В Китае создали материал, который может оказаться твёрже алмаза

Исследователи из двух китайских университетов создали материал, который оказался прочнее алмаза. Этот так называемый супералмаз превосходит по твердости обычные драгоценные камни на 58%, а также обладает рядом уникальных характеристик.

Алмазы образуются в глубинах Земли под воздействием экстремальных температур и давления, когда атомы углерода формируют кубическую кристаллическую решетку. Однако при определенных условиях углерод может приобретать гексагональную структуру, создавая лонсдейлит — еще более твердую разновидность. В природе он встречается крайне редко и возникает, например, при падениях метеоритов.

Ранее ученые уже предпринимали попытки синтезировать лонсдейлит в лаборатории, но неизменно получали примеси графита и алмаза. В новом исследовании китайские специалисты применили особые температурные и давительные условия, благодаря которым смогли получить чистый гексагональный алмаз. Их метод основан на промежуточных постграфитовых фазах, которые стабилизируют гексагональную структуру и предотвращают её переход в классическую кубическую.

Благодаря высокой термической стабильности и выдающейся твердости новый материал может найти применение в промышленности и разработке новых сверхпроводников. Кроме того, лабораторный синтез лонсдейлита поможет глубже понять процессы его естественного образования.