именно тогда на остров попали возбудители, вызвавшие эпидемии. Это могло привести к гибели людей и навсегда закрепить в памяти сентинельцев простую формулу: чужаки = смерть.

Сам Портман описывал внешность захваченных сентинельцев словами, которые сегодня невозможно читать без острого чувства неловкости за всё британское Просвещение.

Его экспедиция достигла лишь одного результата: после неё сентинельцы начали стрелять без предупреждения.

Если раньше сентинельцы нападали редко и стремились скрыться, то после насильственных контактов XIX века и особенно после травмирующего опыта с колонизаторами они стали категорически отвергать любое приближение посторонних.

Корабль стал оружейным заводом

В 1867 году у рифов острова Северный Сентинел потерпело крушение индийское торговое судно «Ниневия». На его борту находились 106 человек, включая пассажиров и членов экипажа. Добравшись до берега, они столкнулись с агрессией со стороны местных жителей — сентинельцев, которые напали на них, используя луки и стрелы. Выжившим удалось отразить атаку, и спустя два дня их эвакуировало британское военное судно.

Очевидцы обратили внимание на деталь, которая совершенно не соответствовала образу «каменного века»: стрелы сентинельцев уже тогда были оснащены железными наконечниками. Откуда же бралось железо? Племя не занималось добычей руды и не владело металлургией.

Единственное объяснение — местные жители использовали металл с кораблей, которые регулярно терпели крушение у рифов, и перерабатывали его.

История повторилась в 1981 году. Панамский грузовой пароход «Примроуз» во время муссонного шторма сел на мель у побережья острова.

Из джунглей вышли вооруженные люди с копьями и луками и атаковали судно. Команда укрылась в стальном корпусе. Капитан отправил в эфир срочный радиозапрос о сбросе оружия с воздуха: на острове «дикари с копьями». Индийский военно-морской вертолет эвакуировал экипаж до того, как дело дошло до жертв.

«Примроуз» остался лежать на рифах. Он находится там и по сей день — проржавевший корпус отчетливо виден на спутниковых снимках в южной части острова, примерно по координатам 11,56° с.ш., 92,27° в.д.

Первый мирный контакт

Наиболее поразительный случай в истории контактов сентинельцев с внешним миром произошёл 4 января 1991 года.

Антрополог Мадхумала Чаттопадхьяй ступила на берег острова в рамках экспедиции, возглавляемой Трилокнатхом Пандитом — исследователем, который посвятил более двадцати лет своей жизни налаживанию контактов с сентинельцами. И произошло нечто невероятное: сентинельцы подошли к лодке без оружия.

Ученые сбрасывали в воду кокосы и тропические плоды. Жители Сентинела тут же подхватывали их, поднимали над головой — что было явным знаком признательности — и прямо в воде разбивали и съедали, не выказывая ни малейших опасений по поводу возможного отравления. Несколько юношей подошли вплотную к лодке. Впервые в документированной истории произошел прямой контакт кожа к коже. Как вспоминает Чаттопадхьяй, один из сентинельцев осторожно прикоснулся к ее волосам и улыбнулся.

Дети держались чуть поодаль, но без тени страха. Они подражали взрослым: тянулись за фруктами, с нескрываемым любопытством разглядывали незнакомцев. Антропологи полагают, что присутствие женщины в экспедиции сыграло решающую роль: когда один из мужчин-сентинельцев все-таки направил стрелу на гостей, женщина из его группы мгновенно опустила его лук вниз.

Внутри общины отсутствовала единая позиция относительно того, насколько можно полагаться на пришельцев.

Взаимодействие, с некоторыми паузами, длилось до 1997 года. Со временем сентинельцы проявляли всё меньше напряженности, соглашаясь принимать рис, фрукты и орудия труда. Однако в 1997 году индийские власти постановили свернуть все санкционированные экспедиции.

Логика была незамысловатой: мирный контакт подтвердил, что перед нами не «дикари-людоеды», а вполне разумные люди. Дальнейшее сближение грозило эпидемиями и необратимым разрушением культуры — именно тем, что погубило соседние племена. Самое лучшее, что можно сделать для сентинельцев, — оставить их в покое.

Однако индийская экспедиция стала исключением. Последующие попытки неизменно вызывали агрессию.

Возможно, дело во внешности или цвете кожи? Индийские антропологи были довольно смуглыми. А вот белых сентинельцы атакуют. Может быть, у них сохранилась память о тех древних временах, когда белые забрали четверых сентинельцев, вернули двоих и заразили всё племя неизвестной болезнью.

