15 тысяч лет ожидания: древние бизоны, сохранившиеся до наших дней
Впервые увидев этих бизонов, скульптор Джон Робинсон из Фонда Брэдшоу не сдержал восхищённого возгласа: «Боже мой, я не верил своим глазам! Бизоны невероятно прекрасны, невероятно могущественны и наполнены глубочайшим религиозным смыслом».
Вероятно, те же эмоции испытали три брата Бегёэн, когда в 1912 году, исследуя пещеру Тюк-д’Одубер на юго-западе Франции, они обнаружили эти глиняные фигуры. Радиоуглеродное датирование показало, что возраст скульптур составляет примерно 15 000 лет.
Вход в пещеру Тюк-д'Одубер, 1912 год
В предгорьях центральных Пиренеев, на территории коммуны Монтескьё-Авантес (департамент Арьеж), располагается пещера Тюк-д'Одубер. Она входит в единую систему подземных галерей пещер Вольп, состоящую из трех частей: западной — Тюк-д'Одубер, центральной — Труа-Фрер и восточной — Анлен. Все эти пещеры хранят следы доисторического искусства, однако наибольшую известность получила именно скульптурная пара бизонов, обнаруженная в Тюк-д'Одубере.
Данные рельефные изображения имеют параметры около 60 см по длине, 45 см по высоте и 7–10 см по глубине. Для их создания использовалась глина, добытая прямо со стен пещеры, при этом поверхность фигур была идеально сглажена. В настоящее время на скульптурах отчетливо различимы отпечатки пальцев скульптора и следы инструментов, которыми тщательно вырезались детали морды и гривы. Контур челюстей животных был прочерчен ногтем автора.
Обе статуи опираются на центральный валун и дошли до нас в отличном состоянии, хотя за прошедшее время глина высохла, из-за чего на поверхности тел образовались мелкие трещинки. В этом же зале можно увидеть ещё два выгравированных на полу изображения бизонов. Сами скульптуры расположены примерно в 650 метрах от входа в пещеру.
С момента обнаружения пещера так и остаётся недоступной для широкой публики. Посетить её могут только избранные специалисты и исследователи. Собственником по-прежнему является семья графа Бегёэна.
Копия бизонов в музее
Решение, принятое ещё в 1912 году по инициативе археолога Эмиля Картайака, позволило этим уникальным скульптурам дойти до нас почти в неизменном виде — в отличие от множества прочих доисторических памятников, серьёзно пострадавших от потока туристов. Вход в пещеру тщательно охраняется, и единственный способ увидеть бизонов — знакомиться с фотографиями и копиями, представленными в музеях.