Стрела попала прямо в Библию

В ноябре 2018 года на острове погиб 26-летний гражданин США Джон Аллен Чау. Будучи миссионером с образованием в сфере спортивной медицины, он на протяжении нескольких лет готовился к экспедиции, преследуя одну-единственную цель — обратить сентинельцев в христианскую веру. Чау прошел курсы по выживанию, изучал лингвистику и антропологию, а также сделал тринадцать прививок. В своем личном дневнике он даже допускал возможность своей мученической гибели.

14 ноября Чау на каяке приблизился к побережью. Во время первого контакта молодой представитель племени сентинельцев выпустил стрелу, которая насквозь пробила водонепроницаемую Библию, которую Чау держал в руках.

Тем не менее, он ступил на берег. Нанявшие его рыбаки отошли за риф. На следующий день рыбаки обнаружили его тело.

Антрополог Пандит прокомментировал случившееся без излишней сентиментальности:

«Ему следовало бы насторожиться, когда в него выстрелили. Ему нужно было проявить терпение и отступить. Он не сделал ни того, ни другого».

Как они живут

Основу рациона составляют охота, рыболовство и собирательство. В меню входят дикие кабаны, рыба, крабы, моллюски, кокосы, лесные плоды и клубни. В ходе экспедиции 1967 года в поселениях были найдены обожжённые раковины, что указывает на регулярный сбор морских беспозвоночных.

Рыбу ловят с помощью специализированных стрел, оснащённых многозубчатыми наконечниками — такая конструкция не разрезает плоть, а надёжно фиксирует добычу.

Охотники демонстрируют поистине впечатляющую меткость: зафиксированы случаи попадания в цель на дистанции 80–100 метров. По всей видимости, они уделяют тренировкам много времени.

Жилища представляют собой хижины, установленные на четырёх столбах высотой от полутора до двух метров, с покатыми пальмовыми крышами под углом 45 градусов. Такой угол выбран неслучайно — он оптимально отводит тропические ливни. Стены практически отсутствуют: в тропическом климате вентиляция важнее теплоизоляции. Внутри можно найти глиняную посуду, заготовки для стрел, костяные рыболовные крючки и плетёные волокна, используемые как украшения. Экспедициям не удалось обнаружить на стенах ни рисунков, ни символов.

Огонь сентинельцы сохраняют в глиняных ёмкостях с тлеющими углями — это переносные источники тепла, позволяющие не добывать пламя каждый раз заново. В качестве украшений они используют нити из растительных волокон, которые носят на поясе, шее и голове. Мужчины дополнительно носят за поясом короткий кинжал. Металлические наконечники для стрел, выкованные из обломков корабельных корпусов, заметно крупнее и тяжелее тех, что используют соседние племена: сентинельцы не просто позаимствовали чужую технологию — они адаптировали её под собственные нужды.

Цунами, которое их не тронуло

26 декабря 2004 года подводное землетрясение у побережья Суматры спровоцировало цунами, унесшее жизни около 225 000 человек по всему Индийскому океану. Андаманские острова пострадали очень сильно. Северный Сентинел-Айленд оказался прямо на пути стихии.

Когда спустя несколько дней индийский вертолет береговой охраны пролетел над островом, чтобы оценить разрушения и понять, требуется ли помощь, с берега в пилота выстрелили стрелой. Весь мир увидел снимок: сентинелец с луком смотрит в небо. Это была не злость — это было послание: «Мы живы. Уходите».

Сентинельцы выжили без единой зафиксированной потери. Каким образом? Вероятно, они обладают уникальной способностью "читать" море. Стремительное отступление воды перед цунами — это знак, который передается в их культурной памяти из поколения в поколение.

Соседнее племя джарава также своевременно распознало угрозу и переместилось на возвышенность. Знания, накопленные за тысячелетия наблюдений, оказались эффективнее систем раннего оповещения, которые в тот день вышли из строя во многих регионах.

Цунами преобразило ландшафт острова: тектонический подъем поднял морское дно примерно на полтора метра, обнажив рифы и уничтожив мелководные лагуны — главные источники рыбы.

Самое верное, что можно сказать о сентинельцах: они — единственный народ на планете, который в полной мере реализовал право на самоопределение. Без конституций, деклараций и международных трибуналов. Просто с помощью лука и стрел.

Индийские патрульные суда береговой охраны по-прежнему курсируют вокруг острова. Не для того, чтобы удерживать сентинельцев в изоляции, а чтобы никто не нарушил эту изоляцию.